Спать никто, естественно, не ложился — только притушили светильники и не шумели, имитируя отход ко сну. Угомонились наконец и припозднившиеся в забегаловке гуляки, разбредясь по домам — с разной, впрочем, степенью успешности. Гегемоны — они и у греков гегемоны. Кто-то дошёл на своих двоих, кого-то, судя по сварливому бабьему визгу в дверях, довели под руки или доволокли приятели-сокувшинники, кто-то добрался на четвереньках. Но кое-кто и не осилил дистанции, прикорнув в кустах или возле забора, а один и вовсе посреди площадки перед заведением. Вполне возможно, что пара-тройка так и осталась ночевать под столами — хорошо знакомых завсегдатаев в подобных случаях обычно пинком под зад не выпихивают, а дают проспаться. Переговорил с критянами, их старший подтвердил, что всё запланированное в силе, и сбоев не ожидается. Они тоже и не думали дрыхнуть, поскольку их активное участие в спектакле «героическая оборона от разбойников» было для них наилучшей страховкой от палева. Но античный мир не знает персональных часов и не приучен к идее выполнять задуманное и оговоренное в какой-то точный срок, измеряемый часами и минутами. Сказано — ночью, значит, ночью, а ночь — она длинная, если ты вынужден бодрствовать, и будь доволен, если ждать тебя заставили не до самого рассвета. Млять, больше всего не люблю подобных выжиданий…
Миновала полночь, и я уже начал беспокоиться, когда зашевелились двое из «не осиливших дистанцию», в одном из которых я распознал при свете луны критянина из тех чернявых, что отвлекали на себя внимание, изображая липовых шпиенов. То, что и второй из очухавшихся оказался вторым липовым шпиеном, меня уже не удивило, а удивило их состояние — с виду как ни в одном глазу. Назюзюкались они днём — сперва сами, а потом и с местными, «мирясь» с ними после драки — капитальнейшим образом, выходили вечером из заведения по крутейшей синусоиде — ага, «отчего ты, улица, стала кривобокая», и даже если и прикидывались бухими в лом, то едва ли сильно — только в моём присутствии они успели выжрать кувшина по полтора, сходить проссаться и снова продолжить дегустацию местных вин, и уже как есть, не разбавляя даже вполовину — как ещё только под стол не свалились! Или успели и подремать за столом? Так, один, вроде, напряжён и сосредоточен — ага, курс хоть и не синусоида, но ломаная, а вот второй — млять, это же уникум какой-то! Как будто бы и не бухал ни хрена! Впрочем, знавал я и в прежней жизни одного такого — нажрётся в хлам, овощ овощем, но если выдалась возможность прикорнуть и закемарить хотя бы полчаса — встанет «сухой как лист». Встали посреди площадки, лопочут о чём-то вполголоса, да по сторонам зыркают, и тут — ага, сюрприз! Млять, она ещё позже не могла припереться?! Мелею прямо на них нелёгкая вынесла, короче говоря.
Пираты, даром, что с хорошего бодуна, сориентировались быстрее — один за руку её схватил, второй сразу за фибулу на её плече, явно намереваясь раздеть, да только и кидонийка опомнилась, ну и свободной рукой — наверняка сложив пальцы «клювиком» — звезданула в глаз вцепившегося ей в другую руку, высвободила её, а второму засветила носком сандалии в районе «комка нервов», и судя по его воплю — успешно. Ну, почти — тот хоть и отпустил её плечо, но вцепился в край подола, а тот, что в глаз получил, тоже с выводами спешить не стал. Попытка выдернуть подол из рук второго успехом у неё не увенчалась, первый уже готовился схватить её снова, и тут она сработала нестандартно — расстегнула поясок, да и выскользнула из своей одёжки, а поясок применила в качестве кистеня. Растерялись незадачливые насильники не надолго и смыться кидонийке не дали — один путь к нашим дверям преградил, другой заступил обратную дорогу, между ними хрен прорвёшься, а сзади — какой-то сарай. Ну, она туда и юркнула. Я думал — сдуру, и не я один. Оба пирата подумали так же и с довольным видом последовали за ней, а оттуда вдруг доносится куда менее довольное мычание, Мелея выскакивает обратно — ага, прямо к ним в лапы, но за ней из сарая показывается здоровенный и явно не склонный шутить бычара! Пираты выпадают в осадок, эта оторва вырывается и отбегает, они за ней, и тут она останавливается, оборачивается и издаёт резкий гортанный возглас. Бык роет землю копытом, нагибает рога и атакует, пираты от него в стороны, а кидонийка вдруг сигает навстречу, да хвать его за рога. Тот вздёргивает башку, пытаясь поддеть, она кувырком через него, ногами ему в крестец, отталкивается и спрыгивает позади него.
— Сюда! — рявкаю ей, указывая на дверь, которую уже приоткрыли два моих бодигарда, и она, хвала богам, дурочку больше не включает, а следует доброму совету.