В наушниках заиграла аудиокнига. Низкий бархатистый голос чтеца в ускоренном темпе проповедовал правильное мышление: «Чтобы стать успешным, нужно быть успешным и вести себя подобающе. Для начала отбросьте монозадачность. Высокоэффективные люди этим не занимаются. Человеческий мозг привык обрабатывать параллельно много входящей информации. Концентрация внимания на одном деле для лучшего результата – антинаучный миф. Ваш мозг всё равно отключится и улетит в облака, потому что заскучает. Например, вы работаете программистом. Пока пишите код, попробуйте послушать какой-нибудь развивающий подкаст или включите документальный фильм. Ваша продуктивность не пострадает, а вы усвоите новую информацию. Время – это деньги, и его нельзя растрачивать на несуществующую вдумчивость».
Уведомление об онлайн-трансляции грядущей презентации «NewXton» на пару секунд заглушило чтеца. Следом позвонила мама, и Юра сбросил. Её вечные истории о стародавних временах, законсервированных в памяти или безоблачно счастливыми, или гротескно трудными, новому не научили бы, а расспросы о том, поел ли он и собирается ли вернуться в родной город, лишь докучали. Куда интереснее посмотреть, что скажет Василий Темных. У него-то в отличие от родителей получилось вытащить себя за волосы из болота нищенской серости.
Тараторя одну скороговорку за другой, Василий проводил последние этапы подготовки перед выходом. Громкость наушника уже откалибровали, его лицо освежили и припудрили, а тёмных очков сменили аж три пары, остановившись на более массивных. От идеи с тростью решили отказаться. Каким-то образом маркетологи определили, что та сразу же превращает Василия из гениального СЕО2 в инвалида, а если же он поднимется на сцену вместе с роботом-поводырём, то этого не произойдёт. Ему же казался их вариант проявлением беспомощности и чрезмерным упованием на технологии, но такова была и тема презентации. Человечество должно довериться машинам, ведь только так их цивилизация добьётся желаемого процветания и не скатится до воплощения в жизнь апокалиптических сюжетов.
К нему подбежала Лиза. Василий узнал помощницу по запаху духов: приторный душный аромат с нотками корицы. Взяв его за руку, Лиза положила его ладонь на гладкую шарообразную голову робота-поводыря.
По уже ставшему обязательным ритуалу Василий собрал вокруг себя всех, кого знал по имени, и сказал дежурную фразу: «То завтра, что вы воображали уже не случится. Мыслите шире, и мы его непременно изменим».
В наушнике дали обратный отсчёт. До начала презентации оставалась минута. Робот-поводырь помог Василию добраться до выхода на сцену и чуть не покатился дальше, затормозив благодаря схватившимся за его жестяную голову пальцам. «Хотя бы сегодня не придётся щуриться от софитов», – усмехнулся про себя Василий и поправил воротник кофты.
Встречая его, зал взорвался бурными овациями, что утихли, стоило ему показаться на сцене. Кто-то нарочито удивлённо вздохнул, кто-то кинулся перешёптываться с соседом, но все как один ждали объяснений.
– Добрый день. Спасибо, что пришли, – заговорил Василий, делая паузы для непривычно жидких аплодисментов. – Нет, я не перенёс срочную операцию по коррекции зрения, и нет, на меня никто не нападал с перцовым баллончиком. Остальные теории пускай придумают новостники. Давайте пока забудем о моём состоянии, хорошо? Обещаю, если позже я не объяснюсь, вы найдёте под стульями по помидору, чтобы в меня бросить. – Василий подался в сторону и поднял указательный палец, тем самым одновременно давая сигнал и требуя внимания. За его спиной, как и на репетициях, вспыхнула огромная голограмма первого полностью разработанного их компанией компьютера. – Одиннадцать лет назад мы представили миру «Malum». Тогда я пообещал, что это лишь начало. Всего через пару лет мы создали Ку. Вы с ней уже знакомы. Ку по сей день остаётся самым совершенным голосовым ассистентом на рынке.
– Ты слишком меня нахваливаешь, Василий, – отозвалась мягким женским голосом Ку.
– Скажи, пожалуйста, к какому количеству устройств ты сейчас подключена?
– Это конфиденциальная информация. Если между нами, то к двум сотням миллионов.
Зал вновь зааплодировал, словно каждый в нём держал неплохой пакет акций, и им тоже доставался кусочек от пирога успеха «NewXton».
– Если такие цифры вам ничего не говорят, то давайте узнаем другие. Ку, – обратился к голосовому ассистенту Василий, – а сколько раз за эти восемь лет с тобой пытались заключить брак?
2
русифицированная американская аббревиатура, означающая «главный исполнительный директор», англ. chief executive officer