Корнелия повернулась к Калебу, но тот лишь покраснел и уставился в стол. Они с Калебом познакомились за пару недель до приезда Седрика в город, и надо признаться, что она питала на его счет какие-то иллюзии. Они развеялись, как только выяснилось, что он не имеет представления о Новой опере и пост-модернистах. Следует заметить, что Седрик тоже не имел представления, только почему-то это стало для Корнелии совсем неважно.
Но Калеб продолжал маячить на горизонте со щенячим взглядом и дрожащим запинающимся голосом. А теперь выясняется, что он и Элион…
«Отлично, что еще я сегодня новенького узнаю?» — раздраженно подумала она.
— Я не собираюсь это выслушивать, — резко развернувшись, бросила она, направляясь к двери.
— Правда колет глаза, да? — невинно поинтересовалась Вилл ей в спину, с трудом уклоняясь от ударов ногой под столом от Ирмы. Та старательно умоляла ее заткнуться, но Вилл не представляла, почему она должна терпеть подобное отношение.
В тишине, на время повисшей в комнате, было слышно только, как судорожно выдохнула Корнелия. Кажется, что-то прошептала Хай Лин, но для Корнелии мир сузился до их двоих с Вилл, и ей было наплевать на все остальное. Медленно развернувшись, она пулей подлетела к столу. Тарани от неожиданности вжалась в стул.
— Тебе всего лишь нужно было сообщить нам. Кто дал тебе право решать, что нам следует знать, а что нет? — прошипела Корнелия, изящно перегибаясь через стол. На Вилл это не произвело никакого эффекта, она лишь иронично изогнула бровь, будто бы говоря «да неужели?».
— Корни, Вилл собиралась рассказать вам об этом сегодня, — внезапно, устало вставил Калеб, грустно улыбаясь.
После вчерашнего вечера он не выходил у Вилл из головы, и она готова была поклясться, что сейчас Калеб старается таким странным образом защитить ее от агрессии Корнелии. Она мысленно поставила галочку напротив пункта «подумать об этом вечером наедине с собой».
— Но тебя почему-то не было в школе, — резко заметила рыжеволосая ведьма, бросая странный взгляд на парня.
— А ты теперь и за моей школьной успеваемостью будешь следить? Тебя это совершенно не должно касаться.
«Вот ведь лицемерная дрянь! У нее под носом крутился заговор, а единственное, до чего смогла додуматься эта корова, это увести парня лучшей подруги. А теперь она хочет свалить всю вину на меня? Ну уж нет».
— Не должно, но все-таки касается, — вдруг успокоившись, заметила Вилл, присаживаясь обратно в кресло. — Вчера ты ушла с Седриком — главным приспешником Фобоса, насколько нам известно. До этого ты…
— Вилл, — предупреждающе прошипел Калеб, но девушку было уже не остановить.
— …усиленно пыталась отбить его у несчастной Элион, но судя по всему безуспешно до некоторого времени. Сегодня ты…
— Вилл! — сделала страшные глаза Тарани, умоляюще складывая ладони домиком.
— …не приходишь в школу. Ну как все вчера прошло, Корнелия? Или ты не собиралась нам этого говорить?
Корнелия окаменела. Ее словно облили ледяной водой и поставили под северный ветер. Вилл смотрела вызывающе, остальные потупили взгляды в узорчатой скатерти.
— Откуда… — Корнелия, откашлявшись, неуверенно продолжила. — Откуда ты знаешь?
Вилл демонстративно отвернулась к Калебу. Он встретился с ней неуверенным взглядом.
— Мы… Мы с Элион немного говорили об этом, — потупился Калеб, отчего-то покраснев. — Я не придал этому значения, но потом влетел Фобос, ну и…
Дослушивать уже не было смысла, для Корнелии все встало на свои места. Они все знают. На глаза просились незваные слезы, она отвернулась.
— Знаете, — дрожащим голосом пробормотала Корнелия, — знаете, а неважно! Катитесь к чертям! Все!
И взмахнув волосами, как флагом, девушка выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Останавливать ее Вилл уже не стала, все, что хотела, она высказала. Теперь, без истеричной мисс Хейл, можно было приступить к нормальному обсуждению проблемы. Но неожиданно Калеб, пробормотав, какое-то неизвестное ей ругательство, вскочил с места.
— Корнелия, подожди! — он резко бросился за девушкой.
Вилл лишь ошеломленно смотрела ему вслед. Корнелия была очень красивой девушкой, и (при всей своей нелюбви к ней) Вилл не могла этого отрицать. Ей все вдруг стало понятно. Калеб не пытался защитить Вилл, как она по своей наивности подумала. Он заботился в первую очередь о Корнелии.
— Ну да, конечно, — с еле слышной горечью пробормотала Вилл. — Беги за ней, как собачонка.
========== II. Глава 8. Черные розы ==========
Интерлюдия. Четырнадцать лет назад.
— Ну же, Зейден, — поторопила мужа королева, быстро подлетая к двери гардеробной и барабаня маленькими кулачками. — Сегодня такой важный день, как можно опоздать?
— Да-да, — беззаботно донеслось из-за двери, но мужчина выходить не торопился. Вейра Эсканор едва не взвыла от раздражения.
Сегодня в королевский замок приехала с визитом прорицательница Калисто, самая известная и почитаемая во всем Меридиане. Вейра Эсканор видела ее всего раз, когда только-только собиралась взойти на престол и стать Светом Меридиана. Ее подвели тогда к совсем юной женщине с пронзительными желтыми глазами, и та взяла Вейру за руку.
Это ощущение Вейра не забудет никогда. Ее будто бросило в водоворот из событий, которых никогда с ней не случалось. Она смотрела на свою юность, на свадьбу и будущего мужа. Она видела свою будущую жизнь и до сих пор помнила это волшебное ощущение. Калисто с улыбкой поцеловала ее в лоб, и родители с явным облегчением выдохнули. Это было благословлением.
Сейчас Вейра точно также с беспокойством ожидала вердикта Калисто.
— Вейра, бога ради, неужели ты серьезно думаешь, что эта пожилая леди сообщит тебе что-то новое? — усмехнулся Зейден, манерно закатывая глаза.
По правде говоря, они ожидали ее приезда на рождение их сына, первенца. Но Калисто так и не появилась, напрочь проигнорировав их приглашение. И каково же было их удивление, когда она решила навестить их на десятый день рожденья Фобоса.
— Ах, милый, — с нежностью протянула возлюбленному мужу свои руки Вейра. — Ты все поймешь, когда взглянешь в ее глаза. Прошу тебя, пойдем скорее.
Зейден с легким вздохом отправился вслед за ней, не испытывая подобного трепета и волнения. Его жена была Светом Меридиана, величайшей силой, заключенной в хрупкое тело, ему не было дела до колдуньи с периферии их Королевства.
Тот переполох, который возник в замке из-за одной затворницы, сильно раздражал и маленького Фобоса. В конце концов, это был его день рожденья, а с самого утра на него никто не обращал внимания.
Он без дела сидел возле замка и пинал камни длинными носками ботинок, в то время как его мать и отец пронеслись совсем рядом с ним, опять не заметив его присутствие.
— Мама! — громко окликнул их мальчишка, вскакивая со скамейки и делая несколько шагов за родителями.
Мама не обратила на него внимания, явно куда-то очень торопясь, а вот отец остановился. Его длинные светлые волосы развивались на ветру вместе с длинными полами плаща.
— Фобос, — мягко улыбнулся ему отец, с опаской оглядываясь в сторону матери. — Сейчас у нас действительно важное дело…
«Врать ребенку – ох, до чего же я опустился», — промелькнуло у него в голове, и он с неудовольствием скривился.
— А когда вы вернетесь? А можно мне с вами?
В глазах мальчика плескался энтузиазм, но Зейдену не хотелось брать сына с собой на встречу с прорицательницей. Он и сам не хотел встречаться с ней, какое-то недоброе предчувствие омрачало весь этот день.
— Фобос, — серьезно и с долей пафоса начал отец, присаживаясь на корточки рядом с сыном.
Фобос был очень похож на него: те же глаза и волосы, прямой нос и высокие скулы, острый подбородок. Элион тоже была похожа на отца, но ее спокойные, добрые глаза уже сейчас выдавали в ней Вейру. А вот Фобос был его точной маленькой копией. Зейден часто с сожалением думал о том, как мало он проводит времени с сыном и как они далеки с ним.