— На самом деле золото и серебро были только в одной из них, а в остальных — тоже свинец. Я ведь немало и поиздержался во время бегства из Сирии, а большую часть своего добра я заблаговременно обратил в драгоценные каменья, которые гораздо дороже и компактнее золота, и их я, конечно, прятал в самом доме, чтобы всегда были на всякий случай под рукой. Опаснее всего было, когда в гавань Гортины зашёл римский флот — они добивались освобождения своих соплеменников, пленённых на войне и находившихся в рабстве у критян. Но, хвала богам, та самая алчность критян, которой я и опасался, спасла меня. Римляне ведь не давали за своих освобождаемых соплеменников никакого выкупа и так рассердили этим гортинцев, что те в отместку за это скрыли от них моё присутствие. Гортинцы ведь были уверены, что все мои богатства — уже и так в их храме, а молва ещё и многократно преувеличила их размер, и возвращать их мне они, конечно, не собирались, а какую награду дало бы за мою голову командование римской эскадры, если бы даже дало её вообще? А ведь прознай римляне о моих сокровищах в гортинском храме — наверняка потребовали бы немалую их долю, если не вообще всё. В кои-то веки я благодарен этим прохвостам за их знаменитую критскую алчность! — Одноглазый расхохотался, вспоминая малозначимые для меня, но явно примечательные для него самого подробности…
— Так, а что они там так подолгу ныряют? Это не опасно?
— Нет, Хития — опытная пловчиха и не даст случиться беде. А где не справится она сама — помогут другие наши пловцы.
— Вот эти ловцы морских губок, которые работают не слишком усердно? В мои годы, да ещё и с моим единственным глазом, не очень-то видно, что они там делают…
— Взгляни вот в это, — я кивнул охране, бойцы загородили нас от топтунов царя и просто зевак своими плащами, дабы не увидели протянутой Одноглазому трубы.
— Да, в эту вещь видно гораздо лучше. Так, так! Гм… Что-то мне кажется, что мой сын больше разглядывает тело вашей гречанки, чем слушает её наставления…
— Ну разумеется же, так оно и есть, почтеннейший! — хохотнул я, — Да и разве не странно было бы иначе при таких-то её формах?
— Тогда зачем это мальчишке? С четырнадцати лет я позволю, пожалуй, и ему присутствовать на пирах с танцами гетер, в шестнадцать куплю ему красивую наложницу, но сейчас ему лишь неполные двенадцать!
— Моему старшему столько же, но подобные зрелища ничем не вредят ему.
— Ну, твой сын — это твой сын, и тебе как отцу виднее. Но всё-таки…
— Не думаю, чтобы и у твоего не было случаев попялиться на молодых рабынь, когда те переодеваются или купаются.
— Этого и я не упускал в его годы, но одно дело подглядывать тайком и издали, и совсем другое — пялиться открыто, да ещё и на ТАКУЮ красотку!
— Если для того, чтобы поразглядывать её под водой подольше и ВСЮ, твой сын удвоит усердие — тем лучше будет для его обучения.
— Скажи лучше — утроит, так будет вернее! — Ганнибал рассмеялся, возвращая мне трубу, — Полезный инструмент, особенно на войне. Почему я о нём ничего не знаю?
— Он изобретён недавно и мало кому известен. Мы стараемся, чтобы так было и впредь. Тебе же не нужно объяснять, почтеннейший, какие преимущества он даёт?
— Мне — не нужно. И ты ведь не просто так показал его мне? Это — намёк на то, что если я приму ваше предложение, то увижу немало и других интересных новшеств?
— Ты догадлив, почтеннейший. И увидишь, и опробуешь, хоть и не на войне.
— А мой сын будет иметь возможность ознакомиться со всем этим, а не только глазеть на роскошные женские телеса?
— Вместе с НАШИМИ сыновьями и в той же мере, что и они.
Хитию мы задействовали в операции вовсе не для того, конечно, чтобы на неё пялился мелкий ганнибалёныш — тот самый, кстати, которого Имилька вынашивала, когда мы помогали ей слинять к мужу. Понятно было и так, что уж сына-то Циклоп воспитывает в ежовых рукавицах, и предстоящее пацану вполне для него посильно. Не он был для нас наибольшей проблемой, а бабы Одноглазого, абсолютно не тренированные, поскольку в античном мире, исключая разве только спартанцев, никому и в голову не придёт, что надо бы тренировать и баб. Зачем, когда их удел — прялка, ткацкий станок, кухня, да постель? У подавляющего большинства из них это прописано в подкорке, да плюс ещё этот женский конформизм — редко какую из античных баб можно сподвигнуть на "не женское" дело, не вызвав протеста, а то и истерики. И если мужиков мог тренировать Володя и его отборные бойцы, то для тренировки баб требовалась баба, способная для начала легко и быстро всё это освоить сама. Спартанка была практически идеальной кандидатурой, а чтобы не было проблем семейного характера, вместе с ней мы припахали и ейного Лисимаха…