А Галатея тем временем окончательно расклеилась. Совершая нехитрую работу, она всячески старалась показать, что всё идёт как надо, но в душе произошёл очередной надрыв. Всё как-то разом навалилось. И её исповедь, и то, что она забрала у Норман половину будущих валькирий… Обер-фельдфебель впервые за долгое время испытала нешуточные угрызения совести, даже припомнив то, как раньше свысока посматривала на Мирию. На ту, с которой не так давно целовалась и к которой теперь чувствовала любовь.
— Ох, чёрт, — Пророк отбросила от себя сумку и от души влепила кулаком по стене, разбив костяшки.
— Кейн!
Мирия, сразу же оказавшись за спиной, одной рукой схватила запястье, кисть которого мгновение назад оставила вмятину в камне, а другой — приобняла за плечо. И вновь повторилось то, что случилось на пляже, когда Норман держала Галатею в своих объятьях.
Только сейчас она смотрела ей в глаза.
— Что с тобой такое? — Мирия покрепче сжала валькирию, чтобы та вновь не причинила себе вреда.
— Ненавижу себя, — прикрыла глаза обер-фельдфебель. — Столько ошибок за жизнь, и когда понимаешь, что творила раньше, это все наваливается в один момент. Я всегда делала из себя идеал, старалась ему следовать. Оказалась в Карателях, пусть и не хотела идти туда, но пошла, потому что была одна персональная просьба… От Дюваль-старшей. И знаешь, самое паршивое, что мне даже начало нравиться быть там. Я знаю, что чувствуют они. Они себя считают сверхлюдьми. Как гриммы. Но выделяют это положение в ещё более высокую касту. Касту тех, кто не поддался зову вируса.
А потом получаешь дробь в спину и оказываешься выкинута на задворки. Месяца в больнице, боль, разочарование. Осознание, что ты обычный кусок мяса и никто не придёт тебя навестить… И вот, вдруг следует назначение. Поручают задание на создание ещё одного отряда вроде Карателей. Но познакомившись поближе с тобой, с нашими валькириями, я теперь знаю, что не смогу сделать ещё одну группу убийц без принципов. Хватит. Не хочу я больше заниматься этим дерьмом. И знаешь что, унтер-фельдфебель Норман? Я должна извиниться, что раньше небрежно относилась к тебе. Ты замечательная. Во всех отношениях, и, кажется, я в тебя влюбилась. Реально. Без преувеличения.
Нечего сказать. И если до момента, когда Кейн призналась ей в своих чувствах, Норман еще могла что-то ответить, то после — в голове возникла странная пустота.
Пустота, заполняющаяся чем-то теплым, глубоко человеческим.
Мирия крепко обняла её, уткнувшись в шею, обтянутую тканью формы с редкими каплями воды.
Тепло, медленно циркулируя по всему телу, вдруг приняло подобие образа, который нельзя себе вообразить. Его можно только почувствовать в словах. И Мирия догадалась, что это за слова:
— И я люблю тебя…
Руки Кейн обняли спину Мирии, заключая в ответные объятия. И девушка благодарно и нежно посмотрела в глаза Норман.
— Ты вернула всё хорошее, что было во мне. И я знаю, я люблю тебя, Мирия. За всё. Одна лишь малость, которой я могу отплатить… Я научу тебя целоваться, — улыбнулась Кейн.
Она осторожно дотронулась своими губами до губ валькирии. Медленно, не настойчиво. Чуть отстранилась. Насладилась замешательством в глазах Норман, прошептала: «Не спеши», — и повторила поцелуй, теперь уже более откровенно. Язык дотронулся до губ Мирии, которые та слегка разжала, робко потянувшись навстречу поцелую.
Слегка солоноватый привкус немного коснулся зубов. Но это не показалось чем-то странным. Наоборот Мирия ещё больше подалась вперед, вновь соприкасаясь губами с Кейн.
Норман немного отстранилась от обыденного течения времени. Дождь снаружи затихал с каждым новым соприкосновением их губ, с каждым вдохом приятных ароматов омытых водой лиц и волос и с каждой встречей тёплых взглядов из-под чуть прикрытых век. Мирия понимала — ей нравится целовать Галатею.
Пальцы обеих рук легли на щеки Кейн. Немного поняв принцип, Мирия решилась самостоятельно повторить. Губы вновь встретились, едва успев разъединиться и остыть друг от друга.
Галатея была только рада этой инициативе, что проявила её девушка. Она позволила Мирии завладеть положением, аккуратно уступая ведущую роль, чтобы валькирия почувствовала уверенность в собственных силах. И вместе с тем Кейн вдруг ощутила, что не имеет никакого смысла строить из себя неизвестно что. Зачем? Вот оно, счастье. Вот тебя целует та самая. Язык Мирии встретился с её собственным, пытаясь задать ритм, но Норман еще сбивалась, и тогда Галатея решила показать ей, как надо.
В рации, брошенной на полу, то и дело раздавались возгласы, чертыханья и какие-то команды. Прислушавшись краем уха, Кейн поняла, что на практику у них с Мирией есть ещё несколько часов.
***
Когда новые вводные поступили на коммутаторы будущих валькирий, Хелен была очень озадачена добычей пропитания. Она вдохновенно охотилась за лягушками. Иной доступной пищей, богатой белком, в ближайшем обозрении не наблюдалось. Денёв, правда, заметила, что можно использовать всяких там жучков и личинок, но Камикадзе была не столь всеядна. Лягушки, конечно, тоже были не столь привлекательны, как поджаренный кабанчик или заяц, но их лапки Хелен пробовала в ресторане. И это было неплохо.
— Ёбушки-воробушки, — услышав новые данные, просветлела ликом Майер, — погнали на поиски! Денёв, мы должны быть там первыми! Два дня безделья!
— Придержи коней, Хелен. Прежде чем бросаться прочесывать этот островок, стоит определиться, где именно они спрятались. Иначе на поиски уйдет уйма времени. Или другие доберутся раньше нас.
Денёв сложила руки на груди, ничуть не изменяя спокойного выражения лица. Она задумалась.
— Вечно ты со своими тактическими ходами, — проворчала Майер. — Будем торчать тут, точно упустим инициативу. Давай хоть выберемся на другую возвышенность. Попробуем осмотреться и принять решение уже там.
Хелен аж обалдела с правильной мысли, что сейчас предложила.
— Дело говоришь, — подметила ван Лейден и, хлопнув Хелен по плечу, добавила: — Пойдем. Не думаю, что другие продвинулись хотя бы на шаг в поисках.
«Если не считать Флору с Джин», — промолчала о них Денев.
У Майер, обычно не отличавшейся расторопностью, если дело не касалось еды, при мысли о двухдневном безделье словно перемкнуло все предохранители. С воодушевленным криком она врубилась в ближайшие заросли, расчищая дорогу подобно бульдозеру, пока на глаза не попалась высокая пальма, на которую девушка и взлетела не хуже мартышки, что прибилась к Клэр.
— Вижу! Там! Там! — Хелен чуть не свалилась обратно. — Джин и Флора! Курс на юго-восток! Идут быстро!
«Неужели они узнали, где расположено укрытие? Если так, то это может быть нам на руку».
— Что ещё видно?
— Ни черта хорошего. Одна грёбаная зелень. Бля, а тут дождь сильнее… Так… О! А вот и наши Клэр с Еленой. Тоже идут быстро, но совершенно в другую сторону. Бля, чего делать-то? А Денёв? Ты ж у нас умная!
— Гуд с Гайер что-то обнаружили. Используем это, как собственный ориентир, — Денёв приходилось повышать голос, чтобы пересилить хлещущий по широким листьям дождь. — Нам остаётся только обогнать их по более простому пути. Видишь такие?
— Эээ, вижу… Если пойдем отсюда, то сможем срезать через горный ручей… Он, правда, разлился. Но несильно. Ну, если поспешим, окажемся там, где они, на пару минут раньше, — немного неуверенно протянула Майер. — Слышь, Денёв, а как мне спуститься? Есть, так сказать, одна техническая заминка. Мне стрёмно!