- Слу-у-ушай, - протянул Лис голосом полным коварства, - ты, Милаха, будешь новым баллодателем! Точно! - позабыв про Анну, продолжил восхищаться собственной гениальностью: - Прекрасно! Итак, скажи мне, как ее зовут? - вновь показал разворот так, будто она должна что-то понять. Не поняла.
- М-м... я не знаю.
Лис обреченно выдохнул, закатив глаза:
- Назови любое имя, Милаха. Никто кроме тебя не знает имен! - с каждым новым словом, глаза Лиса горели все ярче, - Ты назовешь всех мои дамки, и каждая дотянет до десятки!
- У тебя и без того лучшая колода, - безынтересно проговорил искатель.
- Ну и что? Будет самая лучшая.
Цой пожал плечами; его игра в дамки совершенно не привлекала.
- Но ведь это не честно, - констатировала Анна. Лис посмотрел на нее так, словно впервые услышал про честность. - Мне тяжело даиотся обман и потом становится жутко больно и не по себе от мислей, что я подвела доверие человека.
- Да брось, - приобнял за плечи, как бы намекая, что вины никакой нет и быть не может, - назовешь и дамки других, все равно десятки будут у меня!
Игра в дамки, да и просьба Лиса показались бредом и несуразной бессмыслицей, но она решила не винить его и каторжников за подобные увлечения, в конце концов, было время, когда и они отдавали пятнадцать процентов всего сетевого трафика утехам кошек и котят.
- И как играть в дамки? - поинтересовалась Анна. Улыбка, проплывшая на лице Лиса, подразумевала готовность научить ее этой ни с чем несравнимой игре.
- Обсудите потом, - холодно сказал искатель, стоявший у лестницы и как бы намекая, - пора двигаться дальше.
ГЛАВА 16
Искатель вел дальше намного увереннее; исходил места близь убежища вдоль и поперек, точно знал, как идти, минуя опасности. Бескрайним зеленым просторам не видать конца и краю. И как умудряются ориентироваться, когда окружение не меняется час за часом: деревья, листва, кустарники похожи как две капли воды.
Совсем скоро углубились в лес.
Цой чувствовал себя расслаблено, иногда даже вприпрыжку преодолевал небольшие препятствия. Лис не отставал, но нет-нет отвлекался, помогая Анне. До наступления ночи прошли больше чем когда-либо; на пути не встретились ни опасные хищники, ни зловещие места. Заночевали в берлоге. Искатель уверил: место давно заброшено, и он сам пережидал здесь ночь несчетное количество раз. Во время ужина Лис мурыжил Анну догадками о ее имени, среди которых присутствовали, как довольно интересные варианты, изумившие ее знаниями о Старом мире, так и очевидные. Например, предположил, что имя являлось одним из самых распространенных, но ни одно предположение не оказалось верным.
Утром вышли к Вене, дорога уходила вниз и плавной дугой выгибалась вдаль.
Безмятежную утреннюю тишину прервали отголоски рокота двигателя.
Искатель машинально обернулся, сощурив глаза, пытаясь на звук определить приближавшуюся машину, - не удалось.
- Мелковат для тягача, - предположил Лис, приставив ладонь ко лбу, отгораживаясь от солнца. Едва успел договорить, как марево над дорожным полотном разогнал несущийся автомобиль, точнее нечто отдаленно напомнившее его; родстер, лишенный навесных частей кузова: каркас не узнать, собран из нескольких, вместо дверей сваренные трубы, изнутри усиленные дугами безопасности, грозно выпиравший двигатель звучал так, будто вот-вот захлебнется собственной мощностью.
Завидев путников, пилот прибавил газу, а когда почти настиг их, нарочно вывернул руль, выжал тормоз, будто пытался проверить возможности машины и под визг покрышек, пронесся юзом несколько метров.
Остановился у обочины, оставив позади себя следы от шин.
Пилот дернул ручник, приковав машину к дороге. Человек в грязно-сером комбинезоне казался худощавым и маленьким. Привстал с сиденья и, облокотившись на трубы каркаса, стянул платок с лица, оттянул очки на бледно-красный шлем-каску и глаза цвета моря засияли на чистом обводе лица.
- Лис! - радостно завопил тоненький голосок.
- Ева? - удивленно произнес тот и как заколдованный потопал к машине, потирая глаза, будто пытался развидеть мираж. Цой и Анна направились следом. Девушка выскочила из машины, за пару легких шагов добежала до Лиса и врезалась в грудь, сжав в крепких объятиях.
Совсем ребенок, удивилась Анна; девушке на вид не больше пятнадцати. Отлепившись от тела Лиса, изучающим взглядом одарила Анну. Вздохнула и замерла, увидев мужчину со шрамами на голове и двумя клинками за спиной.
- Это Цой? - осторожно спросила, боясь ошибиться.
Лис кивнул.
Ева молитвенно сложила руки в разных автомобильных перчатках у подбородка, а затем, как в приступе несказанного счастья, быстро похлопала в ладоши. Пищала, сдерживая крик; пребывала в явном восторге от встречи. Замялась, не зная, как лучше сохранить в памяти долгожданный день встречи. К счастью, Анна знала способ.
Спросила, есть ли у девочки Монструм и Ева, широко, улыбнувшись, спешно расстегнула комбез, вытащила из внутреннего кармана книжонку. Анна взяла ее и сунула Цою, стоявшем в полном замешательстве и абсолютном непонимании происходящего. Так же нерешительно принял книгу, размотал шнурок и открыл. Перевел полный негодования взгляд на Анну, протянувшую уголек.
- Подпиши, Тесой.
- Зачем?
- Сделаешь человеку приятно.
- Как подписать?
- Тебе решать, - ответила, улыбнувшись.
Цой, пожав плечами, принял уголек. Ева выбрала страницу и грязным пальчиком указала на желаемое место. Искатель замялся, но спустя секунду чиркнул обыкновенный крестик, вызвавший у хозяйки книжонки дикий восторг и счастливую - от уха до уха, - улыбку, за которой последовала россыпь благодарностей. Как оказалось, благодаря описаниям Монструма, Еве поймала троллика, выигравшего впоследствии несколько забегов в Черни.
- В Догму? - спросила Ева, убирая книжонку за пазуху.
- В Догму, - подтвердил Лис.
- И я туда! Подвезу, - радостно сообщила девушка. Расстегнула застежку и, сняв шлем, взмахнула сальными темными волосами. - Только подождем чутеньку, а? Ужасно неудобный, - сощурившись, недобро поглядела на шлем. - Ужс, как сильно жарко голове, мозги кипят.
- Не спеши, - заботливо ответил Лис. - Отправимся, когда будешь готова.
- Две минуточки, и вперед! Вы давайте пока, располагайтесь, - кивнув на машину, предложила Ева и запрокинула голову, наслаждаясь прохладой.
Анна побаивалась машин, но, пересилив себя, обошла железного монстра несколько раз, пытаясь понять, где бы примоститься. Обратила внимание на колеса, - задние почти вдвое больше передних, свободное место - пассажирское, но там наверняка сядет Лис или Цой. Осталась область багажника, чью площадь отвели бочке, оборудованной под баки.
Цой постучал по цистерне, - пусто. Как выяснилось, емкость не для топлива, а для токсина, распыляемого по Вене. Дома планировали облегчить тягачи, и передать распыление более мелким машинам, которые постепенно пересобирали и возвращали к жизни. Еве, как предложившей идею, поручили собственноручно опробовать работу, правда под руководством Газа. Если все удастся, на таких машинах-разведчиках по всей Вене будут ставить маяки, которые послужат ориентирами в зиму.
Цой и Анна уселись на бочку, а Лис вальяжно расположился на пассажирском месте, вытянув ноги туда, где должно было быть окно. Сиденье - заплатка на заплатке, но, судя по тому, с каким комфортом он выпрямился, оно ничуть не потеряло в удобстве.
Ева, прыгнув в водительское кресло, нырнула под приборную панель, на которой исправным был только спидометр да одометр, и, переключив тумблер, завела двигатель. Надела шлем. Улыбнулась каждому новому пассажиру, недолго задерживая взгляд на красивой одежде искателя и Анны, затем опустила очки и, воткнув передачу, выжала газ в пол. Машина резко дернулась и, набирая скорость, устремилась вниз по дороге.