Восемь планет этой звёздной системы уже ждали образцы их капсул, которые они доставили с собой.
Дальше путь их лежал к центру галактики – квазару.
********
Минуя по косвенной траектории чёрную дыру, они едва не затронули её границу антиматерии, благополучно вынырнув из гиперпространства возле гигантского шарового облака. Звёздная туманность Конская Голова осталась справа от крейсера, а сам звездолёт вошёл в зону деятельности квазара. Зрелище, представшее перед ними, было настолько грандиозным, что весь экипаж вместе с пассажирами высыпали на внутреннюю палубу корабля, задрав головы к огромному экрану, передававшему телеметрическое изображение центра галактики. Многие из экипажа, в том числе и Лестэр с Евой, уже ни один раз приближались к квазару и видели подобное фешенебельное зрелище, однако и они не переставали каждый раз чувствовать настоящий трепетный восторг от столь могучей колоссальной стихии.
Ядро Млечного Пути сверкало ослепительным огнём всеми цветами радуги, отчего всем зрителям на палубе пришлось надеть специальные линзовые шлемы. Температура за бортом звездолёта превышало несколько сот тысяч градусов, словно он вплотную приблизился к Солнцу, с той лишь разницей, что на поверхности нашей звезды она не превышала и десяти тысяч. Здесь же, в самом центре ядра, при миллионном скоплении всевозможных звёздных систем, не мог существовать ни один из миров, поскольку жизнь, как таковая, здесь была невозможна из-за бешеной радиации, излучаемой квазаром на тысячи парсеков вокруг.
Великий фильтр, как его называли учёные Земли, был в этой области недоступен. Только он, эта колоссальная мегаконструкция по масштабам космоса, мог просеивать сквозь себя мощные потоки излучения, а вспышки сверхновых, проходивших через него, оседали на его энергетических генераторах. Отсюда, из этой грандиозной области кромешного, но восхитительного в своём роде ада, гигантскими звёздными кранами изымались различные планеты, пригодные для жизни, перемещая их в пространстве космоса, как строительные блоки для следующих цивилизаций. Колоссальными по своим масштабам гравитационными сетями, они захватывались притяжением и попадали в зону перемещения, словно косяк рыбы в океанском сейнере. Целые галактические флоты из тысяч и тысяч громадных гравитационных кранов и грузовых барж обеспечения занимались перемещениями, через воронки квантовых тоннелей перебрасывая планеты в зону притяжения новой для них звезды, которые затем заселялись колонистами и теми образцами животного биома, что находились сейчас в капсулах галактического крейсера. Это и была та работа, которой занимались Лестэр с Евой.
- По галактическим меркам, - продолжил свою мысль бортинженер, когда они вернулись в командный пункт, - прилегающая к Солнечной системе область пространства считается малонаселённой и слабо насыщенной, как светилами, так и другими космическими объектами. Тем не менее, в радиусе тридцати тысяч световых лет от Земли уже известны около двухсот тысяч звёздных систем, вокруг которых вращаются планеты подобные нашей. Они имеют собственную, пригодную для жизни атмосферу, либо на них уже побывал человеческий разум, создав новые условия для колонизаций. Многие из них населены примитивными организмами собственных биомов, однако разумными в галактике мы по-прежнему остаёмся одни. Посуди сама, - он воспарил в пространстве и, взяв её за руку, увлёк за собой к гигантской голограмме карты звёздного неба. – Ближайшие к нам звёздные системы Альтаира, Альфы Центавра, Арктура, Фомальгаута, Проциона, Сириуса и звезды Барнарда заселены ещё нашими прадедами, а мы тем временем продолжаем заселять животным биомом уже весьма отдалённые от нас системы. Ещё пару глобальных скачков в космической инженерии, и наша цивилизация сможет вырваться за пределы собственной галактики.
- Я знаю этот бешеный прогресс в астронавтике, - согласилась Ева. – Мой отец как раз работает над новыми идеями, как нам покорить межгалактические пространства, вырвавшись из Млечного Пути навстречу соседним галактикам. Я имею в виду не те экспедиции к системам Сомбреро, Конской Головы или Крабовидной туманности, что несут в себе лишь первичную разведку, а уже полном расселении человечества на уровне нашего кластера Ланиакеи.
- Ты права. Мы уже обнаружили несколько миллионов чёрных дыр в нашей галактике, и если учесть, что их в десятки раз больше, то гипотетически мы вышли лишь на малую их часть, а твой отец, насколько мне известно, косвенно занимается и этой проблемой. Верно?