Голоса стихли, но всё ещё звенели в голове Неффи. Медленно переставляя лапки, он направился к входу в тёмную комнату. Носси, Нери и Нузи так же лежали в углу, прижавшись к стене, но нервно дёргали лапками во сне. Словно они тоже слышали шёпот духов. Конечно, маленькие дети Ноккеров ещё не были готовы к такому потрясению. Но теперь они знали, кем являются — отныне и навсегда.
Неффи прижался к друзьям. Они были рядом, но ему по-прежнему было страшно и одиноко. Он слышал, как их сердцебиение замедляется и становится прежним. Как они начинают дышать спокойнее. Он видел, что они снова спокойно спят, но сам успокоиться не мог.
Вздрагивая от каждого шороха, Неффи снова выбежал наружу. Он остановился и вознёс передние лапки к небу.
— Уж если друзья не в состоянии помочь мне избавиться от этих мучений, — пропищал он, — может, звёзды помогут мне?!
Он сильно оттолкнулся задним лапками и прыгнул, словно пытаясь дотронуться до неба. Как тогда, во младенчестве, когда всё невозможное казалось ему возможным.
Неба кроха не почувствовал… но он не чувствовал и себя. Всё его тело казалось ему невесомым и лёгким, точно пёрышко. Приоткрыв глаза, он увидел, что чёрная пустота не тянет его вниз. Он словно находится в состоянии невесомости.
Коснувшись лапками огромного тёмного астероида, он оттолкнулся от него и снова очутился в пустоте. Но скоро он ощутил пушистым хвостиком тепло далёкой звезды и, испугавшись, что может на ней сгореть, попытался бежать. Но как? Пустота не отпускает его. Он слышал, как друзья, обнаружив, что Неффи исчез, зовут его. Видел, как по их мордочкам текут… Печальные Воды.
Это было невыносимо. Видимо, предки Ноккеров поняли это. Лёгкая волна звёздной пыли подхватила маленького шалунишку и отнесла его на родную планету, к друзьям Носси и Нери, к сестре Нузи.
Тёплые дружеские объятия согревали маленького Неффи, но он не чувствовал этого. Будучи ещё совсем ребёнком, он столкнулся с такими глубокими и непостижимыми понятиями как страх смерти, жажда жизни, желание совершить невозможное, одиночество. Всё это маленький Ноккер пережил за одну только ночь.
Кто знает, что ещё предстоит пережить маленькой цивилизации на планете Ноккари? Какие страхи, печали и радости им предстоит ощутить? Что они найдут, кого встретят, что приобретут, что потеряют?…
Комментарий к Глава 10 — Шёпот
На многие вопросы нет ответа только до той поры, когда кто-нибудь совершит невозможное.
========== Глава 11 — Звёзды ==========
Носси, Нери, Нузи и Неффи подросли, окрепли, поумнели. Будучи людьми, они бы уже были тинейджерами, но, будучи Ноккерами, они были 1000-летними юношами и дамочками. Скоро и между ними вспыхнули яркие чувства. Носси полюбил милашку Нузи, а Неффи… не полюбил никого. Ему были чужды любовь и нежности, он не считал этот круглый камешек в невесомости своим домом. Днём он спал где-нибудь в теньке, укрывшись от солнечного света. Ночью же он сидел на самом широком листе самой высокой Голубой Жизни(так Ноккеры называли эти высокие голубые растения с большими листьями) и смотрел вдаль. В чёрную пустоту. В его глазах отражались звёзды, которые эти необыкновенные фиолетовые существа называли Сияющими Душами.
Носси и Нузи смеялись над странностями своего приятеля и отказывались водиться с ним — вдруг заразит. Нери очень скучала в одиночестве и часто плакала по ночам, забившись в самый тёмный угол. Но Неффи всё было безразлично. Ему нравилось проводить время в одиночестве, которое на самом деле им не было. Ведь рядом с ним были звёзды. Они были его единственным утешением, единственным лучиком света во тьме его жизни. Когда он сидел на широком листе неонового цвета, его окружала мёртвая тишина, в которой он мог различить шёпот самых далёких Сияющих Душ — его родителей, Номми и Неко. Они были для него самыми близкими Ноккерами во Вселенной. Хоть он никогда их не видел, он любил их больше всех на свете. И этой любви ему было достаточно. Ему было всё равно, что Нери мучается от безответной любви к нему. Ему было всё равно, что кончики хвостов Носси и Нузи теперь неразрывно связаны между собой. Теперь они вместе. Навсегда. А ему, кроме покойных отца и матери, никто не нужен.
Он просиживает ночи под чёрным небом, рассказывая звёздам о своей тёмной жизни и светлых надеждах, вспоминая о счастливом детстве и думая о горькой юности, мучаясь от боли в сердце и согревая его бесконечной любовью к тем, кто подарил ему величайшее сокровище Вселенной — жизнь. Какой бы беспросветной и одинокой она не была, он любил, любит и будет любить её.
Только оставаясь наедине с Сияющими Душами, он чувствовал себя живым и свободным. Он чувствовал себя самим собой. Ему казалось, что лишние чувства прожигают молодые годы. Куда лучше резвиться на астероидах, засыпать под луной, разговаривать со звёздами.
Однажды ночью Нузи, увидев брата, который шёл к выходу из каменного убежища, презрительно фыркнула себе под нос:
— Пф, ненормальный. Так и просидит всю свою жалкую жизнь с этими звёздами.
— И не говори, — отозвался Носси. — Надеюсь, наш ребёнок никогда не пойдёт по его стопам.
— Конечно, нет, дорогой. Ведь, к сожалению, он и нас никогда не увидит…
Всё-таки горделивое сердце Нузи было не столь чёрствым, чтобы всех ненавидеть. Она любила своего будущего ребёнка, свою вторую половинку, своих покойных родителей… Словом, всех, кроме своего чересчур уникального брата Неффи.
Когда-то она любила и его. Когда-то она любила с ним забавляться. Когда они были совсем ещё маленькими детками, они вместе резвились на опавших листьях Голубой Жизни, кувыркались в траве, играли с жуками. Но Нузи по природе любила только тех, кто отвечал всем следующим критериям:
1.Общительный(ая)
2.Ни слова поперёк не говорит
3.Никогда не оскорбит
4.Всегда весёлый(ая)
5.Беззаботный(ая)
Даже дружба с Нери её вполне устраивала, ведь та никогда не жаловалась ей на свою одинокую жизнь, на бессонные ночи. В её присутствии она всегда была весёлой и активной, никогда с ней не спорила, никогда не обзывала. Но Нузи не знала, что на самом деле Нери не такая. Она очень ранимая и чувствительная, просто не показывает этого подруге, ведь боится потерять того единственного Ноккера, который спасает её от бесконечного одиночества.
Комментарий к Глава 11 — Звёзды
Дружба — не игра, в которую нужно играть по чётким правилам.
========== Глава 12 — Желание ==========
Неффи, которого все живые Ноккеры, кроме Нери, прозвали «мышкой в углу», вполне соответствовал своей новой кличке. Всю свою жизнь он проводил в сторонке, вдали от всех. И ему это нравилось. Но никто не мог найти ответа на самый сложный в их относительно короткой жизни вопрос — что же сделало его таким?
В тот самый день, когда духи предков наградили крошек уникальными именами, «мышонок» понял — он не такой, как все. Ведь именно он тогда решился один выйти навстречу чёрной пустоте, откуда доносится таинственный шёпот. В тот момент спавшие друзья не смогли спасти его от страха. Его смогли успокоить лишь звёзды, их свобода, их независимость. За это Неффи и полюбил звёзды, разговоры с ними. Он хотел стать таким же независимым.
Но ничто не могло освободить его от земной тяжести. Так или иначе, он по-прежнему имел все шансы сгореть в звёздном огне, задохнуться в невесомости. Ему хотелось быть живым призраком. Жаль, но подарить ему такую возможность не могли даже духи ушедших родителей. К тому же, стань он призраком, род Ноккеров вымер бы. Ведь для размножения целого вида нужны, как минимум, две пары. И этой второй парой, как ни крути, должны были стать Неффи и Нери.
И они стали. Скоро их навеки связала невзаимная любовь. Нери была счастлива проводить всё своё время с «мышкой в углу», но тот был убит горем. Теперь уж никогда не сбудется его мечта. Теперь они будут вместе до конца жизни. Такова судьба всех семейных Ноккеров. Они будут вместе физически, ведь сросшиеся кончики хвостов не дадут им отойти друг от друга дальше, чем на полметра. Но не психологически. Неффи совсем не любил Нери, но и не ненавидел её. Между ними не было ничего, кроме маленького бугорка на сросшихся кончиках хвостов.