Возраст зрелого человека, способного работать и счастливо жить, исчислялся теперь ста пятьюдесятью годами, а неминуемая, но уже побеждаемая старость наступала в возрасте двухсот лет и выше. Здоровье любого обитателя райской Земли считалось его первичным приоритетом. Дожив до трёхсот лет, житель планеты подвергался трансформациям мышечных тканей, органов и полному перевоплощению. Иными словами, он был почти бессмертен. Уникальность методов, разработанных учёными всемирного конгломерата, позволяла менять эпидермис кожи, внутренних лимф и секреций, обновлять кровь и изменять полностью наружную внешность. В вены стареющего пациента запускались подкожные нанороботы-врачи, разработанные как бактерии, и человек по своему желанию начинал новый цикл своей жизни. Ушли в небытие болезни Паркинсона и Альцгеймера. Медицинская индустрия победила рак, а косметология могла теперь придать внешности любой облик по желанию клиента. Матрица, запускаемая в организм ещё с появления на свет, истребляла всю кишечную палочку. 5-D принтеры синтезировали еду на основе грибных мицелий и океанских водорослей, поэтому необходимость истреблять домашний скот на мясо отпала сама собой.
На Земле теперь не было никаких подземных и подводных городов: их прежнее население переселилось на соседние планеты. Вся поверхность Земли, её моря и океаны, представляли собой сплошные цветущие сады, гигантские клумбы, леса и оазисы эдемского рая. Под толщами океанов раскинулись туристические базы и колоссальные амфитеатры для отдыха. Земля превратилась в самый настоящий курорт, посещаемый колонизаторами во время их отпусков. На планете присутствовали только киборги и персонал обслуживания.
Микробиология была развита настолько, что при каждом рождении на свет производилась вакцинация, вживляя под ткань кожи своеобразные GPS-навигаторы. Чипы, представляющие собой наноматерию, истребили все внутренние и внешние вирусы, предоставив матушке-Земле самой очищаться от ненасытных некогда паразитов. Электропрядение биоволокон способствовало созданию своеобразных «сорочек», в которых человек чувствовал себя более уютно, нежели в прежней одежде, ушедшей в века. Любой обитатель Земли мог менять эту «сорочку» по своему усмотрению, мысленно отдавая команды на трансформацию.
Звери, насекомые и птицы стали постоянными спутниками человека. С помощью телепатии люди научились понимать их язык, ещё с тех времён, когда над этим вопросом работала Кристина. Бионика, как наука, стала настолько обыденным делом, что человечество уже перестало её замечать, с каждым днём и часом открывая что-то новое и грандиозное для себя по своим масштабам. Кривизна пространства позволила цивилизации XXVI-го века стать полноценными хозяевами Солнечной системы, черпая ресурсы и энергию от своей материнской звезды.
Ионно-циклотронные импульсы плазменных ракет способны были доставить тысячи пассажиров одновременно по любому адресу межзвёздного пространства, вплоть до ближайших звёздных систем. Расстояния в триста тысяч километров преодолевались за какой-то час, а к облаку Оорта, границе Солнечной системы, можно было долететь за двое суток, при этом нисколько не чувствуя каких-либо неудобств.
Именно такое расстояние отделяло шар Солнца от мегаконструкции, обрамляющей её словно гигантским колоссальным коконом.
********
Дрейк увидел в небе развернувшееся перед ним грандиозное зрелище, снял гипершлем, телепатически послал Диандре воздушный поцелуй и указал рукой на сферу Дайсона, внутри которой он работал, вернувшись к девушке на кратковременный отдых. Мегаконструкция заполоняла едва ли не четверть неба, перекрывая собой земное светило по всему его периметру. Бесчисленные киборги сновали туда и сюда, едва не путаясь под ногами, а один даже чуть впопыхах не налетел на Дрейка, принимаясь извиняться и раскланиваться перед человеком, существом, стоящим выше него по разуму и интеллекту.
Диандра, паря в воздухе с помощью антигравитационного диска, подлетела к Дрейку, и вместе с ним, задрав голову, принялась созерцать ту грандиозную панораму, что предстала перед ними. Сегодня был тот день, когда гигантская мембрана, обволакивающая Землю, приняла прозрачность, и все обитатели планеты, находившиеся в данный момент на её поверхности, могли наблюдать сферу Дайсона, не боясь повредить зрение от слепящих лучей Солнца. Прозрачность мембраны автоматически проявлялась каждые восемь месяцев и, пробыв в таком состоянии ровно неделю, возвращалась в своё первоначальное состояние, когда над всей Землёй раскидывалась геомагнитная гигантская голограмма, иллюстрируя собой любую картину по желанию человека. Каждый желающий мог настроить мысленно ту или иную панораму, появляющуюся на небе по его усмотрению, и менять ей в зависимости от своего настроения. Выбранную по желанию картину купола мог видеть только он, сугубо индивидуально меняя её по своему усмотрению. У одних это были зелёные поля и луга, у других водопады и реки, у третьих острова и пальмы. Каждый видел в небе только то, что посылал импульсом через свой гипершлем. И всё это на протяжении восьми месяцев. Затем наступал недельный перерыв, позволяющий геомагнитной мембране самопроизвольно восстановиться на следующие восемь месяцев, накопив запасы энергии для поддержания защитного экрана планеты. Подобное чудо космической инженерии существовало уже несколько десятилетий, и родители Дрейка с Диандрой как раз были причастны в своё время к её созданию.