Хатаке бросил короткий взгляд на Рецу и убедился, что ее не видно. Конечно, наемники ее могут обнаружить, но не с первого взгляда. Так у Какаши будет хотя бы шанс заметить их приближение к ней, если они, как и в прошлый раз, нападут всей сворой. Он пробежался глазами по ближайшим деревьям и насторожено ждал. Наверняка его предыдущие ловушки их неплохо задержали, и сейчас к нему выйдут изрядно потрепанные преступники. Какаши специально установил ловушки на все четыре стороны, чтобы невозможно было определить, по какому именно пути он движется с Токугавой, но, по всей видимости, наемники либо разделились, либо угадали, куда они идут.
В следующий миг на поляну выпрыгнула черная тень. Когда человек выпрямился во весь рост, Рецу увидела, что это молодой поджарый мужчина в черном плаще с красными облаками. Какаши сразу же напрягся, начиная смотреть на него исподлобья. Волнистые чуть длинные волосы у него были черные с выкрашенными желтыми прядями с одной стороны и коротко выстриженные с другой. Уши оказались проколоты большими туннелями, на лице достаточно много пирсинга. Вокруг глаз у него были черно-желтые круги и такие же две вертикальные полосы, разрезающие гетерохромные глаза, как шрамы. Он кровожадно высунул разделенный язык и облизнул губы.
— И ты еще сомневался, что я ее найду! — Выкрикнул в пустоту скрипучим голосом незнакомец. Он принял самодовольную позу, горделиво вскидывая подбородок вверх. У Рецу все внутри задрожало, ее даже затошнило. Какой жуткий тип. Его вид, его голос все вызывало бесконтрольный страх. Он метал взгляд с одних кустов на другие и, в конце концов, задержался именно там, где пряталась Рецу. — Или думал, что сможешь ее по запаху денег найти, а? Я победил.
Из-за дерева размеренной походкой вышел второй в таком же плаще, как и первый. На нем был странный белый капюшон и черная маска, а на протекторе перечеркнутый знак деревни Такигакуре. Он продолжал стоять позади этого молодого, но даже с такого расстояния Рецу увидела его ядовито зеленые глаза и красные склеры. На вид он казался мощнее, чем первый, но оба они были достаточно высокого роста, как и Какаши.
«Это не простые наемники-недоучки, что были в прошлый раз.» — пронеслось в голове Какаши. — «Акацуки. У меня могут быть проблемы.»
— И, тем не менее, я ее не вижу, так что ты проиграл и должен мне денег, — пробасил второй, злобно наморщив нос.
— Она в тех кустах жимолости, — первый махнул в сторону Рецу, и Какаши мгновенно перепрыгнул, вставая на пути к кустам. Он поднял протектор, открывая шаринган, и приготовился к бою. — Смотри, какой серьезный. Что это у него там? Шаринган?
— Займись им, Эйджи, — пробасил второй и сделал несколько шагов в обход, чтобы с другой стороны приблизится к кустам, но в него тут же прилетело несколько сюрикенов от Какаши. Какузу увернулся от них, как от мух. — И побыстрее! Не испытывай мое терпение!
— Знаю, старик! Спор есть спор! — Ответил молодой и продолжил наблюдать за Какаши.
Хатаке бросил беглый взгляд на Какузу.
«Похоже, они о чем-то спорили, и этот второй не будет встревать в бой, хотя в любой момент, если я отвлекусь, он выкрадет Рецу.» — Какаши напряженно ждал, пока противник предпримет какие-либо действия, но Эйджи медлил. — «Что у него за полосы на лице? Не похоже на татуировку. И как он смог нас найти, я все сделал для того, чтобы запутать следы?» — Какаши снова посмотрел на выжидающего Какузу. — «В любом случае, надо перепрятать Рецу.»
Какаши с молниеносной скоростью сложил печати, и в белом облаке он испарился вместе со своим клоном. Эйджи цокнул языком и побежал к кустам жимолости. В этот же миг оттуда вылетел Какаши, держа в руках Рецу. Она цепко обхватила его шею, как и в прошлый раз, но не сводила широко раскрытых от страха глаз с Эйджи. Парень издал нервный смешок, но не стал преследовать удаляющегося Какаши.
Эйджи высоко прыгнул и, выставив ногу вперед, со всей силы ударил в землю. Ударная волна на несколько метров разнесла покров, и тут же из-под кубов земли выскочил настоящий Какаши с Рецу на руках.
«Как он так быстро понял, что это клон?» — Какаши нахмурился, опуская Рецу на землю и пряча ее у себя за спиной. — «Так что же это за полосы у него на лице?!»
— Вы можете больше не прятаться, это не имеет смысла, — Какаши говорил тихо, чтобы его слышала только Рецу. — Просто держитесь подальше от того второго типа, пока я разбираюсь с первым. И не высовывайтесь.
Рецу послушно кивнула и на деревянных еле двигающихся ногах отошла от Какаши. Она крепко обняла себя руками и внимательно наблюдала за сражением, периодически поглядывая в сторону зеленоглазого здоровяка.
«Надо заканчивать все это, но этот Эйджи не показал свою силу. Я только знаю, что он неплохой сенсор.»
Какаши сложил печати и активировал Райкири. Разрезая землю рядом с собой он помчался на Эйджи, который быстро складывал печати, хищно улыбаясь. Вокруг него появились три огненных сферы. По мановению его руки все три шара стремительно полетели на Какаши. Тот увернулся, отпрыгнув в сторону. Сферы вернулись к владельцу, кружа вокруг него. Эйджи кровожадно облизнул губы и внимательно следил за противником. Его губы дрогнули в кривой усмешке, и он снова бросил сферы в Хатаке. Какаши уже погасил Райкири, начав просто отпрыгивать, складывая печати по пути. Он старался держаться от Рецу подальше, потому что не знал, что произойдет с этими сферами в последний момент. Он ударил руками в землю, и перед ним тут же образовалась толстая стена. Сферы врезались в нее, и раздался взрыв. Ударная волна отбросила Токугаву на несколько метров, и от жесткого приземления женщина почувствовала резкую боль в спине. Она кое-как встала, поняв, что это просто ушиб и ничего серьезного.
«Улучшенный геном? Высвобождение жара?» — Изумился Хатаке, начиная быстро думать, что с этим делать.
Какаши выскочил из укрытия, начав складывать другие печати. Он подпрыгнул повыше и, продолжая находится в воздухе, стал изрыгать кубометры воды. Рецу отошла подальше, чтобы не намокнуть, но огромная волна все равно дошла до нее, и женщина стала стоять почти по пояс в воде. Но для Хатаке и Эйджи это не было проблемой — оба бегали по поверхности, как по земле. Какаши сложил еще несколько печатей, и из воды появился гигантский дракон, несшийся в сторону Эйджи. Тот хитро ухмыляясь, побежал прочь, на ходу делая замысловатые движения пальцами. Парень развернулся, когда дракон практически настигнул его. Из открытого рта Эйджи стала выливаться настоящая лава, заполоняя все вокруг. Парень закрыл плотной стеной себя, и дракон с шумом разбился.
Лава стала разрастаться больше, и Эйджи вызвал печатями огненные сферы. В этот раз они были мельче, но их оказалось больше двух десятков. Они распределились чуть выше поверхности воды и, когда Эйджи сжал кулак, стали высушивать ее. Тем временем лава настигала Какаши. Он активировал Райкири и отбивался от потока. Но волны лавы росли, а вода под ногами высыхала. В конце концов, Какаши снова оказался на земле, и в этот момент, поток лавы обошел его со спины и спереди, Какаши дернулся влево, но и там волна накрыла его с головой, закрывая путь отхода справа. Рецу резко и глубоко вдохнула в тот момент, когда Какаши повернулся к ней лицом, и лавовый шар замкнулся вокруг него полностью.
— Наконец-то, — ворчливым тоном пробасил Какузу и подошел к своему напарнику. — Ты убедился, что он не сбежит через землю?
— Лава у него и под ногами, и он не может ею управлять. — Флегматично ответил Эйджи, отряхиваясь. Он создал пару сфер, которые облетели его со всех сторон, высушивая одежду.
— Ты решил оставить его в живых? Лава не такая горячая, — Какуза озадачено поднес ладонь к шару.
— Я решил, что ему нужно как следует прожариться, прежде чем я приступлю к ужину. Минут сорок-пятьдесят, и он будет готов, — Эйджи рассмеялся и облизнул губы.