Слышала она от дяди про схожий туманище и чем таковой грозит. Если из него не выбраться, поглотит тело и душу. Чертознайка быстро прочитала заклинание, чтобы огородить себя от влияния бесовской мглы, и пошла… Она и сама не знала, куда идет; под ногами было что-то твердое, упругое, иной раз топкое, порой что-то царапалось, удерживало, цеплялось за подол платья, но Василиса упорно шла вперед… по-видимому, вперед. Туманность — весьма хитрая субстанция, особенно если он наслан темными силами; ты думаешь, что идешь прямо и вот-вот выйдешь из мглы, однако ходишь кругами. Час за часом, день за днем, пока не упадешь от усталости или безысходности и тогда он пожрет тебя. Если ты прежде видел день или ночь, то попрощайся сними навсегда, сумеречная серость окружающая тебя постепенно сведёт с ума.
Василиса не ведала, сколько прошла верст: думается, сотню, но, по-видимому, не сдвинулась с места. Ног, как, впрочем, и дороги, она не лицезрела. Усталость порой накатывала, но припасенные в сумке травы и кое какие заклинания от времени до времени поддерживали ее. Девушка находилась в неведенье, день или ночь за туманом, знать не знала, когда он закончится, пока её сил и умений не хватило, чтобы развеять эту мглу.
Деревянная стена выскочила так неожиданно, что чертознайка ударилась об неё.
— Пришли, — потерла она ушибленную ногу и начала осторожно ощупывать преграду, продвигаясь вдоль оной.
Стена быстро кончилась, туман толику отступил, и Василиса различила небольшое количество домов: покосившихся, темных от плесени, с чёрными проёмами окон. Он стелился по земле, и сторожки словно парили в воздухе. Увиденное больше напоминало страшный сон, девушка разное видела у Егора, но и у неё пробежал холодок по рукам.
— Зачем меня привели сюда? — вопрос потонул в тишине, но ответа и не ждали. Следовало что-то сказать, чтобы отогнать от себя неприятное ощущение ползущего страха.
Чертознайка отыскала единственный дом, показавшимся ей не таким разрушенным, в нем она и решила отдохнуть. Едва девушка вошла, как жилище затряслось, будто земля под ним колыхалась, и на Василису набросилось страшное ощущение: она пленница. Кроме того, колдовка почувствовала, было в этом доме что-то… или кто-то.
— Кто здесь? — и словно в ответ набросилось на нее что-то, завертело по комнате, бросило на пол.
— Помоги мне! Помоги!.. Убей меня!
Мужчина с обезумевшим лицом тряс ее и кричал в лицо. Потом схватил за шею и начал душить.
— Помоги мне! Я больше так не могу!
Страх набросился на девушку. Воздух покинул легкие. Сердце сжалось и яростно застучало, будто пытаясь покинуть насиженное место. И токмо в голове родились слова заклинания:
— … Изыди, — прохрипела она последнее слово, и дикого мужика отбросило к стене. Впечатало, и он растворился.
Сколько она лежала на холодном влажном полу, Василиса не знала. Чуть горло перестало саднить, поднялась, осторожно озираясь по сторонам, ожидая очередного нападения
— Бог не обидел, предостаточно я душ не упокоенных видела, но чтобы они вили себя подобным образом…, — шокировано произнесла девушка. — Выходи, — позвала знающая, но, не получив ответа, пригрозила: — А не то сама вытащу.
Он вышел из стены, еле видимый в тусклом свете тумана. Ныне он не был диким, наоборот, казался спокойным и аж смущенным, будто напроказничал и виниться перед родителями. Мужчине на вид было лет сорок, среднего роста, с взъерошенными на голове волосами, небольшой бородой, в длинной рубахе, из-под которой торчали простые штаны.
Василиса сразу поняла, что не упокоенная душа перед ней. Они частенько встречаются в таких местах, не могут их покинуть, пока не определят его душу в светлый мир или темный. Раз как-то видела девушка, как дядя проводит обряд освобождения души, и тогда ей казалось сие сложным занятием, неподвластным для неё. Но это было тогда, а в эту пору…
— Кто ты? — негромко спросила она.
Не сразу, — ответил призрак, кривился, будто боролся с собой внутри.
— Коил — наконец выпалил он и неожиданно изогнулся.
Василиса слышала, как хрустнул позвоночник. Мужик жалобно застонал и начал рвать на себе одежду. А потом тело, отрывая куски, словно пытаясь добраться до костей.
— Нет! Нет! Не надо! — схватившись за голову и упав на пол, закричал мужчина.
Дикий взгляд уставился на девушку. Кривые призрачные пальцы как-то умудрились процарапать доски пола.
— Помоги мне, — прохрипел Коил.
— Я…
— Помоги! Убей меня! — мужчина бросился на чертознайку, но та была готова.
Заклинание вновь отбросило призрака, не дав тому добраться до неё. Она ринулась к дверному проему, пытаясь покинуть дом, но возле выхода остановилась, почувствовав, что он не отпустит её, пока она не найдёт способ спасти запертую душу. Сзади послышалось жалобное завывание страдающего. Проклятый стоял на коленях и раскачивался, ухватившись за голову. Сквозь невнятное бормотание и стоны Василисе удалось различить немногое, но и этого оказалось предостаточно.