Все милые семьи с 2,5 детьми (счастливые или не очень) испарились, словно дождь над жерлом вулкана. А может, трупы валяются вокруг, подобно насекомым, съевшим ядовитую приманку. Выжившие ходят среди них и дерутся за каждый найденный шоколадный батончик, не обращая внимания на кошельки, полные денег. Кому вообще теперь нужны деньги?
Начинается ядерная зима. Или эпидемия. Либо просто всеобщий упадок.
Однако остались выжившие, они всегда остаются. Они могут начать всё заново.
15. Выживание
Группы оборванных людей колесят по пустошам, ведут борьбу за руины городов. Джон и Джейн живут текущим моментом. Для них главное — дожить до ночи, затем пережить ночь и очередной день.
Еды и убежищ не хватает. Многие не выживают. Со временем население сокращается до того количества, которое способно прожить при столь скудных ресурсах. Это может занять месяцы, а может и годы. Но когда проходит необходимое время и небольшое племя селится в пещере, или около оазиса, или на берегу реки, Джон (или Джейн) говорит: «А помните, как хорошо было раньше?» — и получает камнем в лоб с требованием не напоминать о таких вещах. Люди хотят забыть о том времени, которое уже невозможно вернуть.
Но Джейн (или Джон) наблюдает, ждёт и не забывает.
Однажды, когда всё забудется и прошлое превратится в миф, у него (или у неё) появляется идея. Он (она) говорит: «Я приведу вас к свободе и счастью! Следуйте за мной!». Джон (или Джейн) объединяет племена. У него (или у неё) появляется мысль, что он (она) создал(а) новую идею, намного лучшую, что были прежде, идею, которая сработает. И как обычно, приходится делать определенный выбор. Джон и Джейн ничем не отличаются от вас. Они не умнее и не смышлёнее. Они просто другие.
16. Новое начало
Вы считаете, что сделанный выбор был ужасен? Так и есть.
Вы разочаровались тем, куда этот выбор вас привёл? Не следует. Другие вожди тоже пробовали и не преуспели. В будущем предстоит выбирать из того же, из чего и в прошлом. Никому не нравится выбирать, но цивилизация не стоит на месте.
Считаете, что оказались там, где начали? Верно. Это круг. Однако всегда существует надежда на перемены, надежда на то, что круг окажется спиральной лестницей.
Посмотрите. Комната, в ней стол. Наступил вечер, или даже ночь. Присмотритесь и увидите, что за столом сидят трое: Джон, Джейн и их ребенок. Джон улыбается. Ему нужно побриться, либо он решил отрастить бороду. Джейн готовит лазанью или куриную запеканку и параллельно рассказывает, как прошёл её день. У них дочь или сын. Ребенок сидит на высоком стуле и завороженно глядит на родителей. После ужина они относят ребенка наверх и поют ему колыбельную. У них выдался хороший день.
В их мире царит либо радикализм, либо традиционализм. Будучи сознательными гражданами, они ходят на выборы, но сильнее всего их впечатляют первые шаги их собственного ребенка. Ребенок вырастает во время революции, либо в более спокойное время, он женится или выходит замуж, или остаётся в одиночестве. Он (или она) создаёт семью в условиях утопии или антиутопии, или в ином мире. Когда случается апокалипсис, он (или она) остаётся со своими детьми, которые вырастают и заводят собственные семьи. Дети рождаются, несмотря на разруху.
У вас есть цивилизация.
© Перевод с английского: Деев К. С., 2018.