— Относительно Ближнего Востока и побережья Черного моря, я думаю..
Месье Клемансо озабоченно сказал:
— Это сложный вопрос…
В глазах Ллойд-Джорджа мелькнул огонек:
— Очень сложный… И поэтому….
Они поняли друг друга… И кивнули оба головами, начиненными планами так густо, как не всегда пирог любого французского и британского рабочего бывает начинен горохом…
Лорд Холлстен в тот же день получил срочное донесение, посланное на аэроплане.
Он внимательно прочел и кивнул головой… Мистер Джонс-старший несколько минут сидел, обдумывая что- то… Затем он коротко сказал в телефонную трубку:
— Прислать сюда Вельса…
С Вельсом, коренастым лондонцем, специалистом по вопросам нефти и торговли с Ближним Востоком, у мистера Джонса произошел короткий, но значительный диалог…
— Садитесь, — сказал коротко мистер Джонс-старший.
Вельс сел, не спуская глаз с великого дельца, с короля Сити.
Мистер Джонс сказал раздельно:
— Вельс, интересы британской торговли требуют вашего присутствия на Ближнем Востоке…
— Слушаю, сэр…
— Ваше мнение о нашей заинтересованности в портах Черного моря?
Вельс сделал короткий доклад… Его слова пестрели именами экономистов, он считал, что Британия крайне заинтересована в рынках Ближнего Востока, в частности, в портах Черного моря, но что в результате происшедшей совместной оккупации некоторых центров — Британии придется считаться с сильной конкуренцией одной державы, которая…
Мистер Джонс кивнул головой:
— Вы можете не стесняться: Франция… И вот поэтому-то, Вельс, соединенные банки Сити в моем лице и посылают вас туда. Мы снабдим вас достаточно вескими документами для того, чтобы вы могли оперировать свободно.
Мистер Джонс-старший воткнул трубку в правый угол рта:
— Некоторые сведения, полученные нами из Версаля, говорят о том, что в результате интересы двух победивших держав расходятся. Вернее, они сталкиваются на побережье Черного моря. И, конечно, мы должны победить. Это строго секретное дело, Вельс, помните, потому что, если…
Он поглядел пристально в глаза Вельса:
— Если это станет известным — будет огромный политический скандал… Окажется, что союзные державы роют друг другу могилу на берегу Черного моря…
Пауза.
Затем мистер Джонс добавил:
— Конечно, агенты противной стороны, агенты Франции употребят все усилия для того, чтобы взять верх… Но Сити дает все полномочия действовать быстро и решительно. Средства — неограниченны… Документы, дающие вам директивы возмещать денежно заинтересованных лиц, в том числе командование добровольческой армии на юге России — вы получите сегодня. Кроме того, вы должны употребить все усилия, чтобы гражданская война продолжалась на юге России до тех пор, пока страна окончательно не истощится и ее можно будет взять голыми руками… Мы откровенны с вами, вы понимаете?
— Я понимаю, — сказал Вельс.
— Поддерживайте зеленых против белых, белых против зеленых…
Мистер Вельс, экономист, спросил:
— А красные?..
Лицо мистера Джонса побагровело:
— С ними мы справимся впоследствии… Одним словом, Вельс, действуйте… Все письма и документы получите сегодня. Завтра вы выедете…
— Слушаю, сэр…
И мистер Вельс, экономист и агент банков из Сити, выехал на Ближний Восток с небольшим багажом, заключавшим некоторые документы и значительное количество британской и американской валюты. Мистер Вельс ехал на Ближний Восток с большими полномочиями и снабженный некоторыми документами, которые, будучи опубликованными, могли бы произвести фурор, нечто вроде политического землетрясения. Но эти документы находились в опытных руках Вельса и ни редакции газет, ни миллионы рабочих Англии и Франции не знали, что находится в обыкновенном портфеле агента банков из Сити, человека обыкновенной деловой наружности, совершенно такого же, как и те два с половиной миллиона людей, которые ежедневно посещают Сити.
Глава 3
Три юпитера бросали сверкающий, неживой, как бы взятый напрокат с другой планеты, свет; в ателье шла съемка с участием любимцев экрана, кинозвезд Ленского и Анны Ор… Режиссер Джутич в темных очках с встрепанными волосами, похожий на помесь германского ученого и индусского жреца, кричал хриплым голосом:
— Анна, изобразите страдание… Ленский, вы похожи скорее на маклера от Робина, а не на пожирателя сердец…
Внезапно он схватился за голову и застонал:
— Это, по-вашему, княжеская гостиная?.. Они убьют меня, они меня…