— Странно, — протянула Немми, прищурив глаза, — а почему тогда твоё имя начинается на «К»? Испокон веков имена всех Ноккеров начинались на «Н»…
С этими словами охотница начала угрожающе приближаться к Карри, но случайно коснулась его передней лапки. Она почувствовала немыслимую боль, словно от ожога, и, не медля ни секунды, побежала к Бездонному Пруду. Окунув лапку и вытащив её, сильно покрасневшую, она утёрла Печальные Воды, показавшиеся на мордочке, здоровой лапкой и обернулась к подошедшему сзади Карри.
— К-к-как? П-п-почему твоя ш-шерсть об-божгла м-м-меня? З-з-звёздная п-пыль т-т-так не ж-ж-жёт! — с трудом произнесла Немми.
— Космическая скорость раскалила её, — стал оправдываться «бирюзовый мишка».
Но у маленькой охотницы оставалось ещё много вопросов, сконцентрироваться на которых ей мешала больная лапка и переполнявшие её душу эмоции.
Комментарий к Глава 19 — Посланник
На многие вопросы, на которые мы ждём ответов, мы получим их слишком поздно…
========== Глава 20 — Ненависть ==========
Лапка, которую Немми обожгла о шерсть Карри, не переставала болеть. Не зная, что ещё придумать, охотница сорвала самый молодой и самый маленький листик Голубой Жизни, который рос над самыми корнями, измяла и изорвала его своими острыми коготками, после чего обмотала им левую лапку. Эта мысль пришла ей в голову, поскольку Голубой Сок содержал в себе массу полезных веществ, пригодных для употребления в пищу. Может, он и раздражение вылечит?
Больное место словно ощутило удар молнии. Немми сжалась в комок и стиснула зубы, пустив скупую слезу.
— Да уж, — с нескрываемой ненавистью в голосе прошипела она, — утешитель нашёлся! Ни от каких невзгод ты меня не спас, только прибавил!
Крошка понимала, что поступает как последняя эгоистка, отгоняя от себя своим криком всё живое в радиусе километра. Но сейчас ей просто необходимо было высказаться.
— КАК ЖЕ МНЕ СЕЙЧАС ХОЧЕТСЯ ПООРАТЬ, ПНУТЬ ЧТО-НИБУДЬ, РАЗБИТЬ!!! Р-Р-РА!!!
В глазах охотницы вспыхнул страшный дикий огонёк, ищущий свою беззащитную жертву. Когда в её поле зрения показался высокий стебель целебного голубого растения, она со скоростью света полетела к нему и начала трепать зубами, клыками, когтями. И это она делала с растением, которое минуту назад избавило её от страданий.
Как же она ненавидела в этот миг всё и всех вокруг, особенно Карри. Её раздражали даже воспоминания о жалобном взгляде его бирюзовых глаз, о его дрожащем писклявом голосе.
— Жалкое ничтожество! — цедила охотница сквозь зубы, сжимая их на твёрдом черешке очередного листа. — Чем помогать так, как ты, лучше не помогать вовсе!
Обессилевшая девочка-Ноккер вдруг распахнула глаза от ужаса при взгляде на бедную Голубую Жизнь, которая нечаянно-негаданно оборвалась. А почему? За что прежде добрая и справедливая охотница так поступила с этим несчастным растением? Ведь нет его вины в том, что посланник небес Карри не смог утешить её. Неужели он не имеет права на ошибку? Конечно, имеет, как и любое живое существо, от крохи Милликса до гиганта Ясцера.
Но пусть этот комок шерсти не думает, что Немми так легко и быстро простила его. Её так просто не купишь.
Немми не знала, как отвлечь себя от неприятных мыслей. Эти пять минут бешенства слишком сильно вымотали её. В пещеру идти не хотелось, чтобы не сойти с ума от грусти окончательно. Пойти к мальчикам? Но тогда придётся рассказать им о госте из космоса на их планете, а это лучше пока держать в тайне. Эти раздумья не давали охотнице покоя.
Примостившись под Скалой Дрёмы, которая сейчас, в полдень, пустовала, Немми решила отвлечься от бед и горестей своей жизни. Пока можно просто поперебирать воспоминания.
Но как можно делать это спокойно, если все воспоминания фиолетовой крошки связаны с малышкой Ноззи? Сложно без грусти вспоминать о тех, кого уже нет.
Но надо попробовать. Может, напротив, хорошие воспоминания разгонят тоску?
Немми крепко зажмурилась и попыталась вспомнить, с чего же всё начиналось. Кажется, первым, что она ощутила в жизни, был холод. Она родилась первой и была самым старшим Ноккером в своём поколении. Охотница сейчас сама удивлялась, как они умудрились выжить под водой. Отрастить плавники, изменить строение лёгких, внешний вид… Иногда кажется, что эти существа бессмертны, но это не так.
Так как все знания передаются Ноккерятам от их родителей, Немми уже умела говорить, вот только теперь, когда Ноккеры начали новую жизнь под водой, она уже не могла использовать свои знания на практике. Ей пришлось осваивать новый способ общения — с помощью усиков-антенн. Но, так как маленькие дети больше всего тянутся к новым знаниям, смышлёная крошка схватывала всё на лету.
Помнит она и то, что малышка Ноззи первая подплыла к ней и прижалась своими усиками к её. Так они могли беседовать часами, так они всё больше узнавали друг о дружке.
Скоро они и вправду стали подругами. Много общих воспоминаний скопилось у них за их недолгую жизнь, столько радостей и потерь. Скорее всего, вместе с бедной Ноззи они были потеряны навсегда.
Комментарий к Глава 20 — Ненависть
Всё, что ты когда-либо нашёл, ты рано или поздно потеряешь.
========== Глава 21 — Подарок ==========
Вспоминая прошлое, которое целиком и полностью было связано с самоотверженной милашкой Ноззи, Немми сама не заметила, как сзади подошёл «утешитель» Карри. К счастью, он всё ещё помнил о боли, которую причинил ей своим прикосновением, поэтому не стал трогать её. Он не хотел ещё сильнее испортить её отношение к себе. Наоборот, он думал, как улучшить ситуацию.
Немми делала вид, что не замечает своего нового недруга, и бирюзовый пушистик не знал, как обратить её внимание на себя. Случайно взмахнув лапкой, он создал поток изумрудной пыли, которая плавно опустилась на землю. Он понял, для чего это нужно, скоро придёт время и нам узнать об этом.
Собрав её в целый изумруд и сжав лапками как можно сильнее, он попытался расплавить её, чтобы потом соединить в одно целое. Когда в «чашечке» из его лапок уже переливалась глянцевая ярко-зелёная жидкость, Карри перелил её в небольшую ямку, чтобы она приняла устойчивую форму и затвердела. Однако тот не заметил, что ямка была в форме маленького человечка с головой в виде снопа огня. Именно из этой ямки много веков назад вышел первый Ноккер, по имени Нокки.
Когда прошло время, Карри разбил края ямки острым камнем и осторожно, чтобы не порезать лапки, вынул своё сокровище. Может, теперь охотница наконец обратит на него внимание?
Немми всё ещё пыталась держатся и не демонстрировать слабости… нет, не врагу. Но и не другу. Она не знала, как его назвать. Одним словом, для неё он был просто никем.
Но посланник звёзд считал, что девочка-Ноккер переменит своё мнение, когда увидит его щедрость. Но как обратить её внимание на себя, если прикосновение Карри обожжёт её, словно пламя? Может, просто подойти к ней и положить драгоценность рядом? Да, так будет безопаснее. Только пусть она сразу её не трогает, а подождёт, пока та остынет.
Прозрачное сердце пушистика дрожало в груди, словно колокольчик, когда он приближался к Немми со спины. Охотница никак не отреагировала на появление его бирюзовой мордочки перед её глазами. Но, увидев лежащий на песке изумруд необычной формы, она вздрогнула и осторожно прикоснулась к драгоценному камню. Он был ещё тёплый, но уже не обжигал лапки. Когда Немми стряхнула с него все песчинки и пригляделась, она ощутила резкую горечь во рту, словно проглотила щепотку Чёрного Хьюзьяна — самого острого вещества на планете Ноккари. Не может быть! Где этот чужак смог добыть изумруд в форме величайшего предка Ноккеров?!
От удивления и неожиданности девочка-Ноккер не могла произнести ни слова. А Карри в свою очередь не понимал, что реакция охотницы отчасти связана с формой изумруда. Он думал, что она связана лишь с материальной ценностью подарка. Конечно, он и сам бы удивился, подари ему незнакомая девочка алмаз или рубин.