В следующий момент что-то с силой прошибло грудную клетку, сильно толкнув вперёд, а через миг голова отправилась в полет, удивленно вращая глазами. Тело рухнуло в грязь, а помощник даже не успел пошевелиться, когда и его постигла участь лидера. Остальные цверги вскинули оружие, увидев перед собой каких-то неведомых доселе врагов.
Две абсолютно одинаковые девушки, появившиеся словно из воздуха, в странной мерцающей броне, которая быстро мимикрировала под окружающую растительность, превращая своих обладательниц в деревья.
— Духи леса! — заорал какой-то особо впечатлительный придурок, бросившись наутек.
Остальные принялись палить, но никуда не попали, так как деревья попросту исчезли. Вот только сразу после этого опять появились две одинаковые девушки в разных концах лагеря. Они проворно орудовали странными лезвиями на руках, за секунды разрубая тела цвергов на несколько кусков вонючего мяса.
— В круг! Стройтесь в круг и прижмитесь друг к другу! — заорал еще один монстр, понимая, что сбежать не выйдет.
Тот идиот, оравший про духов леса, был настигнут на самой окраине посёлка и за мгновение разорван лезвиями пополам.
Цверги сгрудились в кучу, не прекращая вести стрельбу, стараясь зацепить то появляющуюся, то исчезающую светловолосую убийцу, что, несомненно, была валькирией. Какой-то совершенно неизвестной и страшной её разновидностью. И монстрам было совершенно невдомёк, что смерть таится у них буквально под ногами.
Вдруг что-то вспыхнуло рядом, и из травы полетели пули, дырявя тела разрывными боеприпасами. За несколько секунд всё было кончено. Взвод цвергов полностью уничтожен, а на месте побоища друг напротив друга стояли абсолютно одинаковые валькирии и, смотря в глаза друг другу, радостно улыбались.
Через несколько минут из зарослей показались остальные Гончие — Вероника с Зельдой. Валькирии, ловко маневрируя между деревьями, как будто рыбы в воде, добрались до поселка, практически не запыхавшись. Даже пота не выступило. Обычным валькириям пришлось бы чуточку труднее.
— Опоздали — сёстры уже всех покрошили, — сказала Адамс, скорее, в пустоту, нежели обращая к кому-нибудь
Её визор с тихим жужжанием разъединился надвое и сложился в подобие наушников.
— Меня сейчас стошнит! — призналась штабс-ефрейтор Хайди, осматривая результат побоища, устроенного Алисией и Бет.
Близняшки всегда действовали так, словно сражение было для них игрой, и весьма жестокой. Не раздумывая, они убивали монстров в их же манере, словно учителями им были те самые монстры. Впрочем, трудно было ожидать иного от тех, у кого и детства-то толком не было, а все игрушки так или иначе связаны с убийством.
Даэ Дерленген хорошо позаботился о том, чтобы его подопытные с малых лет превратились в машин смерти. Какими только уловками специальное ведомство не пользовалось, чтобы до определённого времени скрывать все данные, связанные с проектом «Близнецы». Даэ прекрасно знал, что остальные члены совета, ну, разве что кроме Римуто, будут против такого опасного и непредсказуемого эксперимента, особенно, после того, как провалили прошлый, связанный с Рафаэлой и Люсиэллой, в результате чего одна валькирия лишилась глаза и чуть не погибла, а вторая и вовсе превратилась в гримма. Кроме того, полным ходом шёл ещё один эксперимент с кодовым названием «Дурное семя», и он обещал гораздо большие перспективы.
Но секретному отделу генетиков всё же удалось доработать «близнецов», и первые же результаты их деятельности убедили всех членов совета позволить новым валькириям принимать участие в боевых операциях, правда, стараясь не слишком встревать в серьёзные конфликты и без большой надобности не вступать в бой. Поэтому они и были приписаны к разведывательному отряду Гончие, большую часть времени занимающемуся лишь наблюдением и небольшими диверсиями.
В зарослях что-то зашевелилось. Несколько прозрачных, едва различимых силуэтов выступили из кустов, медленно направляясь к Гончим.
— Отставить, это свои, — унтер-офицер Адамс, как самая старшая в отряде, двинулась навстречу показавшимся валькириям, миновав готовых атаковать сестёр де России.
Каратели остановились в центре просторной поляны, заваленной трупами цвергов. Про себя Вероника немного удивилась, что одна из пришедших куда ниже, чем соратницы. Наверное, та самая Присцилла.
И в то же время она ощутила тихий страх.
Она всё ещё боялась Алисию с Бет, хоть и те и готовы были защищать своего командира. А теперь ещё и эта кучка психопаток приперлась.
Унтер-офицер остановилась и вытянулась смирно перед Шрайк, не показывая никаких эмоций ни на лице, ни в глазах — благо, у девушки вследствие особенностей службы это выходило на ура. Каратели как акулы — чувствуют страх и кровь за несколько миль.
— Унтер-офицер Вероника Адамс к вашим услугам. Прошу извинить за беспорядок вокруг.
Де Росси встали по бокам. Затем подоспела и Зельда.
— Неплохо, неплохо, — довольно хмыкнула Шрайк, окинув поле боя быстрым взглядом и остановившись на изучении Алисии и Бет. — Проблем не возникло? Цверги не в курсе, что вы здесь?
— Пока что нет. Но скоро точно догадаются, что что-то не так, когда не досчитаются одного из своих взводов. Это лишь вопрос времени.
Сестры, в свою очередь, тоже внимательно разглядывали Шрайк, буквально прилипнув к её облику обеими парами серебряных глаз. Де Росси были выше любой валькирии. Даже самая рослая воительница едва доставала им до кончика носа.
— Главное, чтобы не обнаружили нас. Это уже будут проблемы V.I.P., а мы понаблюдаем. Вы же определили наиболее выгодные точки и огневые позиции? Вот и ведите к ним, — Рафаэла вдруг поняла, что от этого взгляда со стороны близняшек ей становится не по себе, а потому развернулась к остальным Карателям и прошипела: — Уберите тут всё и потом догоняйте. Исполнять!
— Так точно! — автоматически ответила остальная группа Карателей.
— Алисия, Бет, — Вероника повернулась к близнецам, положив руки на плечи обеих и чуть нагнув к себе, — помогите Карателям с трупами. И не вздумайте на них нападать. Поняли?
Де Росси в знак согласия кивнули головами.
— Умницы, — похлопав по макушкам подчинённых, унтер-офицер скомандовала остальной части своего отряда — штабс-ефрейтору: — Зельда, за мной!
Затем скользнула в заросли, ловчее любой обезьяны и кошки пробираясь между деревьями. В мыслях Вероника думала только о том, чтобы всё обошлось. Лишние проблемы никому не нужны.
Хайди была только рада подальше убраться от большей части Карателей и близняшек, искренне недоумевая — и как это Адамс находит в себе мужество нормально общаться с Де Росси. Но сейчас её больше занимал другой вопрос — что же здесь начнётся, когда прибудет и лучший отряд валькирий? И почему те будут действовать без какой-либо поддержки? А зачем тогда здесь Каратели? Вопросы, на которые было множество вариантов ответов. Но всё знала, похоже, только Шрайк, а спрашивать её было очень боязно. Потому Зельда пробиралась вперёд, стараясь не отставать от Вероники и не вслушиваться в дыхание Рафаэлы, следующей за плечами.
Меж тем, Офелия и Европа, конечно же не собиравшиеся заниматься уборкой трупов, забрались на крышу здания и приглядывали за тем, как стараются Присцилла и сестры.