Сказка первая. Тетушка Иланг-Иланг и дом в Облачных Холмах
Тропинка к дому тетушки Иланг-Иланг начинается в кустах ежевики, что у гнутого мостика через ручей в можжевеловой роще, сразу за лавандовыми полями. Если не отвлекаться на подмигивающие черные и синие глазки ягод и идти точно на северо-запад, пока воркует лесная горлица, вы окажетесь точно на ней. Вы будете идти и идти вперед по ее хитрым петлям и, когда вы будете готовы поверить, что заблудились окончательно и бесповоротно, до вас донесется еле уловимый аромат. Какой - неизвестно, потому что никто не знает, какая идея придет в голову тетушке Иланг-Иланг в этот знаменательный день. Тетушка считает каждый день знаменательным, и неважно, печет она лимонные меренги с привкусом солнца или варит ежевичный сироп с цветами липы, который пахнет домашним уютом. А, может, извлекает в тайной лаборатории из черных стручков ванили новую порцию масла, чтобы приготовить любимые духи мамы. Я точно знаю, что у тетушки есть лаборатория. Но в ответ на мои слова она только загадочно щурится, поправляет косынку на голове и говорит, что все ее познания химии заканчиваются рецептом мыльных пузырей для моего младшего брата Генки.
В любом случае, аромат поведет вас за собой, и вы даже не заметите, как тропинка потеряется в неровном зеленом ковре с розовыми колосками тимьяна. Вы пришли! Обогнете два Облачных Холма, и увидите его у подножия третьего - синий дом тетушки Иланг-Иланг, спрятавшийся в пахучих кустах жасмина.
На вопрос про то, кто строил этот дом, тетушка любит рассказывать, что много лет назад, у далекого теплого моря жили брат и две сестры: Нероли Прелестная, Петитгрейн Хохотушка и Весельчак Апельсин. Много они для людей хорошего делали, оттого все в поселке их любили, да и они сами души друг в друге не чаяли. Посватался однажды к Нероли сосед и друг их, Бергамот Спокойный. Призналась Нероли брату и сестре, что давно отдала свое сердце Бергамоту. И задумался Весельчак Апельсин крепко: какой же подарок сделать на свадьбу сестре и другу? От Заморского Путника-Пачули услышал он легенду о Синих Камнях Вечности: если построить из них дом, то вечно будет он приносить своим хозяевам счастье. И тогда Весельчак-Апельсин повесил котомку на спину, обнял Бергамота и расцеловал сестер, и отправился в путешествие по миру. Пришлось ему обойти землю три раза, чтобы наконец в Облачных Холмах найти те самые Синие Камни. Апельсин был так счастлив, что даже не заметил, как поседели его волосы за время путешествий. Каждый камушек укладывал он с особым раствором Оранжевой Фантазии. Когда Апельсин закончил строить дом счастья Из-Синих-Камней, сел он на корабль и вернулся в свою деревню, подарить ключ молодоженам, да не узнал знакомого прежде дома... Обошел его несколько раз, пока не сбил его с ног вылетевший из дверей маленький проказник...
На этом месте папа смеется, щелкает нас с Генкой по носам и говорит, что "вот и сказочке конец", "пора спать". Но мы возмущаемся и просим разрешить дослушать. А тетушка Иланг-Иланг посмеивается, встает, крякнув и схватившись за спину, и деловито помешивает угли в очаге кочергой. Тетушка большая и круглая со всех сторон, и хорошо сидеть у нее на коленках, разглядывать вышивку на фартуке и слушать волшебные истории.
Папа соглашается, когда мама ему незаметно моргает. Это она думает, что незаметно. На самом деле мы с Генкой давно знаем, какие у них там с папой тайные знаки. Мама вяжет Генке шарф, чтобы он не болел зимой. Мама тоже любит истории тетушки Иланг-Иланг, хотя и считает их сказками. На самом деле, говорит мама, дом строили папины и тетины прадедушка и прабабушка, когда были еще молодые. А папа добавляет, что детям вредно много сказок слушать, и с недовольной гримасой смотрит на тетушку, притворяясь, что сердится.
Тетушка Иланг-Иланг садится обратно в кресло-качалку, берет из корзинки спицы (она никогда не рассказывает, что вяжет, и нам с Генкой остается только догадываться, но мы никогда не попадаем в точку), просчитывает петли, водрузив на нос очки и отталкивается от пола ногами легонько.
Мы с Генкой довольно переглядываемся - сейчас будет продолжение. И ерзаем от нетерпения. Тетушка все бормочет себе под нос:
- Девяносто три, девяносто четыре... - и пальцы ее быстро порхают по петелькам. Это как какое-то волшебство.
- Тетя! - не выдерживает Генка и мотает ногой, которая не достает до пола.
Тетушка Иланг-Иланг смотрит на него поверх очков, словно она и забыла про нас и улетела в другой мир.