Долон напрягся, внимательно посмотрел и ответил:
- Будь, какой хочешь. Мне все в тебе нравится.
- Но все равно, не худей? – Тамара не сводила с него глаз, выискивая хоть малейшее недовольство ее фигурой.
- Ну да, – осторожно согласился он, и Томка расстроилась. А вспомнив о своей потерянной фигуре, совсем скисла.
- Не грусти. Я сказал что-то не то.
- Правду! – вспылила она. - Что ж, буду знать твои пристрастия!
Помолчав и чуть успокоившись, постаралась недовольство свести в шутку:
- Но не вздумай сказать, что нравятся беленькие! Иначе горохом и бобами буду две седьмицы кормить!
Он улыбнулся.
- Не-не, все нравится, особенно твоя улыбка, и как готовишь. Я ведь тоже люблю поесть.
- Льстец, – улыбнулась Тома, собирая посуду.
- Относи и пойдем.
- Уже? Я не готова! Не причесана, не одета и… - Долон ее не слушал. Забрал миски, оставил на столе для грязной посуды и, подхватив Томку под локоть, повел к двери.
- Быстро переодеваемся и в город!
Звучало заманчиво, но Тамаре стало страшно:
«Это же как свидание!» - осенило ее, а нормально у Томки уже давно ничего не шло, только наперекосяк.
***
Тома очень хотела принарядиться, снова восхитить Ло, однако в большой спешке успела лишь заплести волосы и освежиться. Поторапливаемая осторожным стуком, кое-как напудрила лицо и смазала сгибы локтей и шею духами. Больше ничего не успела.
«Скромность и безропотность – кредо серой мыши!» - бурчала она, надевая тусклое платье, которое в прошлой жизни ни за что не надела бы. Оценив свой вид в ручном зеркальце, жалостливо вздохнула: «Вернись красота!»
Увидев переодетую Тамаа, Долон ободрительно покивал головой:
- Конечно, не такая, как в Таузе, но лучше, чем в балахоне.
Заметив, как у нее вытянулось лицо, приподнял бровь:
- Что?
«Сказал бы, как в Туазе, возмутилась бы, что неправда!» - недоумевал он, однако уяснил, что в следующий раз надо говорить как-то по-другому.
Они спустились по лестнице, поплутали по переходам и вышли в протяженный коридор, заканчивавшийся двустворчатыми воротами. Одна из дверей без скрипа отворилась, и Тома оказалась на пустынной площади, вымощенной белыми и розовыми плитами. По периметру довлеющих стен стояли кадочные деревца. Шагая по плацу, она вертела головой, любуясь торжественной, возвышенной скромностью.
- Это один из внутренних двориков, – пояснил Долон, заметив ее интерес.
- Тогда представляю, какой главный!
После того, как пересекли двор, снова оказались в коридоре с высокими скошенными стенами.
- Стой! – остановил Ло. – Нужно надеть на глаза платок.
Томка безропотно подчинилась, хотя было очень обидно, что ей не доверяют.
Вцепившись в руку Долона, она осторожно вышагивала, прислушиваясь к бряцанью цепей и неведомому скрипу. Подкралась гадкая мысль, что ее сейчас спустят в подвал, однако прохладный, свежий воздух, развеял тревогу.
Когда остановились, лязг металла усилился, а потом легкое чувство невесомости подсказало, что они спускаются на лебедке.
- Можно посмотреть?
- Нет. Стой ровно.
- Почему? Я не боюсь высоты? Честно! Ну, хоть одним глазком? – не отставала Тамара. Воспользовавшись молчанием, приподняла повязку, и запищала: - Ой-ёй-ёй! – и зажмурила глаза обратно, потому что оказалось слишком высоко. От страха ее закачало, а руки мертвой хваткой вцепились в Долона.
- Не надо было смотреть! – пробурчал он недовольно, но прижал к себе.
- Зато я удовлетворила любопытство, – осторожно возразила она.
Ступив на небольшой выступ, прошли по изгибающейся мощеной дорожке, и снова оказались у лебедки.
В этот раз Тамара держалась одной рукой за Ло, другой за перила и вертела головой, разглядывая открывающиеся живописные зеленые склоны и долины, пересеченные извивающимися дорогами, полями, реками. Будь она уверена в надежности механизмов, восторгу бы не было предела.
- Все? Или еще будем спускаться? – полюбопытствовала она, оглядывая крутой косогор, поросший травой и полевыми цветами, источавшими сладкий, пряный аромат. Тамара вдыхала насыщенный воздух полной грудью, слушала оглушительный стрекот сверчков и цикад и не хотела больше идти в душный, суетливый город.
- Еще один спуск.
- Ничего себе у вас неприступная крепость! И так красиво! – восхитилась она, взирая на открывшийся с обрыва вид низины, окутанной легкой дымкой.
- Если будешь разглядывать каждый поворот, до города сегодня не доберемся.
- И пусть! Одним балахоном больше или меньше, это не важно. Зато смотри, как захватывающе! Ветер волной колышет травы. Чудесный запах и безмятежность. Так и хочется постоять.