— Едем сейчас, платим потом, — прошипел Фобос, наклоняясь к водителю.
Таксист поджал губы и неохотно завел машину. Элион облегченно выдохнула, чувствуя, что смертельно продрогла на улице.
Надо сказать, в земном обличье волосы Фобоса были существенно короче и опускались до лопаток серебристым водопадом, что ничуть не умаляло его привлекательности. Элион понимала, что по логике вещей ей нужно бояться и звать на помощь. Однако, звать на помощь не хотелось. Виновато ли действие алкоголя, но незнакомец вызывал доверие.
— Ты всегда садишься в машины к незнакомым парням в баре? — мрачно хмыкнул он, наконец, прерывая гнетущую тишину.
— Я тебя знаю? — тихим напряженным шепотом спросила Элион.
— Маловероятно. Фобос, — упрямо буркнул парень, машинально представляясь.
— Фобос? — истерично хихикнула Элион, знакомая с древнегреческой мифологией.
Но заметив, что тот не шутит, робко замолчала.
Фобос тоже молчал, это можно было предусмотреть, но когда речь заходила об Элион, почему-то логика его гуляла где-то в стороне.
— Ты мне кажешься знакомым. Я точно тебя видела. Это… было совсем недавно.
— Тебе приснилось, — хмыкнул Фобос, отворачиваясь к окну.
— Да, мне тоже так казалось, но… Это было буквально вчера.
Понятия не имея, как объяснить свое появление и свою заинтересованность в Элион, он решил перейти в наступление.
— И… тебе кажется это странным? — как можно более равнодушно хмыкнул Фобос, сжимая подлокотники до побеления костяшек пальцев.
Элион пожала плечами, но потом, сообразив, что Фобос смотрит в другую сторону, добавила:
— Не знаю. Завтра это покажется странным, но сейчас мне слишком хорошо, чтобы…
Элион замерла, чувствуя, как приливает кровь к щекам. Фобос едва не расхохотался, но сдержался. Это с ним-то ей спокойно и хорошо?
Смех бы получился истеричный и грустный.
Они довольно быстро доехали до ее дома, адрес которого он уже не потрудился уточнять. Элион отсоединила ремень, но выходить не спешила.
— Так ты мне расскажешь, почему ты вдруг так… заботишься обо мне?
— В другой раз.
— Почему? — упрямо настаивала девочка.
— Не могу пока ничего придумать, — буркнул Фобос, ничуть не соврав.
— Зачем придумывать? — тихим шелестом отозвалась девочка.
— Ты вряд ли поверишь мне.
Ему до сих пор казалось, что Элион сидит на чьих-то коленях и позволяет себя целовать. Принц предпочитал не углубляться в переживания о том, что больше его бесит: то, что Элион ведет себя неподобающе, или то, что Элион ведет себя неподобающе не с ним.
От таких мыслей хотелось что-нибудь разбить.
— Приехали, — громко объявил водитель, очень неприязненно поглядывая на Фобоса.
Приятного впечатления водитель тоже не производил, поэтому Фобоса он бесил вдвойне.
— Отвезешь меня еще в одно место, — буркнул Фобос, громко захлопнув дверь за собой, обходя машину с другой стороны и распахивая дверцу перед Элион, ядовито произнес:
— Ваш выход, принцесса
— Это, — запинаясь, ответила Элион, — очень мило. Спасибо.
Фобосу пришлось еще немного придержать ее на выходе.
— Я увижу тебя еще? — неожиданно краснея, спросила она, пряча глаза в пол.
Когда-нибудь Элион отправится в Меридиан на правах будущей королевы, и, разумеется, она увидит. Вопрос лишь в том, вспомнит ли она о нем или нет. Фобос пожал плечами.
— Спасибо, спасибо тебе! — она вдруг покачнулась и повисла на его плечах, обвивая шею руками.
«Элион, Элион, Элион…» — застучало в висках, и, прежде чем он успел что-то почувствовать, грубо расцепил ее руки и вернулся к машине, оставляя девушку на пороге дома за своей спиной.
Он запрыгнул на переднее сиденье, стараясь не углубляться в свои ощущения, и невнятно бросил:
— Обратно к клубу.
Но таксист не торопился. Он повернулся к нему и несколько раз обвел его взглядом снизу-вверх. Фобос со скрежетом сжал зубы, игнорируя таксиста.
— Сколько ей лет? — недовольно выпалил он. — На вид не больше пятнадцати.
— Ей шестнадцать, — буркнул Фобос, смиряя презрительным взглядом любопытного неудачника.
— Так что же, все теперь можно? Ты-то выглядишь лет на двадцать пять.
Фобос молчал, напряженно вглядываясь в темноту окон дома. Он чувствовал Элион, как будто они были связаны невидимыми нитями. Родная кровь.
— Знаешь, сколько вас таких? Привозите их в клубы, спаиваите, подсыпаете им наркотиков в напитки. Это весело, да. А им-то, каково потом жить? Разные девушки бывают в этом такси, парень. И маленькие, и постарше… Да только счастья вы им мало приносите…
— Это моя сестра, — прошипел Фобос, мысленно перебирая возможные варианты убийства этого козла. В любом случае он должен сначала довезти их до портала, нужно как-то скоротать время.
— Мы поедем? Или ты припарковался?
— Все вы так говорите, — хмыкнул таксист, неспешно заводя машину и даже не представляя, что делает это в последний раз.
========== I. Глава 5. Карты на стол ==========
Вилл видела странный сон, точного содержания которого она бы не вспомнила, даже если бы досмотрела до конца. Она точно знала, что разговаривала с Мэттью, когда неожиданно ее разбудил звонок, и Мэтт начал растворяться в воздухе. Она тщетно пыталась удержать воспоминания, но настойчивый звон в дверь не прекращался, и ей пришлось открыть глаза.
На часах в гостиной было всего восемь вечера, матери, очевидно, не было дома, а звонил кто-то снаружи. Медленно спускаясь по лестнице, она зевала и старалась привести себя в более или менее бодрый вид. Если это мама вернулась, то ей необязательно знать, что, придя домой из школы, Вилл сразу ложилась спать. Иначе ей бы точно грозил бы визит к терапевту или неврологу.
— Кто там? — громко спросила Вилл, поправляя прическу, будучи практически уверенной, что это мать, опять забывшая ключи.
— Это… Калеб.
— Кто? — удивилась Вилл, то ли не расслышав, то ли не припоминая, кто это.
— Это кх… Калеб, — голос за дверью откашлялся. — Мы с тобой… в общем, мы знакомы.
Вилл, уже почти открывшая дверь, теперь задумалась, а стоит ли. На улице уже стемнело, матери нет дома, а в соседских домах, наверняка, никто не смотрит в окно.
— А где мы познакомились? — въедливо продолжила кричать из-за закрытой двери Вилл.
Парень что-то тихо пробормотал.
— Что ты сказал? Я не расслышала.
— Знаешь, что? — вспылил голос снаружи. — Просверли себе дырку в двери, глазок это называется. Открывай дверь, стражница.
Вздрогнув от неожиданного упоминания, она повернула замок, и тут же ее чуть не сшибло распахнувшейся дверью. В прихожую влетел парень в рокерской куртке.
— Наконец-то, — буркнул он, исподлобья взирая на девушку. — Я думал, у стражниц нет панических атак.
— У меня их тоже нет, — скрестила руки на груди Вилл, поджимая губы и, наконец, вспоминая парня.
Простой, как полено, не особо умный и с полнейшим отсутствием чувства самосохранения, о чем говорили многочисленные шрамы на его руках и здоровенный кровоподтек под глазом. Вилл очень раздражала его манера говорить, двигаться и вести себя. И, похоже, у них это было взаимно.
— В чем причина твоего визита? — холодно поинтересовалась Вилл, наблюдая, как тот скидывает ботинки и вешает не особенно чистую куртку сверху на мамино пальто.
Она надеялась, что он не будет проходить в дом, но у него были на это свои планы.
— У тебя в холодильнике что-нибудь есть? Мясо, может, какое, — бросил он, проходя из гостиной в зал и плюхаясь на диван.
— Ты пожрать пришел? — возмутилась Вилл, опасно сузив глаза. Терпение было уже на исходе, и он очень рисковал, заявляясь к ней домой без важной причины.
Калеб иронично приподнял бровь, видимо стараясь осадить ее порыв.
— Я бы не отказался, но я имел в виду замороженное мясо, — указал себе на область будущей гематомы под глазом.
Вилл со вздохом прошагала на кухню, уже зная, что в холодильнике пусто. С кулинарными успехами ее мамы лучше заказывать еду на дом.