«Живем, как в муравейнике, куда ни глянь - брат или сестра! Храним порядок и закон в огромной империи! И тут в сердце Братства пропадают три человека, и даже не заметили! Это что же, пока толпами пропадать не начнем, будем делать вид, что ничего не происходит?» - Ива от бессилия скрежетала зубами.
Еще вчера не смела думать, что в Ордене есть недостатки, и росла в полной уверенности, что Братство щедро одарено благословением Богов и почти совершенно. А теперь, находясь в пустой комнате, чувствовала себя несчастной и разочарованной.
Виколот не терял веры, что найдет Ло, потому напросился на службу вне очереди, но она-то слышала разговор Старших. Ей не терпелось поделиться услышанным, но, увидев измученного Виколота, не смогла лишить надежды. Она и сама боялась с ней расстаться.
Несмотря на усталость, рвалась сделать нечто, что помогло бы пропавшим Братьям, но ничего не могла придумать.
От перевозбуждения и перенапряжения не могла ни сидеть, ни, тем более, спать. И оставаться в комнате, где еще вчера была счастлива, было невыносимо. Сидеть с кем-то и выслушивать пустую болтовню, которую вели, чтобы хоть немного развеселить ее, было тоже выше сил. Братство хорошо распознавало ложь, но не умело лгать. Кроме того, ее поникшая фигура и отрешенный взгляд вводили в беспокойство и других.
«Лучше побуду одна».
Выйдя из кельи, еще раз заглянула в незапертую комнату Долона и, не обнаружив чуда, побрела по пустынному коридору. Шла, куда глаза глядят. Из-за не отпускавшей тревоги заснувшая крепость казалась неуютной. Высокие стены давили. Иве захотелось забраться как можно выше, на самую высокую башню и смотреть вдаль, туда, где небо и море сходились с небосводом. Хотела, чтобы заря скорее обагрила тучи, и пришедший новый день развеял неприятности. Но до рассвета ждать еще долго, а всматриваться в темень тревожно.
Ивая вышла на площадь, прошлась по верхним переходам и, внезапно, поняла, где хотела бы оказаться.
Давно, еще отроком, они с Ло бродили по ночным склонам. Он показывал переливающихся ящериц, огромных мотыльков, зеленых акушей, похожих на крыс, ушастых долгоногов, стайкой скачущих на задних лапках от отблесков света…
Но тут же вспомнила: выйти на равнины не получится из-за запертых на замок ворот.
«Ему плохо, а я не знаю, что сделать, как помочь! А он всегда знал и делал!» - нутром чувствовала, что ему плохо, и беспомощность невероятно угнетала.
Вздохнув, ссутулившаяся Ивая побрела в сад, который отдаленно напоминал склоны.
Тауш тоже запирал садовые ворота, но она не из тех, кого такая мелочь могла остановить.
Через арку вышла на вымощенную широкую дорогу. Влажный, прелый воздух с примесью цветочного аромата немного отвлек от грустных мыслей. Тихо ступая по поросшим травой булыжникам, добралась до распахнутых настежь кованых ворот.
«Надо же! Не до травы Таушу!» - удивилась она, зная, как Брат ревностно охранял растения от отроков, которые как голодная саранча истребляли на своем пути все съедобное.
Ива и сама любила залезть на высокое плодовое дерево и хорошенько его ободрать.
«Вот и вспомню отрочество!» - довольно хмыкнула и стала вспоминать, где растут самые сладкие помоа.
Она давно не была в саду, еще и темень мешала и сбивала с ориентира. Ничего не оставалось, как заново искать любимое помоа с разросшимися толстыми ветками.
Разглядев неподалеку выступающую крону илапа, побрела туда.
Огромное дерево не было плодовым, зато с широким стволом и крепкими разветвленными ветвями.
«То, что нужно! Взберусь, осмотрюсь и быстро найду то самое помоа».
Однако, оглядев ствол, поняла: без помощи не влезть. Кто-то предусмотрительно подпилил нижние ветки вровень с корой. Ивая разозлилась, но не сдалась:
«У него была лестница!»
Подкрадываясь к строению, в котором обычно сидел страшила, заметила приглушенный свет в маленьком окошке.
«Неужто читает?» - усмехнулась сестра. Воображение нарисовало, как урод волосатыми лапами пытается перевернуть страницу. Это показалось таким смешным, что она решила заглянуть и удовлетворить любопытство. Но едва подкралась, дверь сторожки резко распахнулась и появился запыхавшийся Брат Тауш.
«Чего это с ним?» - замерла Ива.
Забежав за угол, тощая фигура принялась шуметь, а потом выскочила с лопатой в руках.
«Я–я с-случайно забрела!» - едва не вырвалось у нее, когда садовник бросился в ее сторону, но, не дойдя, Тауш свернул в сторону и, забежав в траву, начал яростно рыть землю.