- Да, Ван, - неофициально ответил скучный голос, принадлежавший худощавому молодому человеку с рыжей копной волос и черными роговыми очками в толстой оправе. Увидев доктора, генерал улыбнулся и приказал подготовить камеру, а всем остальным - собраться, объяснив действо необходимостью запечатлеть момент.
Двадцать человек выстроились в два ровных ряда. Впереди встали невысокого роста, позади - повыше. Цой несуразно встал рядом с генералом, по его просьбе. Пожимали руки. Искатель выше всех почти на голову, глаза бегали, не зная куда деваться и, наконец, нашли пристанище в добрых, зеленых глазах Анны. Улыбнулась, кивнув головой на установленную камеру, как бы указывая, куда нужно смотреть. Цой повернулся. Яркая вспышка - и все мигом вернулись к делам. Через несколько секунд Декстер поднес планшет с включенной фотографией. Искатель впервые увидел свою улыбку, - сам не понял, как получилась. Стоит в кадре и улыбается. Понял, как глубоко заблуждался, был не прав, думая о счастливой жизни Старых людей. Сейчас кто-нибудь мучается в Каторге, умирает, кто-то горбится, выращивая грин, безустанно думая, как прожить следующий день, а он стоит и улыбается. В тот самый миг искатель впервые стал противен сам себе.
- Мадмуазель д'Арк, - с приторной лаской начал генерал, на английском, протягивая планшет, - список людей, их поведение... беспокоит. Осмотрите, побеседуйте, рапортуйте. Иа должен знать, сколько людей боеспособны и готовы приниать этот мир. Анна поморщилась, начала пристально изучать список из семи имен, пролистывать их личные дела и, договорившись с Цоем к вечеру встретиться у Лиса, удалилась исполнять поручение. - Капитан Максимилиан, - продолжил генерал на ломаном русском, обратившись к бывшему супругу Анны, стоявшему по стойке смирно, точно нерушимая статуя. Приказы он раздавал, как братья Иван и Илья друг другу тумаки. - Сопроводите нашего спасителиа в допро... переговорную, обговорите население Центра, жду с докладом через десиать минут, - и ненавязчивым коротким движением чиркнул большим пальцем у горла. Искатель не понял жеста, но очень скоро узнает и запомнит его навсегда.
Капитан кивнул, указав Цою в сторону выхода. Не скрывал неприязни, выказывая ее небрежными движениями, косыми взглядами, полными неоправданного презрения, интонацией, а искателю все нипочем, не важно, - он слишком прост для всего этого.
Вышли в узкий коридор, освещаемый прямоугольными лампами. Поднялись на этаж выше, позади - стекло с видом в зал управления и Люди Старого мира внутри, усиленно готовятся вернуть миру былое величие.
Капитан Максимилиан остановился у двери, пропустив вперед себя искателя.
Зашел.
Странная комната, серая вся, безжизненная какая-то. Вспышка, уши заложило оглушающим хлопком. Грудь прострелило дикой болью. Ком в горле встал, дыхание перехватило. Посмотрел на грудь: дыра и алое пятно расползалось по форме. Успел только с силой сжать снежный шар в руке, и всепоглощающий мрак затянул глаза, когда Цой ничком рухнул на холодный пол.
ГЛАВА 20
Анна почти пять минут сидела в кабинете, специально отведенном для оздоровительных бесед с членами проекта. Отложила разбор личного дела доктора Декстера, руководителя лаборатории, и раз за разом пересматривала запись с камер видеонаблюдения блока анабиоза.
Отправилась туда, пока Цой крепко спал. Стояла, окутанная мраком, а под ногами толстым слоем стелился густой туман.
До хруста суставов, сжимала в руках пожарный топор.
Мерила нервными шагами трап между камерами, освещаемый едва заметными полосами ламп и решив, что готова, остановилась напротив камеры Максимилиана; холодный бирюзовый свет, слепя глаза, падал на лицо. Нащупала нужные канаты проводов, но обрубить их так и не решилась. Поморщилась, сдерживая слезы, от озлобленности на саму себя, даже замахнуться не смогла; сил недоставало. Не физических, - моральных. Не могла переступить черту, после которой возненавидит себя так же, как и Максимилиана.
Ничего, тешила себя, ты свое получишь, за все ответишь. Не я, так Каторга тебя заберет.
Удалила файл. Очистила и резервные копии, ожидавшие отправки на ролл Ван Каспера. Нельзя допустить огласки; аккаунт Анны, после запуска протоколов Резервации имел наивысший уровень допуска; генерал, занятый беспрерывной раздачей приказов и указаний, не успел вернуть контроль над системой, активировав учетную запись командующего.
Пока была возможность, решила просмотреть записи происходящего в зале управления, после того как передала генералу Монструм искателя и отправилась проведать Лиса. Пролистав несколько файлов, нашла нужный и, выбрав искомый тайминг, начала просмотр.
Генерал в окружении личного состава бравых вояк нервозно ходил вокруг стола, листая Монструм, мрачнея от страницы к странице. Показался Максимилиан, доложив о том, что абориген спит без задних ног.
С момента знакомства Максимилиана с генералом тот во всем старался походить на него. Постепенно даже выглядеть стал схоже, правильные черты лица огрубели, голос понизился. Ван Каспер, выслушав доклад, протянул красную книжонку капитану, и тот, приняв ее, моментально изменился в лице.
- Кто бы мог подумать, - генерал говорил на общем-английском, - люди пережили Инцидент, и мало того, что выжили, еще и заняли здание Центра, под которым стоит Резервация ударной группы.
- Какие будут указания?
- А какие могут быть? Сам слышал, по заключению мадмуазель д'Арк, люди сплотились. Считаешь, они позволят нам с оружием в руках войти в их дом и вызволить людей? Нет, - голос генерала обратился леденящим безразличием, - их трупы станут фундаментом, на котором мы заново выстроим наш мир.
- А что делать с тем? - спросил Максимилиан, подразумевая Цоя. - Запереть?
Генерал отрицательно покачал головой и вынес приговор:
- Решетка его не удержит, а вот гроб в сотне метров под землей - вполне.
- Неужели предыдущий опыт ничему не научил, генерал? - не скрывая презрения, обратился доктор Декстер. Подчиненные генерала оторвались от дел и наблюдали за происходящим. - Хотите начать жизнь c объявления войны тем, кто может помочь? Их знания, навыки...
- Согласно протоколу Пять-Сорок-Пять, - Максимилиан бесцеремонно вмешался в разговор, перебив Декстера, - в случае потенциальной угрозы доминирующему виду, полный контроль над операцией возлагается на генерала Ван Каспера...
- Мы больше не доминирующий вид, а пресмыкающийся, - перебил Декстер, позабыв о всякой субординации.
Анна обреченно обхватила руками голову; едва успели высвободиться из почти тысячелетней спячки, и тут же принялись спорить. Протоколы, сноски, поправки, подпункты, - голова идет кругом.
- А если вы не правы, доктор? - рассудительно, но неизменно холодно продолжил генерал. - И те, от кого вы ждете помощи, окажутся врагами. Готовы взять на себя ответственность за окончательное вымирание нашего вида?
Тяжелая пауза, точно железный купол, накрыла зал управления.
- Нет, - ответил доктор Декстер, - но и участвовать в этом не желаю.
Шесть присутствующих поддержали доктора. Анна посмотрела на лица, затем на дела, выданные Ван Каспером. Именно они значились в списке, полученном от генерала.
Запись на видео подошла к появлению искателя, - все видела, присутствовала там, перемотала вперед до момента, когда удалилась в кабинет и вздрогнула, увидев, как капитан уводит искателя, как генерал жестом приказал расправиться с ним. Лихорадочно переключала камеры. Увидела Максимилиана, ведущего искателя по коридору, заметила, как достает пистолет. Переключилась на камеру комнаты допроса, слезы навернулись на глаза, когда Максимилиан застрелил искателя в спину.
Вскочила, пулей выскочив из комнаты, но было поздно.
Бежала, спотыкаясь, чуть ли не падая лицом вниз; ноги от волнения непослушно заплетались. Пробежала до конца коридора, от выступивших слез с трудом разбирала дорогу. Остановилась, ударившись о смотровое стекло, покрыв небольшую часть поверхности парами дыхания. Жадно всматривалась в зал управления. Достала из кармана брюк острый зуб каанаконды, силой сжимая в руках, представляла, как раз за разом будет вгонять шип в брюхо Ван Каспера.