Изучение жизни 424 бывших студентов Гарвардского университета, членов футбольных команд, выявило, что лица, которые перестали играть в футбол, но в умеренной степени занимались физическими упражнениями, почти не болели коронарными заболеваниями. Ни один человек из тех, кто продолжал заниматься упражнениями, требующими большой затраты мышечных сил, не заболел коронарной болезнью.
Данные, свидетельствующие о важной роли деятельности мышц в профилактике атеросклероза и коронарной болезни, получены и в многочисленных экспериментальных исследованиях на животных. При изучении холестериновой модели атеросклероза у кроликов ученые обнаружили, что содержание холестерина в крови у подопытных животных, подверженных воздействию физической нагрузки, оказалось значительно ниже, чем в группе контрольных животных, получавших только холестерин.
По данным В. В. Тявокина, у кроликов атеросклероз, коронарный склероз и нарушения коронарного кровообращения возникают без всякого дополнительного введения холестерина, а лишь вследствие ограничения двигательной активности в тесной клетке.
Интересные факты при изучении коронарного кровообращения у собак обнаружены в хронических экспериментах. При воздействии раздражителей, вызывающих отрицательные эмоции, поведение разных животных оказалось совершенно различным. У некоторых собак наблюдалась трусость, т. е. пассивнооборонительная реакция: они замирали, ежились от страха, забившись в угол. Такие реакции сопровождались снижением уровня коронарного кровообращения и коронарной недостаточностью.
Другие животные отвечали на раздражения резкой активнооборонительной реакцией и повышенной двигательной активностью. В подобных случаях регистрация показала значительное увеличение коронарного кровотока, т. е. расширение коронарных сосудов. Этот факт свидетельствует о том, что при возникновении отрицательных эмоций такие состояния представляют для нашего сердца и сосудов меньшую опасность именно в том случае, если они протекают на фоне повышенной двигательной активности.
В наших экспериментальных исследованиях на белых крысах, проведенных совместно с Ф. А. Орешук и Л. Н. Прытковой, выявлено, что предварительная систематическая физическая тренировка животных, так же как и «подъем на высоту» в барокамере, улучшает исход острой коронарной недостаточности, возникающей после введения питуитрина.
Приведенные данные не оставляют сомнения в том, что одной из существенных причин резкого роста заболеваний сердечно-сосудистой системы у современного человека является губительное влияние ограничения физической активности. Значит ли это, что мы должны рекомендовать всем и всякому немедленно заняться напряженным физическим трудом? Являются ли физические упражнения панацеей? Конечно, нет! Средство это нужно использовать разумно, не теряя чувства меры.
В наших опытах выявлено также, что защитное действие против коронарной недостаточности, вызванной введением питуитрина, оказывают именно умеренные физические нагрузки. Предельно тяжелое физическое напряжение на протяжении ряда дней резко ухудшало течение коронарной недостаточности. Все животные погибали от экспериментального инфаркта миокарда. Данные эти аналогичны результатам многих экспериментальных и клинических наблюдений.
А. Л. Мясников, Е. И. Чазов, И. К. Шхвацабая и Н. Н. Кипшидзе проводили эксперименты на кроликах с холестериновой моделью атеросклероза. У животных был воспроизведен атеросклероз коронарных артерий путем ежедневного (в течение 6 месяцев) введения холестерина. После этого животные подвергались резкой физической нагрузке (бег в тредбане). У всех кроликов сразу же возникали тяжелые явления, сопровождающиеся одышкой, сердцебиением и признаками острой коронарной недостаточности: три четверти кроликов погибли через 6—14 дней, а остальные — через 21—30 дней после начала опыта. У всех животных были обнаружены обширные инфаркты левого желудочка сердца. Резкая физическая перегрузка на фоне атеросклероза оказалась фактором, провоцирующим возникновение тяжелых поражений сердечной мышцы.
К подобным же выводам пришли советские физиологи А. И. Смирнов и А. И. Шумилина в опытах с перевязкой коронарной артерии сердца у собак. Ученые показали, что в этих условиях дополнительная нагрузка на сердце, приводящая к усиленной его работе, вызывает более тяжелые поражения сердечной мышцы. Они наступают в более ранние сроки, чем у животных с перевязкой венечной артерии сердца, не подвергавшихся усиленной физической нагрузке.