Комментарий к Глава 17 — Звёздочка
Смерть — беда, а смерть близкого — ещё хуже.
========== Глава 18 — Похороны ==========
Немми сидела в густой мокрой траве, стараясь не глядеть на мёртвое тельце подруги. Почему? За что судьба поступила с этой невинной малышкой так жестоко? Почему она, не жалея себя, пыталась подарить жизнь духам предков? Её можно понять, но так выматывать себя, зная, что за этим последует… Неужели она не понимала, что её лучшая подруга всеми силами пыталась её спасти, не дать ей умереть мучительной смертью? Что Немми будет страдать и винить во всём себя?…
Эти мысли всё сильнее сжимали многострадальное сердце Ноккера-охотницы. Она не знала, как рассказать об этом остальным, как извиниться перед ними за своё поведение, как жить дальше. Всё это свалилось на бедняжку в один момент.
Всё же охотница привыкла всегда идти вперёд, вопреки страху и боли. А всем известно, что душевная боль куда сильнее физической. Но даже она не помешала Немми немедленно встать на ноги и твёрдым шагом отправиться к своим. Ноззи теперь нет, поэтому нечего больше жить отшельником и скалиться на своих сородичей.
Шаги Немми звучали в унисон с биением её сердца. От каждого нового удара она всё ниже склоняла голову от боли, но не останавливалась. Когда она подошла к Нюмини и Нимео, те спокойно лежали на песке, растянувшись под солнышком.
— Ноззи не стало, — сказала охотница коротко и ясно.
Мальчики замерли. Они были напуганы, даже ошарашены. Ноззи нет в живых? Больше всех недоумевал Нюмини. Его сестра… Эта маленькая весёлая баловница… Как он любил её. Она была для него всем на свете. Так же, как и для Немми.
Ощущая неприятную горечь во рту, помощник подошёл к охотнице. Её взгляд был так холоден, так серьёзен. Но всё-таки он набрался смелости и задал ей вопрос:
— Где она? Мне нужно её видеть.
— На лугу, который отныне и навсегда все будут звать Лугом Смерти, — ледяным голосом произнесла Немми. Нимео, стоявший чуть поодаль, даже вздрогнул. Никогда ещё он не видел свою сестру такой. Да, она всегда была смелой и сильной духом, часто делалась серьёзной, но не настолько. Что же заставило её так сильно измениться за столь краткий срок? Неужели чужая смерть способна внести перемены в твою жизнь?
Ни слова более не говоря, Нюмини отправился на Луг Смерти. Ещё издали он увидел маленький труп несчастной Ноззи, прикрытый сочными зелёными травинками. Прижавшись к телу сестры, он ощутил на своей мордочке капельки Печальных Вод. Сколько же пролил он их за свою короткую жизнь… Хотя случаи были пустяковыми. Боль от удара камнем, упавшим на заднюю лапку, и резь в глазах от яркого света падающих метеоритов не сравнятся с этим ужасным ощущением.
— Мы не можем просто оставить её наедине с ветром, который унесёт её в виде звёздной пыли неведомо куда, — нарушив тишину, произнесла Немми.
— Но ведь так было всегда! — возмутился Нимео. — Умирали старые Ноккеры, а потом рождались новые.
— Раньше у нас не было подобных случаев, — объяснила охотница. — До этого дня все Ноккеры умирали своей смертью. К тому же, одновременно. Я поняла, что это внесёт перемены и в наши обычаи.
Все затаив дыхание слушали охотницу, которая теперь казалась им необыкновенно мудрой и рассудительной. Собственно, так оно теперь и было.
— Мы предадим её земле на этом самом месте.
С этими словами Немми громко топнула по земле задней лапкой.
— И так будут поступать все Ноккеры, которые будут жить после нас. Они будут хоронить мёртвых на месте их смерти.
Как только были сказаны эти слова, сразу же закипела работа. Нюмини, роняя редкие слезинки на тело сестры, положил его в только что выкопанную ямку. Нимео засыпал её той горсткой земли, которую выгреб оттуда Нюмини.
Когда могила была готова, Немми велела всем уходить. Только она имеет право сказать прощальные слова своей подруге.
Скоро мальчики скрылись за горизонтом, и Немми прошептала с закрытыми глазами:
— Ты была чудесной подругой, первым Ноккером, который жил не только ради себя, который пожертвовал собой ради чужого блага. Пусть следующие Ноккеры знают, кому они обязаны своей жизнью.
Комментарий к Глава 18 — Похороны
Даже неудачи способны многому научить.
========== Глава 19 — Посланник ==========
Немми сидела, прижавшись спинкой к Скале Дрёмы, на которой мирно дремал дух предка Нокки. Крепко сжав кулачки, она прижимала их к покрасневшим от слёз глазам. Она уже не могла плакать, хоть и очень хотелось дать волю чувствам — теперь, когда мальчишки не видят и не слышат. Казалось, жестокость жизни выдавила из фиолетовой крошки все слезинки до единой.
Нокки уже напомнил Нимео, который умел разговаривать с призраками, о наступлении Восьми Часов Спокойствия. И теперь все Ноккеры, что остались в живых, сладко спали у подножия Скалы. Наверняка они сейчас и не думают о малышке Ноззи, которая теперь навеки избавилась от земных мучений. В отличие от охотницы Немми, которая заснуть из-за этого не может.
— Интересно, — думала фиолетовая крошка, — чем сейчас занимается Ноззи? Может быть, резвится на звездах с отцом Неффи? Или бережёт силы на далёком астероиде в компании призрака Номми, своего прародителя? Одно я знаю точно…
Тут Немми завладело странное чувство, от которого почему-то хотелось кричать. Так громко, чтобы услышала вся планета, весь маленький мирок. Не в силах больше гасить свои эмоции, Немми издала оглушающий вопль в пустоту:
— МОЯ ДОРОГАЯ НОЗЗИ БОЛЬШЕ НЕ МУЧАЕТСЯ!!!
Такой громкий крик услышали даже духи предков, до этого спокойно дремавшие под светом звёзд. Услышала ли Ноззи? Поняла ли она, как трудно живётся девочке-Ноккеру без неё?
Этого Немми не знала. Неизвестность, перед которой она была бессильна, заставила её снова прижаться к поверхности планеты, выпустив на неё родничок из Печальных Вод, который скоро скрылся за горизонтом. Немудрено, ведь тот находился всего в семи метрах от маленькой охотницы.
— Никто этого даже не заметил… Ни единая ноккерская душа… — с досадой и болью прошептала Немми сама себе.
Как же малышка ошибалась. Кое-кто всё-таки услышал её крик в пустоту. Потому что слушал не ушами, а душой. Потому что умел понимать и сочувствовать. А для тех, кто этого не умеет, даже крик души остаётся лишь пустотой.
— Немми… Немми… — послышался шёпот откуда-то из-за Скалы.
Малышка вздрогнула и от неожиданности и страха обхватила голову всеми четырьмя лапками. Из-за склона уже тянулась чья-то чёрная тень. Она становилась всё длиннее и длиннее…
— К-к-кто т-ты? П-п-п-покажись! — с деланной храбростью в голосе воскликнула Немми. Ведь охотница однажды — охотница навсегда.
— Не бойся. Я твой друг, — за этими словами последовали мягкие шаги пушистых лапок, после чего незнакомец оказался на виду.
— Как ты можешь быть моим другом? Я тебя не знаю! Откуда ты такой взялся?
Немми продолжала осыпать чужака вопросами, тем временем разглядывая его. Сам он был похож на маленькую пушистую панду с короткой бирюзовой шерстью и пятнышком болотного цвета на лбу, которое очень напоминало звезду.
— Я тот, кто нужен тебе, чтобы утешиться и забыть о невзгодах, — слабо улыбнулся пришелец.
— Мне нужно знать, как ты здесь оказался. Сейчас же, — повторила Немми. Она не привыкла отвлекаться от заданного вопроса.
— Я скажу, если ты пообещаешь, что это будет нашей маленькой тайной, — прошептал незнакомец на ухо малышке.
Немми не любила, когда кто-то ставил ей ультиматум. Но любопытство взяло верх. И она согласилась:
— Хорошо, я никому не скажу.
— На том и порешили, — усмехнулся пришелец, после чего сразу стал серьёзен. — Лучше сядь.
Дрожащими лапками охотница нащупала под собой землю и свернулась в клубочек.
Расположившись рядом, незнакомец начал:
— Знаю, тебя зовут Немми, и ты лучшая охотница, которую когда-либо видела планета Ноккари. Откуда я это знаю — не спрашивай. А я — Карри. Звёздные предки собрали меня из звёздной пыли и послали к тебе, чтобы помочь.