- Правда?! – восхищенно обрадовалась Тома, в восторге сложив ладони свечкой. – А сможешь поймать мелкое животное, что съедает у брата Тауша плоды штаха? – она посмотрела на него умоляющими глазами, будто взывала совершить подвиг. - Очень надо!
Масаас хоть и был еще отроком одиннадцати оборотов, но восторженное женское внимание подкупило и его. Он покраснел, опустил голову.
- Хорошо. Я сделаю это! – торжественно произнес мальчик.
- Не возгордись. Я тоже буду ловить!
- Руками? – поддел Палаиса Масаас.
- Не ссорьтесь, главное поймайте. Я испеку вам вашу добычу.
- Еще ящериц я не ел! – хмыкнул Палаис, но отступать был не намерен.
Обед прошел хорошо. Довольные отроки долго глазели на ее творение, ели, отщипывая маленькими кусочками и долго смакуя. Глядя на них, Тома сияла. Более благодарных едоков она еще в жизни не встречала. Да и дарить радость оказалось так приятно.
Зловредный мерзкий старик в этот раз не появился. Зато оскорбленный брат Тауш продолжал сидеть за своим столом. Томка решила попытать счастья во второй раз. Прихватив тарелку, двинулась к нему:
- Рискнете отведать? – она осторожно поставила угощение перед ним.
- Яда нет?
- Моего точно нет. У этих, вроде, тоже.
Он посомневался немного, но согласился:
- Сладкое?
- Угу.
- Давай.
Вначале он тоже нехотя отломил кусок, принюхался, с недоверием положил в рот, но распробовав, перестал изображать придирчивость. За три укуса лакомство исчезло. Не осталось ни крошки.
- Мало. Не распробовал, – с серьезным видом сообщил мужчина. - Еще есть?
- Есть… - улыбаясь, ответила Тома.
- Ну, чего стоишь, неси!
После второго куска, брат Тауш снисходительно сообщил, что подумал над её извинениями. Однако слова были так грубы, что только трудолюбие в саду и несколько кусков сладкого, желательно побольше, спасут Тамаа от его гнева.
Тома вроде бы обрадовалась, но представив, как уставшей придется пахать в саду, решила, что впредь будет поосторожнее со словами.
Она уже собрала посуду, вытерла со стола, когда в трапезной появился Долон. Томка едва не начала прыгать и хлопать от радости в ладоши. Мигом принеся еды, села напротив и, уперев руку в щеку, с удовольствием любовалась, как он уминает ее стряпню. А когда Ло попросил добавки, была счастлива, что угодила.
Объевшись, Долон подобрел, расслабился и стал смотреть на нее. Они так и сидели, молча, играя в гляделки.
- Паучки останутся в моей памяти, – с восторгом заверил он.
- Правда? – мурлыкала Тома.
- Угу!
- Дать с собой кусочек?
- Угу!
- А отвара принести еще?
- Угу!
Красноречивое «угу» с набитым ртом казалось Томке милым. А вот Вадика на подобное угуканье съела бы с потрохами, потому что вкалывала, как рабыня Изаура, а у него даже слов человеческих не нашлось. Но Долон - не Вадик, ему можно.
Приготовив рыбный и мясной пироги, переложив остатки рагу в меньшую емкость, рассказала женщинам, чем кормить и где брать, прихватила побольше кусков «муравейника» и пошла за Таушем отбывать повинность.
Тома приготовилась стоять на жаре кверху задом и рыться в земле, но, перекусивший на ходу тортиком, брат подобрел и разрешил полоть траву в тени. Кроме того, оставил Чиа рядом, позволив им болтать.
Наблюдая, как подружка с удовольствием возится с растениями, старательно полет траву, выбирает пожухлые цветы, Тамара спросила:
- Нравится помогать в саду?
- Очень!
- А как же учеба? Нужно узнать, что есть, выбрать и начать учиться.
- Мне нравится тут! – упрямо ответила девочка.
- Из-за цветов или Сахи? – Тамаа задала вопрос и, не отводя глаз, ждала ответа. Замешательство Чиа насторожило. – Значит, нравится нянькаться с наглым пройдохой! – подвела она итог.
- Он такой одинокий, грустный и забавный!
- Если обещала родным учиться, значит, надо учиться. Иначе напишу ба и отправлю домой.
Чиа насупилась и замолчала.
- Я не против, что уделяешь ему время, но сначала обучение, а в свободное время возись с ним, хоть до вечера. Представь, приедут тебя навестить родители и ба, а ты только и научилась, что траву дергать и исподнее шить.
- Это я и раньше умела.
- Тем более, учись еще чему-нибудь.
- Я хочу у брата Тауша учиться.
- А он согласится? И сможет ли дать по окончании грамоту, подтверждающую навыки и умения?
- А зачем мне это грамота?
- Затем, что без нее ты букашка, а с ней – умная девочка, гордость семьи.