Как все-таки замечательно, что мне не нужно спать по ночам. Днем я смогу работать с атурами и учить людей, возрождая забытые ими технологии, а по ночам у меня есть время обдумывать ситуацию, строить планы и изучать файлы, имеющиеся в компьютере цилиндра. Еще надо как следует выучить интерэсперанто, да и язык адаже тоже надо знать! Причем, последнее, вероятно, на сегодня — самое важное дело. Иначе я рискую лет через двадцать– сорок оказаться среди совершенно не понимающих меня людей!
Следующие несколько дней я входил в курс дел, занимался осмотром окрестностей и выбором места строительства, а по ночам или копался в файлах капсулы, изучая ее устройство и функционал, или практиковался в языках. Окружающая местность мне понравилась. Наш лагерь располагался на берегу реки шириной, наверное, около 400–500 метров, с пологими берегами, заросшими камышом. Вдоль реки тянулись неширокие поля адаже. Земля была плодородной настолько, что дикое просо вовсю росло самосевом, а обширные равнины с частыми небольшими озерами и высокой травой служили нашим стадам прекрасным пастбищем. Только со строевым лесом могли возникнуть проблемы, но, возможно, он найдется в верховьях реки. Вдали на севере виднелись цепи невысоких гор, что внушало надежду на подземные ископаемые.
Мы долго выбирали подходящее место для города, но так и не нашли его. Северный берег реки был очень пологим, и, как сказали атуры, весной он весь затапливался водами реки. Похоже, нам стоило перебраться на южный берег, где высились холмы.
— Вы изучили южный берег Станубиса? — спросил я у сопровождавших меня жрецов.
– Мы не можем пересечь эту реку, Констанс!
— Почему?
— Никто не умеет плавать, — пояснил Аш. — Мы — люди степей!
— Как? Вы не умеете делать лодки?
— Лодки? Что это?
— Штуки, на которых можно плыть по воде. Разве у местных нет такого?
Жрецы переглянулись.
— Бывает, что исавары плавают верхом на бревне, но мы ни разу не видели, чтобы они пересекали так реку…
– И что, никто не был на том берегу Станубиса?
Артур задумался.
— Были. В середине лета, когда вода в Станубисе спадает до самого низкого уровня, люди из местных племен в некоторых, известных им местах, пересекают реку вброд.
Я был поражен.
— Такую широкую реку можно пересечь вброд?
— Да, в середине лета. Сейчас, наверное, это еще невозможно.
— А где места этих бродов?
— Мы не знаем!
— А можно про них узнать у этих… как их там…
— «Исавары». Они живут вдоль реки и у озер рядом с ней, в небольших деревнях. Не знаю, будут ли они нам помогать… У нас то и дело случаются стычки с ними!
— Из-за чего?
— В основном — из-за полей сого. Это местный злак, зерна которого они собирают.
— Они выращивают хлеб?
– Нет. Не выращивают. Просто собирают.
— Расскажите подробнее про этих «исаваров»! Их много?
— Трудно сказать, мы же их не считали! Исаварами назвали их мы, а сами они называют себя по-разному, да и выглядят — тоже. Они говорят на одном языке и понимают друг друга. Но некоторые деревни разительно отличаются от остальных — там живут рыжеволосые или светловолосые люди со светлой, веснушчатой кожей, и их язык незнаком никому!
— Я так и не понял, как они «собирают зерно». Они пашут землю?
— Нет. Вдоль берега есть места, где сого растет сам по себе. Исавары приходят туда, и, когда сого вызревает, просто собирают его. Расстилают коровьи шкуры, вытрясают на них зерно, потом пересыпают в корзины. Иногда даже переселяются всей деревней от одного поля сого к другому. И тут вот у нас бывают столкновения!
— Отчего же? Вы тоже стали собирать это зерно?
— Нет, мы растим ячмень, как научились когда-то. Но наши стада иногда забредают на поля этого сого и вытаптывают его. Бывает, что наши воины воруют у них людей, обращая в рабство. Конечно, исаварам это не нравится!
Следующей ночью я размышлял над полученной информацией. Во-первых, надо выбрать для поселения адаже место, где мы не мешали бы исаварам. Лишние конфликты нам ни к чему.
Во-вторых, надо что-то с этими исаварами придумать. Надо, чтобы они и адаже интегрировались в одно общество, иначе конфликтам не будет числа.
Что может объединить их? Во-первых, единый язык. Если адаже и исавары будут постоянно и тесно общаться, вплоть до смешанных браков, то, рано или поздно, станут одним народом.
Во-вторых, религия. Надо, чтобы аборигены уверовали в Небесных богов, представителем которых я являюсь.