- Не верим! - воскликнули мы с готовностью.
- И Звездный Капитан не верил. Поэтому он и не побоялся стать контрабандистом. При дружественном ветре на Закатных Облаках или в Вечера Откровений, или в Тихие Ночи, или в Акварельные Утра, или в Яркие Дни - он собирал звонкие кристаллы мечты в большую витую ракушку, которую носил на поясе. А потом отвозил и выпускал За-Линией-Неба. Говорят, Капитан пересекал ее столько раз, что и пальцев на руках и ногах не хватит пересчитать.
Конечно, Апельсину понравился Звездный Капитан. Апельсин-Весельчак любил все таинственное. Конечно, ракушка на поясе Звездного Капитана могла не значить ничего, а на любые расспросы Звездный Капитан только улыбался и дергал себя за дырявое ухо. Так что, легенды моря могли ошибаться. Но, кроме того, Капитан принадлежал к племени Достойных. Достойные - это те, кого нельзя купить похвалой или расстроить упреком. Достойные всегда знают, чего стоят. Они любят чувствовать мир, но не любят отдаваться власти чувств. Достойные умеют слушать, но никогда не станут болтать без умолку. Достойные не выговариваются никому, кроме себя и моря.
- Совсем-совсем никому? - сегодня мы постоянно прерывали тетушку Иланг-Иланг! И она не была против. Будто мы были в сказке вместе с ней, Апельсином и Звездным Капитаном.
Тетушка прищурила один глаз.
- Возможно, была одна родственная душа, - сказала она как-то лукаво. - Но слишком давно, так что даже сам Капитан не помнит, правда это или ему приснилось.
И такой Звездный Капитан был замечательный, что робел Апельсин-Весельчак, и казалось ему, что он о мире не знает ничего, и что это стыдно, ведь он уже старенький. Но переломил себя Апельсин, справился о Петитгрейн и Бергамоте - ради тех, кого любишь, нужно делать даже то, от чего страшно. А Звездный Капитан, казалось, знал все! Пообещал Капитан, что посмотрит свой Судовой Журнал. Это такая книга, где он записывал всю свою жизнь. И мог проверить все, о чем забывал. Только про родственную душу там почему-то не было ничего, и это заставляло Капитана нервничать, когда он стоял за штурвалом в штормовые ночи и выговаривался морю. Ему казалось, что это ошибка, и что душа точно была настоящая.
Но сегодня он был занят прокладыванием курса через узкий залив.
- Это очень опасно - плыть За-Линию-Неба? - спросил Апельсин, с интересом разглядывая карты в рубке Капитана. Там были карты Земли, и карты Неба, и карты Того-Что-Совсем-За-Линией-Неба.
- Опаснее - никогда за нее не плавать, - посмотрел Звездный Капитан на Апельсина пристально. - Лучше быть плохим морским волком, чем хорошей сухопутной черепахой. Волк хотя бы пытался.
Звездный Капитан слишком любил море, поэтому иногда преувеличивал в его пользу.
Тетушка Иланг-Иланг замолчала и расправила на коленках халат. Мне показалось, что она похудела, хотя и питалась почти одними шоколадками, а мама говорит, что от них толстеют, и еще зубы выпадают. И лицо у тетушки по-другому мечтательное. Ну, знаете, не так, как когда надеются на лучшее, а когда знают что-то хорошее наверняка.
- Тетя, только не говорит, что это конец, - заворчал Генка, ерзая под одеялом. - Даже не случилось еще ничего.
- Но ведь море такое, Генка, - возразила тетушка. - Не каждый день что-то случается, иногда все, чему можно радоваться - Линия Неба.
- На них должны напасть пираты или что-нибудь такое, - продолжал требовать Генка. - И потом - ба-бах! - и Капитан их всех... - и мой братец прострелил стену из пальца.
- Капитану уже много лет, и он не любит драться, - тетушка тоже была неумолима. - Он предпочитает растворяться в звездной тишине, чтобы мечты из раковины не рассыпались и не удрали в свои родные места.
- Ну, вот, - обиделся Генка. - Настоящие герои должны драться!
- Знаешь, Звездный Капитан тоже так думал, когда-то давно, когда он был почти такой, как ты плюс Ринка плюс еще чуть-чуть... - приложила тетушка Иланг-Иланг палец к подбородку. - И бросался в драку, как только сердился. А он любил справедливость, понимаешь, потому сердился часто...
- И что? - оживился Генка.
- Но (вот это и заставляло Звездного Капитана сомневаться насчет того, что родственная душа - просто сон) одна девушка сказала ему, чтобы он никогда этого не делал. И он больше никогда не дрался. Ни разу в жизни.
- Ну, почему?! - расстроился Генка, а я оживилась: девушка точно должна была красивая.
- Капитан и сам не знал... - тетушка улыбалась еще больше по-тому-другому-мечтательному. Она точно знала что-то хорошее! Что же это было, а?.. - Просто ему очень захотелось ее послушаться, и все.
Потому что есть люди, которые одной улыбкой могут перевернуть весь мир вокруг нас. И иногда похожи на сон.