По цвету кожи, росту, форме головы, особенностям лица разные группы индейцев майя отличаются друг от друга. Учитывая эти различия, нельзя говорить о едином физическом типе майя. Большая часть физических черт населения майя известна и у остальных мезоамериканских народов и у обитателей других регионов материка. Это низкий рост, темный (бурый или медный) цвет кожи, глаза цвета темного кофе или черные, волосы гладкие и черные, редкая растительность на лице и теле, плечи широкие, грудная клетка развитая, ноги мускулистые. Ланда описывал майя как «людей хорошо сложенных, крепких и очень сильных». У майя относительная длина рук больше, чем у других мезоамериканских групп. Обитатели полуострова Юкатан имеют меньше красного оттенка кожи, чем жители высокогорий. Здесь чаще встречается относительно короткий череп и широко расставленные глаза.
Основные черты личности и характера следующие:
– майя активны, энергичны и трудолюбивы;
– настойчивы, аккуратны и очень чистоплотны, они стараются, чтобы их жилища и одежда всегда были чистыми;
– бережливы, так как тщательно сохраняют свои урожаи и избегают расточительности;
– жестоки с животными и иногда с людьми, когда речь идет о мести за женскую неверность;
– консервативны в своих обычаях и враждебны по отношению к прогрессу;
– не любители перемещаться, за исключением крайних случаев;
– разговорчивы и общительны, любят шутки и развлечения;
– доверчивы, бескорыстны, добродушны, очень уважительны к правам других;
– отзывчивы к чужой бедности, болезни или несчастьям;
– горды, не просят милостыню;
– вежливы и дружелюбны между собой и с чужими;
– великодушны и гостеприимны;
– у них нет склонности командовать, но они с детства ревностно относятся к своей личной независимости;
– лишены духа мятежности, тщеславия и эгоизма;
– любят справедливость;
– мирны и не вздорны, но злопамятны и мстительны, когда оскорблены;
– в высшей степени честны;
– семейные узы очень крепки, хотя и со слабыми проявлениями привязанности, отцовский авторитет сохраняется даже тогда, когда уже взрослые дети сами становятся отцами семейств;
– умеренно или мало озабочены половыми проблемами, так как пары легко расходятся и ревность достаточно редка, хотя, как было сказано, в случае измены месть обиженного мужа может быть страшной;
– фаталистичны и религиозны, но более всего суеверны и верят в колдовство;
– крайне склонны к алкоголизму, часто с опасными последствиями (драки нередко с кровавым исходом);
– без духа новаторства, но очень наблюдательны и с хорошей памятью;
– с достаточным воображением, с четко выраженным чувством красоты.
Политическая система
В истории всей Мезоамерики выделяют три больших периода. Наступление каждого из них характеризуется значительными изменениями в политической системе региона и хозяйственной деятельности местных жителей. Доклассический или формативный период начинается около 2000 года до н. э. и заканчивается около 250 года н. э. Точкой отсчёта принято считать появление первых постоянных земледельческих поселений. Постепенно происходит формирование вождеств. Эти сложные общества развивались и в итоге стали государствами и даже империями. Уже в формативный период на Юкатане обнаруживаются ритуальные центры с платформами, построенными на местах естественных возвышений рельефа. Классический период охватывает промежуток времени с 250 по 1000 годы н. э. Он подразделяется на три фазы: раннюю (250–600 годы), позднюю (600–830 годы) и терминальную (830-1000 годы). Это – эпоха расцвета цивилизации майя, роста городов и монументального строительства. К концу классического периода в регионе майя происходят значительные изменения, приведшие к краху прежней системы и формированию новой политической структуры, а также изменениям в религии, архитектуре и общественной жизни. Постклассический период начинается около 1000 года и заканчивается с взятием испанцами столицы ацтеков Теночтитлана в 1521 году. С этого времени начинается колониальная эпоха развития Мезоамерики.