От неожиданности я дернулся и чуть не уронил пустые ведра на землю. По утоптанной тропинке, идущей параллельно единственной в деревне дороге и выполняющей роль пешеходного тротуара, меня догнал Сема.
Вот ведь. Кот он и есть Кот. И не услышишь, как подкрадется.
- А че не видно? - пробурчал я, поднимая дребезжащие средства незаконной эксплуатации детского труда.
- Опять теть Таня погнала на родник? Ты же чуть ли не каждый день туда шляешься, - спросил Сема.
У него самого родители были людьми прогрессивными, доверяли Водоканалу в райцентре и не заставляли ходить по старинке на пруд.
- Че-че... - передразнил я счастливчика, освобожденного от такой нудной и неприятной обязанности. - Зато у меня рога не вырастут и в козла я не превращусь к началу учебного года, как некоторые, употребляя вредную химию.
Кот жизнерадостно загоготал.
- В козла может и не превратишься, а вот в оленя запросто. Уедет твоя зазноба в город и все, сразу найдет себе нового парня, - сказал он с подколкой.
Я сжал зубы, недовольно засопел ускоряя шаг. Говорить о том, что мы со Светкой уже расстались не стал. Зачем еще больше веселить этого балабола? Не успеешь опомниться, как все встречные и поперечный будет знать подробности о моей личной жизни.
- А тетка у тебя мировая. Взяла к себе и не бросила, - все никак не утихал Сема. - Я тут недавно по телеку смотрел передачу про детские дома. Так там такой ужас творится, просто капут. Реально говорю, у нас тут в сто крат лучше.
Напоминание о погибших пять лет назад родителях и вынужденном переезде к единственной оставшийся в живых родственнице, проживающей в деревне, заставило меня вмиг посмурнеть еще больше.
Нет. Никаких претензий к тете Тане у меня не имелось. И не могло иметься. Как ни посмотри, а относились они и с дядей Колей ко мне превосходно. Не били, не заставляли делать то, что не делают остальные дети. Конечно, позволять бездельничать тоже не давали. Но все в пределах обычных норм, без перегибов.
Однако, любое упоминание первоначальной причины моего появления здесь, до сих пор вызывал шквал негативных эмоций.
Смерть тех, кого так любил, не может пройти бесследно ни за пять лет, ни за десять.
Уже привычно защемило в груди, в глазах запершило. Захотелось остановиться и хорошенько врезать болтуну, не знающего когда следует, а когда не следует открывать рот.
Видимо поняв мое настроение, Кот ненадолго отстал. Так мы и шли с ним в тишине до самого водоема, расположенного прямо в центре деревни, куда стекал ручей с самой студеной водой, которую мне в жизни доводилось пробовать.
Даже вытащенная из холодильника минералка в магазине в поселке так не заставляла ныть зубы, как эта обжигающая льдом жидкость.
- Ну вот, очередь, - разочарованно протянул Сема, глядя из-за моей спины на другую сторону пруда.
Взглянув туда же, пришлось вынужденно признавать правоту этого говорливого поганца.
Не только моя тетка не любила готовить с водой из-под крана.
- Тебе-то что? Я же стоять буду, - все еще сердитый, спросил я. - Чего вообще за мной увязался?
Кот нерешительно уставился мне куда-то в район подбородка, помялся, не решаясь взглянуть прямо в глаза.
- Слушай, Андрюх, а ты не можешь одолжить мне планшет на вечер? У меня есть одна идейка, не мешало бы ее проверить. Только комп нужен очень.
Ха, ну вот и разгадка. В любое другое время, он бы давно умотал дальше, не идя за мной, как привязанный, на столь увлекательное дело, как 'стояние в очереди у родника'.
Я уже собирался ответить, чтобы Кот шел куда подальше со своими идеями, придумать причину чтобы поиграть мне и самому не слишком трудно, но тут Сема вдруг обернулся назад и восторженно завопил:
- Глянь, какая точила гонит!
Взгляд сам метнулся в ту сторону. По единственной в деревне дороге стремительно неслась незнакомая машина. Издали похожая на темную каплю ртути, своими футуристичными формами она сразу напомнила о голливудских блокбастерах о фантастическом будущем.
Несколько секунд и потрясающее авто поравнялось с нами, блеснуло отражением солнечных зайчиков и мгновенно унеслось дальше, оставив случайных зрителей стоять с раскрытыми от удивления ртами.
Первым пришел в себя Кот.
- Иномарка. Гоночная похоже.
Мне не понравился его слишком уверенный голос.
- Сам ты гоночная, - усмехнулся я. - Это называется - 'седан', бизнес-класс. Очень уж большой кузов для спортивной. И посадка не столь низкая. Кадиллак, наверное.
- Какой еще бизнес-класс? - сразу же заспорил Сема. - С такой-то скоростью? У нее явно стоит мощный спортивный двигатель.
- А может BMW или Mercedes представительского класса, - не слушая друга задумчиво говорил я. - Видел похожие в Интернете.
К своему стыду разглядеть значок на промчавшейся машине не получилось. Слишком уж быстро она пролетела мимо.
- Стоит, наверное, кучу бабла, - мечтательно протянул Сема.
- А то, - с видом знатока заметил я, - такие только за бугром делают, а там цены - ого-го какие.
Вновь развернувшись к пруду, пришлось шагать дальше. Стоять и болтать времени не оставалось. Ведра не наполнятся сами себя. А тетка ждет уже минут десять. Скоро надо будет возвращаться домой. А то как бы не пришлось тащится еще куда-нибудь в качестве наказания за нерасторопность. Обед у дяди Коли не бесконечный. Если суп не будет готов вовремя, то ему придется возвращаться на работу голодным. Кому такое понравиться?
Дойдя до очереди, я молча встал в самый конец. Благо вблизи все оказалось не так плохо, как виднелось с той стороны. Всего-то семь человек.
Точнее народу было больше, но с пустыми ведрами нашлось только семеро. Остальные стояли поодаль и болтали, обсуждая последние новости.
Заскучать не успел. Сема только-только собрался вновь начать выяснять модель проехавшего недавно шикарного авто, как вдруг говор в толпе, как по команде стих.
Громкий звук работающей на полную мощь сирены обратил внимание всех деревенских у родника.
Сразу целая кавалькада машин показалась на дальнем конце дороги. Впереди ехала полицейская Приора с включенным спецсигналом и разноцветными огоньками мигалок. Кортеж состоял из двух седанов, похожих на тот, что проехал раньше и трех здоровенных джипов, даже издали казавшихся очень тяжелыми. У всех, черных как сама ночь машин, сильно тонированные окна глядели на окружающий мир бездонными темными провалами.
Толпа проводила уважительными взглядами редких в наших местах гостей.
- Колдуны поехали, - авторитетно заявил старик недалеко от меня.
Его звали дедом Потапом и он имел удивительно вредный характер.
- В Предел свой погнали, - согласился кто-то.
- А почему через нас? - спросил еще кто-то.
Тут Кот не стерпел и выскочив вперед чертиком из табакерки резво затараторил:
- На федеральной трассе А-29 ремонт начали делать. Все до Обухово перекрыли. Объезд временно пустили через нас. Мне вчера батя говорил, а я и забыл. Только сейчас вспомнил.