Очнулась, когда выскользнувшая из зарослей темная фигура встала перед ней, преграждая дорогу.
- Ло?! – вздрогнула сестра, разглядев высокую мужскую фигуру, облаченную в черный плащ, и улыбающиеся тонкие губы.
- Ло! – обрадованная нежданным счастьем, шагнула навстречу, протянув руки.
Но удар по лицу, в переносицу вывел из наваждения резкой болью и противным хрустом. Размазывая хлынувшую теплую кровь, Ивая пыталась сосредоточиться. Незнакомец продолжал наступать, а она, оглушенная ударом, плохо соображала.
- Увы, нет, – изрек хриплый, грудной голос. – Обозналась.
- Кто ты?! – Ива инстинктивно отступала.
- Какая разница. Но если хочешь познакомиться… - почти молниеносный удар нападавшего Ивая успела отвести, но пропустила сильный удар в бедро, – …пойдем со мной.
Упала, оглушенная болью, но упрямо продолжала ползти, чтобы не попасть под ноги.
«Не справлюсь! Он сильнее!» - даже в страхе она мыслила спокойно и четко. Убегать было не в ее характере, но умом осознавала, против него не выстоять. По сравнению с его огромными ручищами, ее кулаки казались миниатюрными.
- Куда!? Я долго тебя искал! Не сиделось на месте?
Он надвигался. По злым глазам и жесткому оскалу Сестра чувствовала: сейчас нанесет удар ногой.
«Один пинок, и я не поднимусь!», - застучали зубы, но страха не испытывала, только сосредоточенность и отстраненность. Даже боль быстро прошла.
- Это ты сорвал! – догадалась она.
- Не понимаю, о чем ты! – осклабился незнакомец и занес ногу.
«Или перехватываю, или конец!» - поняла Ивая и вцепилась окровавленными пальцами в стопу, выворачивая в вбок. Нападавший потерял равновесие и рухнул. Она успевала дотянуться только до его паха.
После короткого удара человек истошно заорал.
Воспользовавшись замешательством, Ива вскочила и бросилась бежать. Но почти сразу же услышала за спиной злое сопение.
Он был выше, сильнее и бежал быстрее, и расстояние неминуемо сокращалось.
Ива начала петлять, перескакивать через кусты, однако преследователь не отставал.
Последней возможностью оторваться была аллея с разросшимися колючими кустарниками. Однако она и сама рисковала. Острым шипам размером с палец безразлично, кого рвать, но это был шанс. Закрыв ладонями глаза, прыгнула в разросшуюся гущу.
От потрясения она даже не заметила, как острая ветка вошла в плечо иглой. Стиснув зубы, ползком двигалась прочь, как можно дальше от орущего преследователя, который прорывался через шипастую паутину.
Внизу, у самой земли колючие стволы были заботливо обрезаны Братом Таушем, чему Ивая была несказанно рада. Оберегая глаза, выбралась из зарослей на четвереньках и спряталась в дренажной канаве, осторожно продвигаясь по ней. Она бы бросилась бежать и кричать во все горло, если бы не опасалась, что злодей пришел не один.
Ползком двигалась, как можно дальше, надеясь скрыться в глубине сада, чтобы попасть в Цитадель по стоковым камням, выходившим на широкую крепостную стену.
Медленно, прислушиваясь к каждому шороху, ползла по стене. Светлело, и она становилась все более заметной. Тело ныло, и саднили многочисленные раны, но Ива старалась не обращать внимания.
Услышав голоса, распласталась и напряглась. Но на счастье, это оказались Братья.
Свесившись со стены, Ивая отчаянно замахала руками, привлекая внимание.
Глава 12
Раньше, чем Иваю успели донести до площади, и разошлась весть о нападении, с окна свесилась сестра Шазава и закричала что есть мочи:
- Братья Долон и Кинтал в подземелье! Бокаса держит их в подземелье!
Вестница не обладала зычным голосом, но в утренней тишине был слышен даже тонкий писк.
Весть в один миг разлетелась по крепости, пробуждая бурный гнев и негодование, и на главной площади стала стремительно расти толпа.
Появление избитой Иваи, с опухшим лицом, в одежде, изодранной почти в клочья, принявшейся сбивчиво рассказывать о нападении, о мучительной болезни Тамаа после встречи с Бокасой, стало последней каплей. Братство вышло из терпения, всем хотелось растерзать гадину голыми руками.
Мало того что посмела вмешаться в их личную жизнь, заточила уважаемых Братьев в темнице, изуродовала темную, еще и кто-то пытался убить Сестру … - и все это в Цитадели!
- Никогда еще Орден не знал подобного позора! Она должна предстать перед судом и ответить за содеянное… - возмущение разрасталось в толпе, как горная река после проливного ливня.