— И поэтому лучше раздвинуть диван? — ухмыльнулся Калеб с хитрой усмешкой.
— Не поэтому! — чувствуя, как заливает румянец, Вилл прикрыла ладонью лицо. — Потому что так будет удобнее. Ну мы собирались посмотреть фильм или типа того…
— Да? — иронично приподнял брови он. — И поэтому нам лучше раздвинуть диван?
Вилл не понимала, почему ей вообще взбрела в голову эта идея. Все было очень логично в ее мыслях до того, как она их озвучила. Картинка сама нарисовалась в голове: вечер, включенный dvd, пицца, Калеб и чертов раздвинутый диван.
— Да пошел ты! — окончательно вспыхнула Вилл, резко разворачиваясь назад. — Сиди тут один.
Ее бесил этот взгляд из-под челки, наглая ухмылка, он словно издевался. Кошачьим прыжком он переметнулся через кресло и за считанные секунды оказался рядом, схватив ее за запястье, потянул обратно в комнату. Вилл ахнула от неожиданности, даже не успевая протестовать.
— Расслабься, Вилл. Я же шучу. Раздвинуть диван — так раздвинуть диван. Только вот…
Он почесал затылок, озадаченно уставившись на бархатный диван. Вилл тоже перевела взгляд на него. Диван — как диван. Обычный такой, темно-зеленый.
— Только вот - что?
— Только вот я… не совсем…
Вилл закатила глаза. Разумеется, Калеб понятия не имел, как раздвигать диван, потому что до недавнего времени вообще не знал о существовании таких элементарных вещей.
— Ладно, отодвинься, я сама, — она присела на пол и нащупала петлю под диваном, и, попятившись назад, потянула ее на себя. — Где-то здесь был плед, только я не… Что?
Вилл непонимающе уставилась на парня, вид у которого был, мягко говоря, потерянный.
— Ничего, — чересчур быстро буркнул тот, протягивая ей клетчатое покрывало, отводя глаза в сторону.
Девушка пожала плечами и плюхнулась на диван, с удовольствием протягивая ноги. Калеб неуверенно сел с другой стороны. Взгляд у него был напряженный и сосредоточенный, сейчас он тоже чувствовал неловкость ситуации.
— Послушай, — неуверенно начала Вилл, — я тебя не съем. Серьезно, Калеб, я же не пытаюсь…
Она замолчала, не зная, как правильно сформулировать. Единственное, чего ей хотелось, просто посмотреть легкий фильм, позволяющий не думать о проблемах, и раз уж так получилось, что Калеб в этот раз ночует у нее, то ничего страшного не случится.
— Короче, у меня есть парень. Это тебя успокоит?
Комната освещалась одним светильником в углу, и Вилл не могла рассмотреть, как изменилось выражение его лица, но что-то подсказывало ей, что ее заявление произвело нужный эффект.
— Парень? — недоверчиво переспросил Калеб, резко поворачиваясь к ней.
— Это типа так неожиданно? — поджала губы Вилл, почувствовав, как его вопрос резанул ей что-то внутри.
— Ну, — замялся он, опуская глаза и располагаясь поудобнее на диване. — Не то чтобы…
Вилл потянулась к пульту, переключая режим телевизора. Диск был загружен еще два часа назад, когда в ее планы входила только пицца. Мнение Калеба на счет выбора фильма ее особенно не интересовало, ведь должны же быть у нее привилегии на правах хозяйки дома.
— Да ты гонишь, — не отводя от нее взгляда, он внезапно расплылся в широкой улыбке. — Ты не выглядишь, как девушка с парнем.
— Вообще-то, — принимая его негласный вызов, скептически поджала губы Вилл, — его зовут Мэтт, у него своя рок-группа, и мы с ним встречаемся уже полтора месяца.
— Полтора месяца — это огромный срок для парня, которого не существует, — иронично хмыкнул Калеб, подтягивая к себе одеяло.
— Он такой же материальный, как и ты. Не понимаю, с чего тебя так беспокоит моя личная жизнь.
— Просто ты сказала, я задал вопрос. Ведь, в таком случае, как он относится к тому, что я сейчас, вероятно, нахожусь на его месте?
К такому повороту Вилл была не готова. Она открыла рот, чтобы сказать, какую-нибудь едкость, но не нашла слов. Мэтт не вспоминал о ней с сентября, с тех пор, когда у них случилось первое свиданье. Она бы провалилась под землю от стыда, если бы Мэтт узнал, что она считает его своим парнем.
— У тебя свободный дом, матери нет, и есть парень, с которым вы встречаетесь полтора месяца. Но фильм ты смотришь одна. Я могу сделать только один вывод, ты выдумала этого парня.
— А вот и нет, — быстро соскользнула она с дивана. — У меня есть фотка.
Вилл судорожно схватила с тумбочки айфон и стала листать фотки в телефоне в поисках того единственного селфи, сделанного в кафе в центре города.
— Вот! — выпалила она довольно, протягивая ему телефон, из которого на него таращилась счастливая Вилл и длинноволосый брюнет с самодовольным взглядом.
— М-м, — невнятно пробормотал Калеб, буквально впиваясь взглядом в фотографию. — Красавчик. Поздравляю.
Она с победным видом закрыла вкладку телефона и отложила его в сторону. Вопрос был исчерпан, теперь в глазах Калеба она не будет выглядеть неудачницей, только странная неловкость опять повисла в воздухе, не давая сосредоточится на происходящем на экране. Словно она пересекла точку невозврата, после которой довольно сложно все вернуть назад.
«Нет, стоп, — осеклась она, — я не… Я сказала то, чего он хотел услышать, это заметно облегчило нам обоим жизнь. Он мне даже не нравится. Хотя… Нет, нет».
В конце концов, теперь, когда их романтическая история с Калебом стала невозможна по очевидным причинам, он не будет считать каждый ее жест или взгляд в свою сторону за признак влюбленности.
— Теперь ты можешь рассказать мне о своей даме сердца, — с легким смешком заметила Вилл, скрещивая руки на груди.
И она сама поразилась, как язвительно и зло прозвучало это, внутренне съеживаясь от холодного чувства. Он медленно и устало качнул головой.
— Давай не будем.
В темноте его профиль казался поразительно правильным и эстетически красивым. Вилл перевела взгляд на экран, еле заметно выдыхая. Говорить сейчас о Корнелии ей тоже не хотелось, и она была благодарна Калебу, что в этом они с ним совпали. Впервые со дня исчезновения Элион ей было спокойно и легко, а парень, что лежал на расстоянии нескольких сантиметров, дополнял эту хрупкую гармонию.
Все казалось таким правильным, будто так и должно быть.
****
На самом деле кроме гитары из своего списка Элион не нуждалась ни в чем. Розеток в Меридиане пока не наблюдалось, поэтому ее айпод валялся где-то на дне шкафчика холодным трупом, батарейки ей тоже были ни к чему, все остальное с лихвой могли достать ей леди Агата и пугливая служанка по имени Трили. Совсем другое дело — гитара.
Элион не могла сказать, что действительно круто играет, поэтому умение зажимать аккорды отложилось в списке бесполезных суперспособностей наряду с мгновенным вытаскиванием нужных вещей из сумки и умением обхватывать запястье пальцами другой руки. Играть она научилась во времена поголовного увлечения Мэттом, которое, к счастью, закончилось довольно скоро, когда Элион поняла, что шансов на школьную рокзвезду у нее маловато.
Элион бережно вытащила гитару из чехла. Лаковая поверхность блестела, и Элион мысленно послала Седрику гору воздушных поцелуев. Гитара была хороша.
С Фобосом они не виделись уже несколько дней, исключая совместные обеды, на которых Фобос усиленно игнорировал все попытки завязать разговор на личные темы. Он говорил о погоде (оказалось, что в Меридиане не было земных времен года, а то, что Элион ошибочно приняла за осеннюю прохладу, называлось Тхорон), о меридианских животных, о вариантах одежды и народных праздниках.
Если бы Элион хотела пообедать с Большой Меридианской Энциклопедией, то, несомненно, ее бы все устроило. Она пробыла в замке уже несколько недель, и боль от предательства родных немного притупилась, но вместо нее нахлынула тоска, от которой хотелось взвыть. Ей не хватало душевного общения, и никто не мог ей это возместить.
Это состояние могло бы продолжаться еще очень долго, пытаться изменить мир Элион никогда не стремилась и не считала это возможным, но все изменил случайно подслушанный разговор.