Регистрация мышечной активности старых людей свидетельствует о нарушении сократительной способности мышц. Эти нарушения гораздо отчетливее выражены у лиц, занимавшихся умственным трудом, и почти отсутствуют у тех, кто продолжает заниматься физическим трудом. Старческая атрофия мышечных и нервных клеток может быть задержана постоянной тренировкой мышц.
Экспериментальное изучение мышц при чрезмерной и умеренной работе показало, что интенсивная нагрузка, чередующаяся с продолжительным отдыхом, вызывает улучшение состояния мышечных клеток (и нервных окончаний, регулирующих работу мышц). При этом нередко возникают даже новые нервные окончания на мышечных волокнах. В случаях, когда двигательная активность экспериментальных животных ограничивалась, развивалось перерождение мышечных волокон и связанных с ними нервных элементов.
Влияние двигательной активности на нервную систему и на другие органы и ткани связано в значительной мере с тем обстоятельством, что в работающих мышцах возникают сигналы, которые оказывают стимулирующее влияние на центральную нервную систему, поддерживая работоспособность нервных центров. Наоборот, ограничение движений уменьшает поток этих сигналов, что сказывается на развитии и функциях мозга, а также на состоянии вегетативной нервной системы, ведающей регуляцией деятельности внутренних органов.
Советский физиолог М. Р. Могендович показал, что тонус вегетативной нервной системы поддерживается сигналами, возникающими в работающих мышцах. При этом наблюдается соответствие между интенсивностью мышечной деятельности и степенью совершенства регуляции функции внутренних органов со стороны вегетативной и, особенно, симпатической нервной системы. Мышечная деятельность оказывает через вегетативную нервную систему стимулирующее влияние на многие внутренние органы. Отсутствие мышечной деятельности выключает эти стимулирующие влияния, ускоряет процессы старения ряда органов, ухудшая их функции.
В исследованиях, проведенных Д. А. Чеботаревым и И. В. Муравовым, взрослых крыс помещали в камеры, резко ограничивающие движение. В таком состоянии животные находились 16 недель. Затем у них изучались особенности реакции сердечно-сосудистой системы на разные воздействия. Оказалось, что при раздражении чувствительных нервных окончаний верхних дыхательных путей, а также нервов, регулирующих работу сердца и сосудов, у подопытных животных выявлено значительное ослабление механизмов, регулирующих деятельность сердечно-сосудистой системы.
Обнаружено, что длительное ограничение движений вызывает сдвиги в состоянии сердца и сосудов, напоминающие те, которые возникают при старении организма. Подобные сдвиги способствуют возникновению поражений сердечно-сосудистой системы.
По данным Л. А. Иоффе и М. А. Абрикосовой, у мастеров спорта и спортсменов-перворазрядников (штангистов и бегунов) после 40-дневного постельного режима ухудшились функции сердечно-сосудистой системы, возникали заметные изменения динамики сердечных сокращений, учащался ритм сердца, снижалась эффективность механизмов, регулирующих работу сердечно-сосудистой системы.
Строгий постельный режим на протяжении 10 суток приводит к учащению пульса, уменьшению энергии сердечных сокращений, а также к слабости, затрудняющей выполнение обычной физической работы. Электрокардиограммы свидетельствуют о возникновении кислородного голодания сердечной мышцы.
Крысы, помещенные на неделю в узкую клетку, умирают от воздействия, в 3—4 раза менее интенсивного, чем те, которые вызывают гибель животных, содержавшихся в нормальных условиях.
Все перечисленные факты свидетельствуют о важности мышечной активности для предупреждения патологических изменений многих органов и систем. Не случайно, что уровень заболеваемости спортсменов значительно ниже, чем у лиц, не занимающихся спортом. Этот вывод подтверждается на примере общей заболеваемости, простудных болезней и даже травм (табл. 6).
Систематическая физическая тренировка улучшает механизмы, регулирующие коронарное кровообращение, приводит к развитию коллатералей, т. е. новых коронарных сосудов, обеспечивающих лучшее снабжение мышцы сердца кровью. У лиц, занимающихся физической тренировкой, возможность возникновения кислородной недостаточности миокарда при психическом и эмоциональном напряжении значительно уменьшается.
Нужно отметить роль мышечной деятельности и в регулировании эмоциональной сферы.