Упал на колени, завалился на бок. Анна, выронив пистолет, подскочила и, согнув колени, нависла над Лисом. Закатала майку, под стоны осмотрела рану, - щупальца крови, расползаясь по животу, стекала к земле, окрашивая багровым серую почву. Пуля не задела органов, но раскрывшись, подобно цветку, осталась внутри. Каждое движение порождало острую боль. Горло пробил хрип, он крепко сжал предплечья Анны и не отпускал, ухватился как за последнюю ниточку, удерживающую его в мире живых.
- Не бойся, - собравшись, твердо сказала Анна, утерев подступающие слезы, - Ти теряешь много крови, скоро тело начниот неметь, но я не дам тебе умереть. Ты не умриошь.
Полезла в сумку, вытащив хромированный цилиндрик, вогнала его в рану и надавила; ее быстро заполонили раздувшиеся целлюлозные губки, похожие на беленьких червячков. Следом бесцеремонно вколола в живот стимулятор и гримаса боли на лице Лиса тут же расплылась. - Ти усниошь ненадолго, - сказала Анна, обхватив его лицо, - усниошь с единственной мыслью: просниошься. Просниошься, ти слишишь?
Лис слышал, но ответить не мог, стимулятор подействовал.
Анна вернулась за пистолетом, перезарядила обойму, - осталась одна. Вернулась к Лису и уложила его голову себе на колени. Одной рукой сжимала пистолет, другой приобняла раненого за плечи, ожидая пробуждения.
Смеркалось. Ветер протяжно выл, заставляя содрогаться и оборачиваться в страхе от каждого дуновения. Как проведет ночь, если Лис не очнется, не представляла. Он размеренно дышал, должен был очнуться с минуту на минуту, но почему-то не приходил в себя. Анна несколько раз вытирала его лоб, покрывшийся испаринами. Лекарство действовало.
- Выживет? - за спиной прозвучал обеспокоенный и знакомый голос -единственный луч света в Царстве тьмы. Обернулась, увидела Цоя; весь вымазан в грязи, саже и запекшейся крови. Одежда изорвана, Оля преданно висела за спиной, а вот Ляля - почему-то за поясом, ее ножны пропали в бою с бесом.
Поднялась и, поддавшись эмоциям, обняла, крепко прижавшись. Нерешительно ответил взаимностью. Не выдержала, сама не поняла, как расплакалась, когда он вернул каждый жгут, привязанный ей к деревьям.
- Виживет, - говорила, уткнувшись в грудь искателя, - но пуля внутри. Смогу витащить еио, если добериомся до Резервации.
- Когда доберемся, - поправил искатель, - когда доберемся.
- Пойдиом ночью? - в страхе спросила Анна.
- Да, - ответил Цой и с гордостью показал флягу, до краев наполненную мочой побежденного беса. Отвинтил крышку; от резкого запаха Анна потеряла сознание.
Когда пришла в себя, сквозь полуопущенные веки углядела огонек размытого костра. Искатель накидал веток и валежника, пламя усилилось и приятно согревало.
Угли пульсировали ярко-красным на ветру, а искры воспаряли, исчезая в непроглядной ночной пучине. Цой вернулся к раненому и продолжил мастерить носилки, пустив в ход крепкие ветки, свою накидку, полиэтилен и бечевку, снятые с ног Лиса.
Уложил его на носилки, тот кряхтел и бормотал что-то нечленораздельное, стараясь выглядеть мужественным и сильным, пытался шутить, но язык заплетался; при каждом движении руки машинально тянулись к ране.
Девушка посмотрела на часы, лежала без сознания неполные десять минут. Засекла время: через два часа вколет Лису очередную дозу стимулятора. Поднялась с земли, подошла ближе, услышав жуткий смрад мочи. Глаза слезились, не выдержала, надела кислородную маску из сумки, уж лучше приторный воздух, чем пропитанный вонью.
Шли всю ночь. Анна извела на Лиса все запасы воды, чтобы компенсировать кровопотерю. Тучи расползлись, и луна кое-как освещала путь.
Цой уверенно волок носилки и Лиса за собой, оставляя в пепле ровную колею. Терпение в нем сильнее самурайского меча за спиной. Анна шла рядом, связанная веревкой на случай опасности, хотя моча отпугивала крикунов и огнедыхов. А бесы, которые могли оказаться поблизости, учуяв запах побитого сородича, направились поедать останки.
Предрассветная тишина гудела в ушах. К утру, по мере приближения, из пепла, как замок из песка вырос выжженный город, на другом конце которого вход в Резервацию. Гибнущие закоулки, будто вычерченные острым карандашом и вымазанные промасленной кистью, обступили со всех сторон.
Ролл пискнул: проложил кротчайший маршрут. Когда-то под ногами лежала дорога, давно исчезнувшая с лица земли, а карты, ясное дело, обновить было некому. Искатель знал путь короче, срезали через здание, стены которого грозили обвалиться, к счастью, ничего не случилось. Несколько раз через проемы окон видела километры выжженной земли - жуткий вид в никуда, а внутри все серое, под стать пеплу.
Лис охал и ахал. Получив дозу стимулятора, нес несвязную ерунду, почему-то вызывавшую улыбку.
К обеду добрались до нужного здания; все изранено сколами, царапинами, выщербленами, из-под облупленных стен лез наружу голый кирпич, усиленный железными балками, что сквозили ржавчиной, а кое-где торчали, точно копья, пронзившие плоть.
Вошли.
Пепел осыпался с двери точно песок с иссохшей мумии. Внутри еще хуже: штукатурка осыпалась, из черных, опаленных стен торчали оплавленные корявые путы гнилой проводки.
Спустились в подвальные помещения.
Носилки тяжело шли в узких коридорах. Тогда Лис встал, поначалу ему не позволили, но он настоял и шел, прихрамывая, прижав руку к животу. Обнаружили нужную дверь, не открывалась, пока Цой силой не выбил.
Длинный коридор оканчивался давно изжившим себя лифтом. Спустились ниже по лестницам. Осторожно, опасаясь обвала.
Еще коридор, вдвое длиннее предыдущего и в конце - герметичная запорная конструкция, массивная дверь из цельного металлического профиля и в самом центре - штурвал ручного действия, а рядом кодовый замок.
Искатель с нетерпением ждал момента, когда Анна с помощью глаза откроет дверь. Он хотел узнать, как это работает, но пришлось подождать, то была не та дверь.
Включив ролл, Анна прокручивала экран и, обнаружив нужную комбинацию, вставила ролл в еле заметный паз и ввела на кодовом замке, - ничего. Осмотрели дверь. Никаких мыслей и идей. Ввела код еще несколько раз, - опять неудача.
Дверь неприступна и мертва.
Цой с силой приложился ногой. Что-то внутри стукнуло. Подошел к штурвалу и с усилием прокрутив, открыл дверь, оказавшуюся намного толще, чем он предполагал. Почти полметра.
За дверью встретили холодные, серые стены. Канаты проводки тянулись по правой стороне, но лампы за мутными плафонами ожидаемо не работали.
Двинулись дальше и совсем скоро остановились у еще одной двери, на вид гораздо прочнее предыдущей, Искатель заметно нервничал, - вот он, Старый мир, спокойно спит за дверью, открой ее, и достигнешь заветной цели.
Анна поместила ролл в очередной паз, приложила руку на небольшую выступающую панель. Короткий звук. Приблизилась к двери, вытянула голову и прислонила лицо к миниатюрному глазку.
Еще звук, после которого все затрещало и ожило.
Дверь, постукивая и зашипев, медленно открылась, а вместе с ней открылась и возможность возродить Человечество.
- Ми добрались, Тесой! - едва не заплакав, проговорила Анна. - Добрались!..
ГЛАВА 19
Первым делом повела искателя и Лиса не к залу управления Резервацией, из которого запускался протокол операции HOPE, а в медблок. И хотя стены бункера не сильно отличались от тех, что искатель встречал на поверхности, - монотонно серые, - не мог не отметить чистоты помещения; настолько аккуратных, вылизанных до скрипучего блеска полов, стекол, предметов интерьера он не встречал.
Анна подкатила медицинскую кровать; колесики не скрипели, стальной блеск новизны вызвал искренний восторг.
Уложили Лиса на койку, покатили вслед за Анной по узкому коридору. Операционная встретила стерильной чистотой, но неизменными серыми тонами. Имелась и капсула, способная проводить хирургические процедуры и операции любой сложности, только медик, имевший необходимый уровень доступа для ее использования погиб еще воздухе. Анна с ужасом понимала: все придется делать самой; ручками. Наспех вспоминала все то, чему обучилась во время курса интенсивной мед-подготовки. Не церемонясь, хирургическими ножницами разрезала куртку раненого, затем, осторожно, окровавленную майку.