Тень была рядом - огромная, пугающе стремительная. Сгоревшие двери хлопали, подобно крыльям черных птиц, разбитые окна смотрели, словно слепые, обвиняющие глаза. Нить Грейс вела в самое сердце мрака.
Но Грейс не отступила. Она последовала за своей нитью в самое сердце мрака. Навстречу ей, из темноты, точно бледные совы, полетели воспоминания. Тянулись руки, пытались ее схватить. Что-то прижалось к лицу, мягкое, но безжалостное, и стало душить. Она содрогнулась, когда холодный воздух прикоснулся к обнаженной коже. Сначала давление, затем - словно вспышка молнии - боль; ослепительная, сокрушающая все на своем пути. Где-то открылась дверь, и Грейс вспомнила. Вспомнила все.
Поток воспоминаний едва ее не утопил. Теперь, когда она позволила им вернуться, она больше не могла с ними сражаться - как и не обращать внимания на собственные раны. Но Грейс решила, что разберется с этим позже, и отвернулась от тени.
Пятно проплыло у нее за спиной - оно никуда не исчезло и будет всегда сопровождать Грейс - и вышло на свет. И вновь она увидела нить Бельтана; тончайший завиток паутины. Поймала ее одной рукой, а другой нащупала нить Тревиса. Затем подтянула их поближе, и с улыбкой...
Как все просто, доктор.
... соединила со своей нитью.
И в тот же миг Грейс, Тревис и Бельтан открыли глаза.
Бельтан сделал глубокий вдох и попытался сесть. Тревис подхватил друга за плечи, но Грейс заставила его лечь.
- Я... жив? - хрипло спросил рыцарь. Грейс улыбнулась сквозь слезы и кивнула.
- Ты ужасный болван. Разве ты не обещал, что будешь лучше о себе заботиться?
Несмотря на боль, Бельтан усмехнулся.
- Обещал, но из этого вовсе не следует, что в следующий раз я поступлю иначе.
К ним подошла Мелия, сверкая янтарными глазами.
- Он исцелен?
Грейс вздохнула, посмотрела на нее и покачала головой:
- Я выиграла немного времени, леди Мелия, вот и все. Нам необходимо доставить Бельтана туда, где я могла бы сделать ему операцию.
Но где в средневековом замке можно сделать такую операцию?
- Тревис?..
Глаза Бельтана вновь подернулись дымкой. Тревис наклонился к рыцарю.
- Что ты хочешь сказать, Бельтан?
Голос рыцаря звучал едва слышно.
- Не думаю, что у меня осталось много времени. Поэтому я хочу тебе сказать, что сожалею.
Тревис покачал головой:
- Я не понимаю, Бельтан. О чем ты сожалеешь?
- Об этом.
Рыцарь приподнял голову и прикоснулся залитыми кровью губами к губам Тревиса. Потом его голова опустилась, и он закрыл глаза. В серых глазах Тревиса застыло удивление, на губах алели капли крови.
Мелия прижала руку к груди.
- Он?..
- Нет, - покачала головой Грейс. - Он жив. Но если мы ничего не предпримем, он умрет. Вот только у меня нет инструментов. - Она покачала головой. - Сейчас мне нужна медицина, а не волшебство.
Тревис посмотрел на потерявшего сознание рыцаря.
- Теперь я понимаю, Грейс, почему он так расстроился, когда я прогнал его после нашей первой схватки с Эрионом. Я весь пылал - ему было опасно ко мне прикасаться. А из-за рева огня я не слышал, что он говорил...
Грейс вспомнила разговор между Бельтаном и Мелией, который она однажды подслушала.
- Он любит тебя, Тревис. Вот что Бельтан пытался сказать. Он любит тебя больше жизни.
Тревис посмотрел на Мелию, и леди кивнула.
- А ты любишь его, дорогой? - тихо спросила она. - Ты можешь его любить?
Тревис взглянул на лежащего рыцаря.
- Не знаю. Мне кажется, да. Может быть - я не уверен. Но сначала его нужно спасти, Грейс.
Она вздохнула.
- Если бы удалось доставить его в Денверский госпиталь, все было бы в порядке.
Мелия приблизилась к ним.
- Вспомни, дорогой. Такая возможность существует.
Грейс и Тревис посмотрели на царственную женщину, а потом переглянулись и кивнули.
Уже через несколько минут Грейс и Тревис были готовы и встали рядом с Бельтаном. Они накрыли рыцаря плащом Фолкена, а Тревис надел одежду Бельтана, которую Эйрин нашла при входе в бани.
- Вы помните, что нужно делать? - спросил Фолкен, печально глядя на них своими выцветшими голубыми глазами.
Грейс посмотрела на Тревиса, и он кивнул.
- Мы оба должны представить себе госпиталь, - сказала она.
- Будьте осторожны, мои дорогие, - сказала Мелия.
Грейс сжала половинку серебряной монетки, которую когда-то вручил ей брат Сай. Тревис держал в руке свою. Грейс надеялась, что монета доставит их в Денверский госпиталь. Она сомневалась, что ее волшебство сможет долго поддерживать в Бельтане жизнь, когда они окажутся на Земле. Пока они готовились к путешествию, Тревис успел рассказать ей, что руны там работают, но их могущество гораздо слабее, чем на Зее. Интересно, а как обстоит дело с Духом Природы?
- Да хранит вас Сайя, - сказала Лирит.
Колдунья стояла рядом с Эйрин, держа ее за левую руку.
- Нам будет вас недоставать, - сказала баронесса, и в ее васильковых глазах заблестели слезы.
Дарж стоял чуть в стороне. Он молчал, пока они готовились к возвращению в свой мир, но только теперь Грейс поняла почему. Одинокая слеза скатилась по иссеченной шрамами щеке.
Она протянула к нему руку.
- О Дарж...
- Возвращайтесь к нам, миледи, - сказал он, и его голос дрогнул. - Мы будем вас ждать.
- Нам пора, Грейс.
Она посмотрела Тревису в глаза.
- Давай.
- Знаешь, - негромко проговорил он, - дракон ошибся. Оказалось, что Спардис и есть Цитадель Огня. Но мы остались живы.
Грейс ощутила затаившуюся за спиной тень, которую теперь никогда не удастся спрятать, и накрыла ладонью руку Тревиса, коснувшись его новой, гладкой кожи.
- Нет, дракон оказался прав, - пробормотала она. - Мы умерли.
Тревис ничего не ответил. Он лишь посмотрел на нее и на лежащего между ними Бельтана. Каждый из них положил руку на грудь рыцаря, а потом они совместили половинки монет.
- Давай вернемся домой, Грейс.
И тени исчезли, а мир наполнился серебряным светом.
Здесь кончается "Цитадель Огня", вторая книга "Последней руны". Описание приключений Тревиса, Грейс и их спутников будет продолжено в книге третьей: "Мрак остается".