Аналогичные результаты получены кандидатом технических наук Б. Д. Меркуловым в Москве. Он обнаружил, что в утренние часы, когда люди спешат на работу, стараясь не терять ни секунды, средняя скорость передвижения (с учетом пеших переходов, ожидания на остановках и пересадок) оказалась равной 16 км в час. У 68% человек расстояние от дома до места работы не превышало 11 км, а средняя скорость передвижения оказалась равной 12,8 км в час.
Проблему увеличения скорости передвижения в будущем не сможет решить и личный автомобиль. Автомобили в городе хороши, пока их мало. Именно таким условиям соответствуют скорости, приведенные выше. Если же город насыщен машинами и один автомобиль приходится, например, на 10 жителей, то пропускной способности улиц не хватает. Возникают пробки, и скорость движения транспорта резко падает. Американцы в связи с этим острят: «Если вам некуда девать время, поезжайте на машине, а если вы торопитесь, то идите пешком». Действительно, средняя скорость движения транспорта в Нью-Йорке в 1907 г. (когда использовалась конная тяга) была равна 18,5 км в час, а в 1966 г. средняя скорость автомобиля в этом городе составляла 13,5 км в час.
С 1955 по 1964 г. автомобильный парк Парижа ежегодно увеличивался на 14%. За тот же период скорость движения его на улицах упала на 20%, а на некоторых магистралях — почти вполовину. Средняя скорость автобусов с 1952 по 1964 г. снизилась в Париже с 15,2 до 10,5 км в час, т. е. на 33%. В Лондоне уже в 1970 г. имелось 2 млн. автомобилей, и в часы пик 1 км можно было проехать лишь за 1 час.
Приведенные факты свидетельствуют о том, что при расстоянии до работы, равном 5—15 км, довольно быстрым видом транспорта в городе может оказаться обычный велосипед. При этом без потери времени можно ежедневно уделять несколько десятков минут физической тренировке. Это важно, так как люди предпочитают делать не то, что им полезно, а то, что интересно и приятно. Едва ли можно здесь рассчитывать лишь на сознательность. Нужно сделать так, чтобы ежедневные физические упражнения представляли для каждого какой-нибудь интерес и смысл. Поездки на работу и внесут такой смысл.
В век реактивной авиации, автомобилей, судов на подводных крыльях велосипед может показаться кое-кому анахронизмом, пережитком прошлого, забавой для мальчишек. Однако это не так. В смысле скорости передвижения — сегодня это реальный конкурент любому виду городского транспорта.
Взглянем, однако, на вопрос с другой точки зрения. Ведь это не просто транспорт. Это важное средство борьбы с эпидемией заболеваний сердца и сосудов. Хороши любые виды физических упражнений и тренировок. Полезно ходить на теннисный корт, волейбольную площадку, в бассейн, на каток. Но все это требует дополнительного времени, которого у нас так мало. Велосипед же позволяет заниматься физической тренировкой в то время, которое сейчас пропадает зря, так как непроизводительно тратится на утомительные переезды и пересадки. Иногда думают, что езда по городу на велосипедах невозможна из-за интенсивности уличного движения. Однако планировка города и улиц может меняться в соответствии с потребностями людей. Жители средневекового города могли бы считать, что езда по городу на автомобиле невозможна (так как ширина большинства улиц была меньше ширины автомашины).
Проблема передвижения на велосипедах могла бы быть полностью разрешена в новых районах городов, если об этом подумать до начала застройки. Пора планировать в городах велосипедные дорожки с тем, чтобы люди, пользующиеся этим крайне нужным для горожанина видом транспорта, были ограждены от ядовитых выхлопных газов и опасности быть сбитым автомобилем.
Нужно оборудовать места для стоянки велосипедов у заводов, фабрик, учреждений, учебных заведений, магазинов и на площадях. Велосипед — детище русского изобретателя Артамонова — должен сегодня обрести вторую жизнь в качестве важнейшего средства предупреждения поражений сердца и сосудов у жителей современного города. Массовому введению подобного метода оздоровления сегодня мешает лишь наша психология.