Что делать молодой образованной женщине, если она не хочет быть сукой, не имеет ни малейшей склонности к бизнесу, но зато очень любит шевелить мозгами, красиво говорить и носить дорогие платья? Угадали? Я бы никогда не угадала. Нет, нет, не телевидение, не пресс-секретарь, не отдел светской хроники в вечерней газете — частное детективное агентство. Уже через два месяца я стала лучшим специалистом по слежке за неверными женами и, конечно же, научилась работать мимо кассы. И уж тут-то совесть меня не грызла. Вы, наверное, предполагаете, что я сидела в автомобиле, смотрела в бинокль и прятала лицо под широкими полями элегантной шляпки? Раскрываю секрет: в салоне красоты, в приемной стилиста, у длинного ряда вешалок в дорогом бутике я заводила пустяковый разговор с очаровательной соседкой. Богатые скучающие дамы всегда найдут тему для беседы. Через полчаса мы шли выпить кофе, через час — обменивались телефонами; пара пустяковых советов, небольшая услуга — два дня спустя я знала не только имя любовника и адреса тайных встреч, но и способы достижения наибольшего удовольствия. Супругу о результатах работы я докладывала немного позже — платил-то он мне поденно, — и на голову ничего не подозревающей жертвы обрушивались громы небесные. Самое смешное, никому из дам не приходило в голову обвинить в предательстве меня. Напротив, я становилась подушкой, в которую падали их горючие слезы из-за потери множества приятных вещей. И тут я поступала благородно: отправляла их к хорошему адвокату — моя подруга Ленка всегда умудрялась вытрясти из оскорбленного супруга очень и очень приличную сумму для каждой из своих подопечных. Я довольствовалась небольшим процентом от ее гонораров. После развода дамы, естественно, впадали в депрессию. И я — опять-таки из лучших чувств — рекомендовала им утешителя, вы уже поняли — Генку. И дамы подсаживались плотно и надолго, а Генка не был неблагодарным — десять процентов регулярно падали в мои беспечные ручки.
Все кончилось внезапно. Зазвонил телефон, и судьба нежным голосом нашей секретарши спросила:
— Вика, ты свободна?
Забыла представиться, меня зовут Виктория, для друзей — Вика (травка кормовая), для клиентов и начальства — Виктория Николаевна.
— Конечно, нет, я страшно занята.
Я баюкала свою лень под мягким пушистым пледом, и чтобы выйти из квартиры в мокрую гадость мартовского дня, требовалась весомая причина.
— Жаль, здесь срочная заявка от клиента, просит о встрече в своем офисе.
Мы с Ольгой понимали друг друга с полуслова. Телефоны в конторе прослушиваются, визиты клиентов строго фиксируются. Но не каждый захочет светиться в агентстве. Тогда организуется выезд на место. И уж о чем мы там с клиентом говорим, к какому соглашению приходим — тайна, тщательно скрываемая от шефа. А в отчете всегда можно написать, что переговоры не увенчались успехом. Каждый имеет право на некоторый процент неудач, и кто виноват, что мой реальный процент был значительно ниже среднего по агентству. В общем, взяла я у Ольги телефон и договорилась о встрече.
Господин Мирзоев принял меня в своем кабинете, но кофе не предложил — первый звонок, который я пропустила. Согласился на все мои условия, выдал аванс и лишь однажды недоуменно поднял брови, когда я спросила, в каких салонах любит бывать его супруга, — ему интересоваться этим? Я снесла и этот щелчок по самолюбию. Почему? Да просто потому, что если что-то должно произойти, то произойдет обязательно и при самом активном участии со стороны будущей жертвы. Нежелание господина Мирзоева дать нужные сведения меня не обескуражило. Я вернулась домой под любимый плед, вооружилась телефонным справочником и начала обзванивать салоны красоты, фитнес-клубы и стоматологические клиники со стандартной фразой: «Я хочу записаться на прием. Ваш клуб (салон, клинику) мне рекомендовала Карина Мирзоева». Уже после пятого звонка я услышала в трубке заветное: «Ах, Кариночка, конечно, конечно, когда вам удобно. Самые лучшие отзывы? Очень приятно. Действительно, она наш частый гость, вот и завтра… Ах, вам удобнее в среду? Замечательно, ждем вас в три. Рады помочь». Разумеется, я не стала ждать среды. Явилась на следующий день через четверть часа после Карины. Сыграла рассеянную, витающую в облаках, но состоятельную даму, не возражающую против лишних цифр в счете. Отпустить меня не солоно хлебавши у сердобольной хозяйки салона рука не поднялась. Я опустилась в мягкое кресло, улыбнулась строгой, почти надменной красавице и — чистое вдохновение! — вытащила иллюстрированную биографию Ван Гога на французском языке. Через десять минут мы обсуждали картину Магритта в музее на улице Же де Пом. Я никогда не была в Париже, а про картину прочитала в романе Франсуазы Саган. Но стоило мне упомянуть о холодном темно-голубом фоне неба, как с глаз Карины словно занавес упал, и открылось — как сцена — прелестное живое, взволнованное лицо. Больше в тот день нам не удалось поговорить. Но телефонами мы обменялись и утром сидели в «Шоколаднице».