Хоть что-то за долгий день порадовало.
Ничего сверхъестественного в дознании не было. Обычно того, кто таился, заставляли поститься и не давали спать сутки, а к вечеру следующего дня поили специальным вином. Перед этим собравшиеся Братья и Сестра спорили и строили догадки, в чем признается темный.
Солгать было невозможно. Развязанный язык выбалтывал секреты быстрее, чем ум успевал сообразить, что рассказывает лишнее. Простой и поучительный обряд был одним из любимых развлечений Братства. Доверчивых излечивал от простодушия, а подозрительных, мнительных и подозревающих каждого в низости, изредка удивлял добросердечием дознаваемого и даже бескорыстием. Но случалось это, к сожалению, редко.
Для Братства, живущего чужими жизнями и сующего носы в любые щели, любопытство было сродни азарту. Так уж сложилось, что Тамаа знали многие. Пусть выбор Брата не одобряли, но ее необычность, некоторая легкость… манили. Кроме того каждый желал узнать: как она ни с того, ни с сего стала темной? Привлекла внимание спесивого, дерзкого на язык Долона по велению души или корысти ради?
Предположив, что Ло, не сказав никому ни слова, тайно проводит время с ней, Братья не обратили внимания на его исчезновение.
Однако шепот смятения пронесся в толпе собравшихся, когда во двор втащили растрепанную Тамаа, посиневшие руки которой были туго опутаны тонкой бечевкой. И Долона рядом не было.
- Наверно, узнал о ней нечто и теперь не хочет ни видеть ее, ни заступаться, - услышала Ива за спиной предположение одной из Сестер.
- А казалась такой милой! Жаль, очень жаль, – вторила другая. - Разочарование всегда ходит с нами об руку.
- Если даже и разочаровался, ни за что бы не позволил Бокасе творить подобное. Связал бы сам и привел, но не дал бы коснуться и пальцем! – громко огрызнулась Ивая, закрывая рты сплетницам.
Виколот стоял на ступеньке и отчаянно выискивал в толпе Долона. На его удрученном, обеспокоенном лице легко читались растерянность и возрастающая тревога.
Едва Тамаа вошла на площадь, входные ворота закрылись, водрузили на них толстую щеколду, тот же замок, и в спешке повели дальше. Любопытствующая братия потянулась следом, но громкий оклик Бокасы, раскрасневшейся от волнения, заставил остановиться.
- Обряд пройдет завтра, но тайно. Во имя безопасности Ордена!
Пока присутствующие не успели помниться, Тамаа затолкали в проход, и с грохотом захлопнули окованные железом двери.
«Странно, что Ло не появился!» - на сердце давила тяжесть. Как Ива ни презирала темную, все же, с досадой отметила, что держалась та с достоинством и не вертела растерянно головой в поисках заступника.
- Мамашей еще не стала, а уже свои порядки наводит! – возмутились рядом, чем отвлекли от тревожных размышлений.
- Она станет ею, только после меня! – пошутил Хлай, и собравшиеся дружно хмыкнули.
- А я настроился на развлечение…
- И не только ты!
- А почему Долона не слышно?
- Ивая разыскивала его!
- И не нашла ни Долона, ни Клахема, ни Китала, – как можно громче отчеканила Ива. – И странно, что Брат Клахем, подписавший указ, тоже не появился!
Первые сомнения, вспыхнувшие на догадках, быстро обрастали подробностями и передавались из уст в уста. Однако многозначительное молчание Созерцателей сбивало с толку, и ничего не оставалось, как поворчав, начать расходиться по кельям.
Спокойствие с трудом, но удалось сохранить. Но, когда поздним вечером Старшие, жившие над хранилищем, уловили едва ощутимый гул, переполошились не на шутку. Подозрения стали настолько весомыми, что, не сговариваясь, собрались за столом, где раньше играли в кости.
Кто мог заподозрить, что, развлекаясь, решали важные дела?
Вскоре Кинпаса, поднятая посреди ночи с теплой кровати, разливала собравшимся Старшим Братьям и Созерцателям по чашкам бодрящий отвар. Всех собрать не смогли, но некоторые пришли сами, чувствуя ответственность.
- Я не знаю, как быть. Происходят постыдные вещи, но сами Братья Кинтал и Клахем просили верить им. Теперь они пропали, но возмутиться и пресечь мы не имеем права! – жаловался Айем, пока жена обходила каждого гостя.
- И я не могу смириться с ее назначением. Грех сказать, но я ее ненавижу, – пробурчал Саназ.
- Да, мы на распутье. Думаю, никто не сомневается, что в тайной зале не Клахем, не Кинтал и не Ло! – продолжил шепотом хозяин комнаты.