«Она — твоя сестра», — услужливо шепнул ядовитый голосок внутри.
Фобос в отчаянье ударил по стене кулаком, и по локтю заструилась теплая кровь. Он с удивлением смотрел, как она пропитывает белый рукав рубашки, и самообладание понемногу возвращалось к нему.
«А еще я не уточнил, что причиной несчастного случая с родителями был я, — почти весело подумал Фобос.
Даже не беря в расчет то, что Элион — его сестра, Фобос соткал вокруг нее такую густую паутину из обмана, и этого достаточно для того, чтобы она его возненавидела также сильно, как он временами ненавидел себя.
*Zedd — Clarity (feat Foxes) — перевод кривой, песню нужно воспринимать именно на оригинальном языке.
Помолчи, пока я стараюсь уйти,
Ведь мы оба знаем, что выберем.
Ведь ты — часть меня,
И мне хотелось бы не нуждаться
В постоянной погоне
Если наша любовь — трагедия, то почему ты моё исцеление?
Если наша любовь — безумие, то почему ты — мой рассудок?
========== II. Глава 12. Гостья ==========
****
Прошло еще несколько дней с того дня, как провалился план Элион сблизиться с братом. Она сама не знала, к чему в итоге она стремится и отчего ей это так важно. В любом случае Фобос еще сильнее закрылся от нее вежливой улыбкой, от которой ее уже начинало мутить, и ей ничего не оставалось кроме как признать, что здесь она совершенно никому не нужна. Отсутствующий взгляд Седрика, сопровождавшего ее на протяжении всего дня, косвенно подтверждал ее догадку о том, что для него Элион была лишь указанием от принца. Впрочем, Седрик ей ничем не мешал, а она деликатно избегала проблемы Седрика. Почти сразу, как она прибыла в Меридиан и немного освоилась, ей стала заметна некоторая нервозность лорда: он то и дело чесался и буквально прилипал к зеркалам, взглядом впиваясь в свое отражение. Да и выглядел он весьма устало в последнее время. Сделав вывод о каком-то невротическом расстройстве, Элион стала снисходительнее относиться к их вынужденному времяпрепровождению.
— Что они делают? — дрожащим голосом спросила Элион, случайно натыкаясь взглядом на толпу рослых мужчин в пятидесяти метрах от нее.
Светловолосый лорд мгновенно собрался, концентрируясь на Элион, словно от этого зависела его жизнь. Элион невольно поежилась, такая беспрекословная внимательность к ее вопросам и желаниям была неправдоподобной, а ей хотелось, чтобы хоть кто-то здесь отнесся к ней искренне, потому что они были друзьями, а не потому что Элион — принцесса.
— О чем ты? — серьезно уточнил Седрик, наклоняя голову набок.
С принцессой они гуляли по темным аллеям уже довольно долго, но не утруждали друг друга вынужденными беседами. В некотором роде он был ей благодарен, в Хитерфилде она была более навязчивой, чего ожидал и в Меридиане.
— Видишь, во-он там, — Элион кивнула в сторону темной поляны на достаточном удалении от них.
— О, — понимающе прищурился Седрик, непринужденно продолжая свой путь. — Келпи.
— Что? — переспросила Элион, неуверенно волочась за лордом. Рука ее была плотно зажата в руке Седрика, и для непросвещенного зрителя могло показаться, что на прогулку вышли влюбленные.
— Келпи, — вновь повторил Седрик с равнодушными нотками учителя, рассуждающего на тему обыденных вещей.
Элион осторожно высвободила руку и пригляделась, напрягая зрение. Между людей то и дело мелькала чья-то белоснежная шерсть. Спустя пару секунд, она опознала в мечущейся фигуре — белую лошадь, настолько сверкающую на солнце, что даже у нее на расстоянии зарябило в глазах. Мурашки пошли по ее плечам, когда она ощутила поток магической энергии. Элион тут же догадалась о природе создания, которого она ошибочно приняла за лошадь.
— Келпи. Замечательно, как я могла сразу не догадаться, — пробубнила Элион с незамеченным сарказмом в голосе. — А все эти люди там потому что… Почему?
— Его можно поймать, только набросив петли на шею, — скучающим тоном вяло потянул Седрик, обернувшись к ней в полоборота. — В идеале должно быть четыре веревки, чтобы он не сбежал, но бывает достаточно и трех.
— Зачем его ловить? — настойчиво продолжила допрос девочка, заворожено наблюдая за сиянием существа и неясным движением людей вокруг.
— А что с ним будет дальше? — столкнувшись с непонимающим взглядом Седрика, Элион поджала губы, в очередной раз почувствовав себя полной дурой.
Седрик внимательно посмотрел на девочку сверху вниз, как делал в Хитерфилде, когда не был уверен в возможном ответе.
— Они убьют его.
— Что? — громко выдохнула она, распахнув голубые глаза, в которых вспыхнуло решительное возмущение. — Почему? Но… Но… Так же нельзя!
— Элион! — Седрик схватил ее за руку предостерегающим жестом.
Она решительно вырвала свою руку из цепких пальцев Седрика.
— Не ходи за мной! — шикнула она ему. — Оставайся здесь.
И она подобрав подол длинной юбки побежала к толпе мужчин, которых оказалось всего около десятка.
— Прекратите! — громко выкрикнула она, оказавшись в нескольких метрах от этой толпы вооруженных людей.
Вблизи они выглядели еще более устрашающе, чем издалека. Короста покрывала чьи-то губы, лица блестели от жирных капель пота, волосы немытыми клочьями свисали вокруг не более чистого лица. Она сжала зубы, чтобы не отвести взгляда.
— Элион… Элион… Это она… — чересчур громко прокатился шепоток в толпе. — Принцесса…
Люди, окружавшие коня, оторопело смотрели на принцессу. Шепотом они передавали друг другу ее имя. Конь остановился, как вкопанный, и смотрел на Элион.
— Отпустите его.
— Но принцесса, — начал было кто-то, очевидно самый главный охотник, но был жестко перебит принцессой:
— Это приказ. Вы предпочитаете ослушаться вашу будущую королеву?
— Но…
— Я сообщу своему брату, что сегодня освободилось несколько мест, скажем, ваши.
Элион напрягала свои голосовые связки, с трудом удерживаясь от того, чтобы сорваться на крик.
— Элион, — серьезно начал Седрик за ее спиной. — Ты не знаешь…
— Я приказала тебе не вмешиваться, — она впилась ногтями в ладони, собирая остатки воли.
Поколебавшись несколько секунд, веревку отпустил сначала один стражник, потом другой. Последний все еще цепко держал в руках свои поводья. Элион исподлобья гипнотизировала его своим взглядом, стараясь не показывать испуга и своей неуверенности. Для них она — королева, пускай пока только в перспективе.
— Как твое имя, стражник? — ледяным тоном процедила девочка, сама не понимая, откуда в ней взялись эти властные нотки.
— Иг… Игон, — запнувшись, пробормотал стражник, заметно ослабляя хватку.
— Я должна повторять свои приказы лично для тебя?
Через пару секунд третья веревка упала на землю, и Элион еле заметно выдохнула. Она заворожено смотрела, как чудесный конь вдруг склонился, будто в поклоне, перед ней. В глазах лошади блестели слезы, а сердце Элион жалобно заныло.
— Убегай, пожалуйста, — шептала Элион, ощущая своим шестым чувством какое-то движение позади себя.
Конь взрыл землю копытом и встряхнул головой, неотрывно глядя на девочку.
— Я не могу с тобой, убегай, прошу тебя. Они не отпустят тебя, они сделают тебе больно.
Конь буквально упал перед ней на пол, просящими глазами уставившись на девочку. Она неуверенно сделала шаг вперед. Конь звал ее с собой. Он был благодарен и был готов показать ей другой мир, скрытый от нее. Уши приятно заложило. Весь мир как будто растворился, и осталась одна только Элион, стоящая в центре магической сферы.
Он медленно моргнул, и кристально чистая слеза покатилась по белоснежной шерсти, теряясь в ней.
«Отчего же ты такой грустный?» — с болью подумала Элион, протягивая ему свою ладонь.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?
Она стояла уже совсем близко. Пронесшийся ветер дыхнул прохладой ей в лицо, принеся с собой затхлый запах сырости, рыбы и речной воды. Это немного привело ее в чувство, и она будто очнулась от сна, вновь ее окружили звуки, она обернулась.