- Весна, она скоро появится, - улыбнулась тетушка Иланг-Иланг. Костер трещал все слабее, и было видно, как дядюшка Сокол смотрит сквозь огонь и дым на нас. Точнее, на тетушку Иланг-Иланг. Как, наверное, Звездный Капитан смотрел на Волшебную Цветочницу в тот дождливый вечер, когда сказал ей, будто знает, что делать.
- Хорошо у вас, - вздохнул дядюшка наконец. Думаю, это потому, что тетушка заметила его взгляд и дернула струну гитары. - Но пора и честь знать. Скажите только, дражайшие Иланг-Иланг и Ринка, где я мог бы прочитать продолжение истории Апельсина, Петитгрейн и Звездного Капитана?
Тетушка развела руками, но я поспешила ответить:
- Я завтра вернусь домой, и вКонтакте опубликую! Они будут называться "Цитрусовые сказки тетушки Иланг-Иланг".
Тетушка возмутилась, но я не дала ей даже сказать ни слова.
- Так что, пожалуйста, читайте, дядюшка Сокол! У вас ведь есть вКонтакте?
- Нет, но ради такого дела зарегистрируюсь, - кивнул дядюшка, доставая большой айфон. - Цитрусовые сказки, ты сказала?..
- Вам не обязательно спать в машине, - вдруг сказала тетушка. - У нас тут дом недалеко. Зачем вам мерзнуть. Среди Туманных Призраков.
Она вздохнула и встала, собирая наши шали и остатки лукума.
- Хотите? - протянула дядюшке коробку.
- Спасибо, - широко улыбнулся дядюшка Сокол.
А я пожалела, что тетушка влюбилась в психолога. Может быть, это не правда? Дядюшка подошел бы идеально, и из домика в Облачных Холмах переезжать не надо.
Сказка одиннадцатая. Тетушка Иланг-Иланг и Потерянный Султан
Жадный Султан видел, как изменяется Апельсин-Весельчак, как становятся крепче его руки и рыжее - волосы, как распрямляется спина... и сделалось ему так обидно! Ведь Петитгрейн, эта птичка-Хохотушка, так долго жила в его саду, а от радикулита его исцелить даже не подумала. Протянул Султан руку, чтобы щелкнуть пальцами и позвать стражу, да засадить всех за решетку, чтобы они даже не думали тут быть счастливыми и заставлять кого-то невидимого толкать его в плечо и щипать за уши... Протянул - да так и содрогнулся. Схватил Жадного Султана инфаркт: всю жизнь он любил только себя, а это слишком вредно для людских сердец.
Петитгрейн прильнула к брату, трепеща: из девушки в длинном платье цвета самоцветов она превращалась в райскую птицу и обратно. Жадный Султан побагровел, побелел и упал; из внутреннего кармана его расшитого золотом кафтана выкатилась шкатулка в форме ажурных листков пальмы. Выкатилась и остановилась у ног Звездного Капитана. Нагнулся Звездный Капитан, поднял шкатулку и раздвинул пальмовые листья...
- Это же твое сердце, сестренка! - воскликнул Апельсин.
Петитгрейн протянула дрожащие пальцы к бьющемуся тонкой дрожью клубку, дотронулась и... глаза ее открылись. Она посмотрела на Жадного Султана, который лежал на садовой аллее и не увидела ничего, кроме несчастного толстого старика. Сердце больше не держало ее в саду. Последний раз хвост райской птицы мелькнул вместо платья, и стала Петитгрейн девушкой. Как раньше, много лет назад. Откинула она рыжие, как у брата, волосы за спину и звонко рассмеялась: как это великолепно - снова стать свободным.
Звездный Капитан присел подле Султана и нащупал пульс на его запястье.
- Быстрее отправляйтесь на корабль, - приказал Капитан счастливым Апельсину и Петитгрейн. Звездный Капитан был опытным путешественником и знал, что болезни правителей - дело опасное. - Я вас догоню. Скорее же!
Апельсин и Петигрейн посмотрели друг на друга, потом - на сурового моряка с седой косичкой, кивнули, вновь улыбнулись так, что лунный свет разлился по городу до самой пристани, и поспешили вон из дворца Жадного Султана.
Звездный Капитан подтащил Жадного Султана к фонтану и осторожно усадил. Каким бы человек ни был - хорошим или плохим (хотя абсолютно хороших и абсолютно плохих не бывает, разумеется) - жизнь - слишком большое сокровище, чтобы позволить его потерять так просто. Потом Капитан побрызгал в лицо Султана водой и повеял в лицо веером, забытым кем-то на парапете фонтана. Жадный Султан открыл глаза, продолжая оставаться бледным.
- Болит здесь, - прошептал Султан и приложил руку к груди. Задышал тяжело.
- Я позову лекаря, - кивнул Капитан...
... На рассвете корабль Ветивера покидал земли Жадного Султана. Впрочем, позже его стали называть Потерянным Султаном. Благодаря врачам Султан поправился, Совесть его на щадящей диете тоже окрепла, но оба они страдали приступами амнезии, и тогда бродили по саду, гадая, что же потеряли и когда.
А Апельсин и Петитгрейн стояли на носу и встречали солнце, которое всегда просыпается За-Линией-Неба.