Я натягиваю одеяло до подбородка и закрываю глаза. Вот я уже слышу, как шумит море и ветер в листьях больших незнакомых деревьев.
- Кто ты? - спрашивает Апельсин с удивлением.
- Бабуля, тут какой-то дедушка пришел! - кричит мальчик.
Весельчак Апельсин вздрагивает. Бабуля? Дедушка? Дрожащими руками он трогает свое лицо, подбегает к кадке с водой у входа и заглядывает внутрь. В отражении на него смотрит... старик с такими знакомыми глазами.
Выходит из дома старая женщина, худая и прямая, как вязальная спица. Она прижимает к себе удивленного мальчишку. А он маленький, как Генка, и боится незнакомцев, как Генка, и жмется к бабушке.
- Неправда! - возмущается Генка. - Я уже не боюсь!
- Тс-с! - приказываю я, открывая глаза на минуту и прикладывая палец к губам. Братец теперь хочет историю испортить?..
Тетушка смеется и встает.
- Ну, тетушка! - чуть не плачу я. - Расскажите уже до конца
- Постарел Апельсин, не заметил, как. Успела Нероли Прелестная замуж за Бергамота выйти, родить ему племянников, а племянники собственными семьями обзавелись, вот и внук подрос, а внучка так уже и замуж собралась... А Апельсин пришел ключ молодым подарить, - сказала тетушка Иланг-Иланг, задумчиво глядя в потолок.
- Он может подарить ключ внучке, - предложила я. Жалко Апельсина.
- А Петитгрейн куда делась? И Бергамот? - спрашивает Генка, высовывая ноги из-под одеяла.
- Так Апельсин и сделал, подарил внучке ключ на свадьбу, - подошла тетушка к нему и подоткнула одеяло. - Он же у нас Весельчак, верно? Посмеялся, запустил руки в свои седые волосы и говорит: "Пусть тогда внучка твоя, Нероли, там живет. А я на покой пойду. Но где же Петитгрейн и Бергамот? Отчего я их не вижу?"
Задрожали губы у Нероли на сморщенном лице, и закрыла она лицо руками. Маленький внучонок прижался к бабушке сильнее и спрятал лицо в ее платье, по руке ее гладит. Понял Апельсин, что рано стареть ему, что беда какая-то приключилась, и что должен он для сестер еще раз постараться. Завела его Нероли в дом и поведала, что приключилось нечто невозможное: много лет назад ушел Бергамот в море на рыбалку с односельчанами, да не вернулся. Рассказывали рыбаки, что ни шторма не было, ни улова особого. И лодка у Бергамота была новая. Исчез, как ветер облако развеял. Закручинилась Нероли - любила она мужа всем сердцем, а одна с детьми малыми на руках осталась. Увидела Петитгрейн, что никто Бергамота не ищет, что народ о чудище морском все чаще поговаривает, и стала в путь-дорогу собираться. "Отыщу я мужа твоего, сестрица, - говорит, - даже и на дне морском". Отговаривала Нероли сестру, но та стояла на своем. "Был бы брат, он бы это сделал, - поясняет, - но пропал Апельсин, с тех пор, как в рассказы о Синих Камнях поверил. Теперь я должна выполнить его долг". И отправилась Петитгрейн на поиски Бергамота. Выросли дети Нероли, постарела она, крыша родного дома просела, и починить некому. А ни мужа, ни сестры, ни брата. Совсем потеряла надежду Нероли, а тут Апельсин возвращается.
Бросилась Нероли брату на шею на радостях, а он и говорит: "Отправляйся с внучкой в дом Из-Синих-Камней и живи счастливо, сестрица. Настрадалась ты. А я пойду Петитгрейн искать. путешественник я уже бывалый".
Так и ходит Апельсин по свету, не позволяя себе стареть, и ищет Петитгрейн.
Тетушка выключает свет.
- Но это же не может быть конец! - сквозь сон пытаюсь я воспротивиться концу сказки.
- А Нероли добралась с ключом? - сонно бормочет Генка.
- Ключ у меня, значит добралась, - целует тетушка Генку в лоб. - А про странствия Апельсина - это уже другая сказка. И я ее пока еще не знаю.
- Как это?
- Мир сказок, он невероятный, Ринка, - гладит тетушка Иланг-Иланг меня по волосам. - Мы в него можем только заглядывать временами, - и целует в лоб. - Доброй ночи.
Тетушка тихо затворяет дверь.
Генка уже сопит, переворачиваясь на бок. Я пытаюсь сопротивляться сну, чтобы найти тетину тайную лабораторию, но вокруг шумит море и пахнет апельсинами, и ходит седой Весельчак в поисках сестры Хохотушки...
Сказка вторая. Тетушка Иланг-Иланг и заколдованная Лисичка
Тетушка Иланг-Иланг очень не любит ездить в город. Мама говорит, что ее "никакими коврижками не заманишь". Но, по-моему, лучше заманивать пушистым котенком или телескопом, например. На худой конец, шоколадным тортиком. А коврижкой - фу, я бы тоже не поехала. Однажды я случайно услышала, как папа с мамой говорили, что это у тетушки "агорафобия". Я сразу побежала проверить, что это такое, отодрав Генку от гонок со скрипом. Пишут, что агорафобия - это "боязнь открытых пространств". Ничего не понимаю. Ведь тетушка Иланг-Иланг обожает собирать лаванду в поле, когда встречает нас с Генкой с автобуса "погостить". Ведь поле - самое, что ни на есть, открытое пространство. Наверное, родители что-то напутали. У тетушки вообще нету никаких фобий, она ничего не боится.