Обойдя юг Франции, Мишель посещал как крупные города, так и малые пригородные сёла, неся свет надежды и шанс спасения всем, кто был согласен принять его помощь. Слухи о великом враче распространялись со скоростью лесного пожара; однако они доходили и до ушей Святой Инквизиции, отцы которой не преминули связать успешность на медицинском поприще не иначе как с происками нечистой силы: уж больно эффективным, равно как и подозрительным, было разработанное Нострадамусом средство, в то время как его взгляды на медицину разнились с общепринятыми.
Святые отцы уже не первый раз имели дело с этим эксцентричным евреем и с давних пор продолжали пристально следить как за ним, так и за его кругом общения. Но предъявлять ему обвинения прямо сейчас было довольно рисковано даже для той могущественной силы, которую они представляли. Как бы то ни было, Франция в настоящий момент остро нуждалась в практикующих врачах, специализирующихся по чуме. Заслуги Мишеля были многочисленны, успехи очевидны, а репутация не только восстановлена, но и весьма высока, посему связаться с ним означало навлечь на себя гнев многих и многих, в том числе и довольно влиятельных людей.
В то же самое время судьба благоволила Нострадамусу и в остальном: овдовевший в 1537 году, спустя ровно десять лет, уже в 1547, на следующий год после начала работы в Эксе, он женился вновь. Теперь уже - на своей пациентке, молодой вдове Анне Понсар. Этот брак сделал его счастливым отцом многодетного семейства, а один из его сыновей получил имя Сезар - в память о бывшем учителе Мишеля, который, так или иначе, был причастен к созданию чудодейственного препарата, спасшего жизни многим.
Спустя восемь лет - Мишель собрал свои пророчества (записанные особым шифром, во избежание новых проблем со Святой Инквизицией) и выпустил их единым альманахом, в который также вошли обращение к своему сыну Сезару, в предисловии, и своему королю Генриху II, в заключении. Впрочем, некоторые впоследствии предполагали, что воззвание, обращённое к Сезару, относится не к настоящему сыну прорицателя, а его духовному потомку, который сумеет перевести и правильно истолковать его труды в будущем. Несмотря на то, что немалое число предсказаний осуществилось ещё при жизни Мишеля, широкую (пусть и весьма неоднозначную) славу и признание при королевском дворе ему принесло лишь одно. А именно - то, в котором он предсказал гибель Генриха II на турнире, описав событие в деталях33. Поскольку данное заявление было сделано ещё при жизни Генриха и аллегория угадывалась - разразился скандал; но наученный горьким опытом врач не желал в очередной раз попадать в заключение сам и подвергать опасности своих родных и близких, всячески заверяя, что его катрены - обычные стихи, образы которых просто могли быть кем-то превратно поняты.
Несмотря на предостережение, турнир всё же состоялся: молодой граф Габриэль Монтгомери сломал своё копьё при ударе, после чего обломки угодили в прорезь на забрале королевского шлема и, выколов глаза королю, обрекли монарха на страшную и мучительную смерть.
У давних недоброжелателей тотчас же назрели обвинения в причастности Нострадамуса к смерти короля и занятии чёрной магией и вопросы о том, каким образом он совершает свои дьявольские предсказания. К счастью, исполнение пророчества принесло Мишелю не только широкую известность, но также и могущественную покровительницу в лице Екатерины Медичи, которая не только защитила его от всех нападок, но ещё и назначила своим личным консультантом, королевским врачом и астрологом.
2 июля 1566 года Мишеля де Нострадамуса не стало - как, впрочем, он сам и предвидел: как предвидел он и разорение собственной могилы, случившееся веками позднее, и кару, павшую на нечестивые головы осквернителей. До последних дней он оставался предан своей основной профессии, своему великому призванию, своей любви, своей страсти, своей идейной жене и подруге - медицине. За свою жизнь он мог вообще не совершить ни единого предсказания, но, несмотря на эту, без сомнения, наиболее известную часть его биографии, навсегда войти в историю под именем великого врача, Мишеля де Нострадамуса, победителя Чумы и спасителя сотен невинных жизней.
1 «Быстрее, дальше и надолго» (лат.) - метод спасения от чумы, по принципу бегства из поражённой области без оглядки, который являлся единственным надёжным средством, активно практиковавшимся в Европе вплоть до XVII века.
2 «Хорошо распознаётся - хорошо вылечивается» (лат.)