Не могу не остановиться на названии ордена, ибо в нем зашит скрытый смысл. Первоначально орден назывался «Бедные рыцари Христа и храма Соломона». Первые три слова в названии вопроса не вызывают, и они отражают официальную цель ордена: защита христианских святынь и паломников от иноверцев. Но при чем здесь «храм Соломона»? При том, что подземелья дворца Соломона долгое время использовались, как хранилище несметных сокровищ Хозяина. Теперь за эти сокровища будет отвечать орден «храмовников» или, как для нас более привычно, тамплиеров.
Формирование ордена с размахом развернулось по всей Западной Европе. К рекламной кампании был подключен Папа римский, а к написанию Устава сам Бернард Клервоский (святой Бернард) – знаменитый деятель своей эпохи. Его словам внимали и светские и церковные иерархи. Двое римских Пап считали за счастье выслушивать его советы.
Согласно этому Уставу, становясь братом-тамплиером, рыцарь передавал ордену все свое имущество: замок, землю, фамильные драгоценности. Взамен он получал вооружение, снаряжение и коня. Согласитесь, неравноценный обмен. Но реклама ордена была такой мощной, что вскоре необходимое количество рыцарей было набрано.
Кроме рыцарей, выполняющих воинские функции, в орден вступали монахи. Они вели хозяйственную и финансовую деятельность ордена. Филиалы организации создавались во всех крупных городах Европы. Зачем? Как это соотносится с официальной целью ордена? По официальной версии, филиалы создавались чтобы обезопасить паломников от ограбления. Вроде как, отправляясь к святым местам, ты сдаешь деньги в какой-нибудь Тулузе, а получаешь уже целехонькими в Иерусалиме (за вычетом небольшой комиссии).
На самом деле, услуги этого своеобразного банка предоставлялись любому желающему. Не брезговали храмовники и обычной выдачей ссуд под проценты. Кроме банковской деятельности, тамплиеры оказывали охранные и транспортные услуги сторонним организациям и частным лицам. Орден богател не по дням, а по часам. При этом никто из его членов, включая Великого Магистра, не имел права даже на частичку этого богатства. А кто тогда имел? Вопрос риторический.
Благодаря успехам в крестовом походе и созданию ордена тамплиеров, Восточный торговый путь был восстановлен на целых 80 лет.
Военные успехи европейского рыцарства во многом определялись их технологическим преимуществом: стрелы, выпущенные из легких луков сарацинов, и большинство легких сабель, выполненных из некачественной стали, не пробивали тяжелые латы рыцарей.
И без того тяжелое положение мусульман усугубляли их бесконечные династические войны. Фатимиды, Зингиды, Абассины постоянно воевали за власть над Египтом, Сирией, Ираком, Палестиной.
Обе эти проблемы разрешились с появлением на исламском политическом олимпе Юсуфа ибн Айюба – сына обычного коменданта крепости. Благодаря многочисленным победам в династических войнах, ему удалось возвыситься до султана Египта. А уже с высоты такого положения он сумел объединить мусульманский мир и перевооружить армию. Стрелы с утяжеленными наконечниками, выпускаемые из тугих луков были впервые испытаны в битве при Хаттине в 1187 году. Правильнее было бы назвать это побоищем при Хаттине. Двадцатитысячное, изнемогающее от жажды и жары, войско крестоносцев заманили в ловушку между гор и расстреляли из луков. 17 тысяч убитых, 3 тысячи пленных – таков итог этой «битвы». Спастись удалось единицам.
После этой победы, султан Египта получил признание всего исламского мира и почетное прозвище Салах ад-Дин, что означает «благочестие веры». На Западе он стал известен, как Саладин.
В этом же году Саладин отвоевывает у крестоносцев Акру (главный перевалочный порт Хозяина), Палестину, и занимает Иерусалим. Крестоносцы вынуждены покинуть и город и все завоеванные земли.
Контроль над Восточным торговым путем вновь утрачен. Хозяин меняет тактику. Спешно организуется новый крестовый поход с новой миссией: надо отбить у мусульман Акру и договориться с ними о беспрепятственном проходе торговых караванов на взаимовыгодных условиях. Благо, что договариваться теперь есть с кем: вернувшиеся в Европу рыцари разнесли славу о Саладине, как о благородном и справедливом правителе. Только ведь лидер Востока не будет договариваться с обычным бароном. Поэтому очередной поход возглавил король Англии Ричард по прозвищу Львиное Сердце.