Давно уже не испытывал он такого нетерпеливого, изводящего любопытства, не оставлявшего в покое ни днем, ни ночью. До позднего часа ворочался в постели с боку на бок, пытаясь разрешить незаурядную загадку. Теперь не было дела до склок, даже ел мимоходом, почти не спал, делая многочисленные записи мелким, бисерным почерком.
«Скотина лишь внешне или и по уму?» - короткая пометка имела пространный, противоречивый ответ. Разочарованно бросил тонкую писчую палочку с железным концом и откинулся на спину стула.
«Если бы мог разговаривать! - с грустной мечтательностью вздохнул Альгиз. – Было бы проще простого выяснить, что думаешь, как мыслишь, а так приходится голову ломать».
Безмерно переживал, что пропустил столь важный эксперимент, и жаждал, если не повторить, то преобразить Сахатеса до человеческого облика или хотя бы до того уровня, когда он смог бы хоть как-то выражать мысли.
«Не мудрено, если талисман не только показал суть вора, но усилил помыслы, обострил тайные желания. Тогда почему из тощего исходника малого ростом обратился огромным, безобразным чудовищем? От того, что темный или от чего-то другого? Братья предполагали, что устрашающие наросты и зубы появились из-за страстного желания Сахи стать грозным, свирепым, одним видом вызывающим дрожь. Выходит, медальон выделил его суть и исказил? А когда извлекли, снова осталась лишь суть? Если хорошо подумать… - Альгиз задумался. – Несомненно, влияние длительного воздействия! Стечение обстоятельств? Тоже. Концентрация мысли, переживание страха, желание выжить, защититься помноженные на страх, отчаяние, пережитый ужас и ожидание смерти…
Вот бы увидеть, как все происходило! Это был бы неоценимый, невероятный опыт, доказывающий, что сила мысли намного влиятельнее и значительнее, чем предполагалось ранее! Это же открытие!
Но почему несущие службу в тайной комнате, рядом с влиятельными камнями не преображаются и не претерпевают изменений? Точно! Все дело в медальоне. Не зря же Виколот поведал, что после его извлечения сразу же начался регресс, продолжающийся до сих пор…»
Теоретически ученый представлял, как подобное превращение могло происходить, но на практике никогда ничего подобного не испытывали. Тем не менее, вскоре появились первые догадки, как провести обряд очищения. После одобрения Старших, Альгиз со спокойной совестью взялся за дело. А Бокаса, тайно радуясь, что брат угомонился и занялся полезным делом, желая закрепить успех, поддержала идею.
***
С каждым днем Бокаса выглядела хуже. При последней встрече, два дня назад, появилась с земляным, нездоровым лицом и отталкивающей худобой, а потом внезапно перестала выходить в люди, предпочитая отсиживаться в комнате. Все бы хорошо, но Ло чувствовал ее злорадство, повышенную нервозность, и находил единственный ответ: она что-то задумала.
Другие поговаривали, что занедужила, но это было неправдой. К лекарю она не обращалась. Даже ее брат, увлекшийся Сахатесом и мысливший только об открытии, чувствовал: не к добру резкие перемены сестры.
Из-за тревожного предчувствия Долон не находил места, пытаясь предугадать грядущие козни. Будь его воля, давно бы напоил зельем и заставил разъяснить подозрительно быстро ускользающие мысли от Созерцателей. Обдумывая любые, даже нелепые варианты припомнил и слова Тамаа, что у Бокасы странный взгляд. В памяти всплыл пустой, потерянный взгляд непроглядного, вгрызающегося в освежеванную кошачью тушку, и сомнений не осталось.
Наметившиеся на переносице морщины, прищуренные сверлящие глаза с поджатыми губами на осунувшемся лице Ло расстраивали и Виколота, и Иву.
- Хочешь, схожу к ней? – Сестра готова была переступить через неприязнь, лишь бы развеять угрюмость названного брата и увидеть косую полуулыбку, но он промолчал.
Как бы Ивая не старалась сдерживаться, достаточно искры, чтобы между ними воспламенилась ссора и довела расстроенную Тамаа до слез. Представив, как она утирает слезы и смотрит на стены крепости, по груди разлилась тяжесть.
- Я к Клахему, – бросил он, срываясь с места.
- Он может быть занят.
- Подожду.
Хлопнула дверь, обдав Иву резким порывом ветра.
- Совсем переменился, – недовольно проворчала она.
- Переживает.
- Можно подумать, я не переживаю за Пену и Млоаса.
- Их краснорожая так не ненавидит. Спит и видит, как расквитаться с Тамаа.
- Не нужно было связываться. Говорила же, несчастья приносит!