Très vite, il se retrouva allongé sur le dos en train de lui parler de son travail de prévisionniste.
— Alors, cela n’a rien à voir avec la prévision météorologique ? fit-elle.
— Absolument rien. Le prévisionnisme — tel que j’entends le pratiquer — consiste à déterminer toutes les tendances économiques, sociales, technologiques afin de prédire l’avenir — en détail. De manière assez détaillée, en tout cas, pour que le pronostic soit utilisable.
— Utilisable pour qui ?
David haussa les épaules.
— Pour tous ceux que cela intéresse. Le directoire, sans doute.
— Quel directoire ?
— Le groupe qui est propriétaire d’Île Un. Les cinq plus grandes multinationales de la Terre qui se sont associées en cartel pour construire l’Île.
— Ah oui… et le Gouvernement mondial a essayé de les convaincre de renoncer à la possession de la colonie et à la restituer aux peuples de la Terre.
— Il n’y a guère de chance pour que le directoire en fasse cadeau au G.M. dans la mesure où il contrôle l’énergie que le satellite solaire que nous avons édifié fournit à la Terre.
— Hmm.
Evelyn appuya sa joue sur sa main. La blancheur de son bras nu ressortait sur les motifs bariolés du somptueux coussin oriental sur lequel elle était à demi étendue.
— Êtes-vous un bon prévisionniste ? Est-ce que vos prédictions se réalisent ?
— Je n’ai pas encore commencé à en faire. Pas pour l’usage public. J’essaie de comprendre la nature de toutes les forces en jeu. Après, les prévisions viendront tout naturellement. Comme la pluie qui tombe.
Evelyn haussa un sourcil.
— Mais vous devez sûrement en avoir fait quelques-unes… de temps à autre ?
— Euh… oui, quelquefois.
— Lesquelles, par exemple ?
David réfléchit un instant.
— Eh bien, l’année dernière, j’ai déterminé avec une marge d’erreur d’un demi pour cent le montant du produit régional brut de l’Europe de l’Ouest, de l’Eurasie, du Moyen-Orient et de l’Amérique du Nord. L’écart a été un peu plus important pour la Chine et l’Asie du Sud-Est. Je n’ai fait de prévisions ni pour l’Amérique du Sud ni pour l’Afrique. Il y a trop d’agitation politique, là-bas.
— Ce n’est pas rigolo-rigolo !
— Mais c’est important.
— J’imagine.
— Il est indispensable de connaître le R.R.B. à l’avance si l’on veut établir des plans de développement régional efficaces.
— Faites-moi une prévision, demanda Evelyn en tiraillant sur l’ourlet du peignoir de David. Mais plus intéressante.
Il vida le fond de son verre.
— Eh bien, compte tenu du rythme de construction des satellites solaires que fabrique Île Un, nous serons en mesure d’alimenter en énergie tout l’hémisphère Nord en…
— Oh non ! Vos chiffres et vos statistiques, vous pouvez les garder ! C’est une prévision politique que je veux.
— La politique, c’est la bouteille à l’encre. Il y a trop de variables.
— Mais c’est essentiel. Comment voulez-vous obtenir des prédictions exactes si vous ne faites pas intervenir les facteurs politiques ?
— Vous avez raison.
— Vous avez réfléchi à la prévision politique, n’est-ce pas ?
— Oui.
— Comment procédez-vous ? Vous fourrez toutes les données dans l’ordinateur ?
— Les ordinateurs jouent effectivement leur rôle.
— Qu’est-ce qu’ils disent de la situation politique ?
Il la regarda. Elle lui souriait. Les reflets des flammes dansaient sur ses épaules nues et sur ses longs cheveux blonds.
— Eh bien, on assiste actuellement à une réaction anti-Gouvernement mondial généralisée. Le mouvement est encore faible et manque d’organisation mais il y aura bientôt une éruption violente. Cela commencera en Amérique latine. Après, je pense que ce sera au tour de l’Afrique. Un certain nombre de nations essaieront de faire sécession…
— Mais elles ne peuvent pas !
— Si. À condition qu’elles soient assez fortes et que les facteurs voulus soient réunis.
— Quels facteurs ?
David hocha la tête.
— J’aimerais le savoir. C’est justement ce que je cherche à découvrir. Il existe évidemment un rapport de cause à effet entre le revenu par tête d’habitant et la stabilité politique mais c’est beaucoup plus compliqué que ça. Il semblerait que les phénomènes météorologiques aient des conséquences sur la stabilité politique, surtout dans les pays pauvres où un ouragan peut détruire toute la récolte d’une année…
— Mais le Gouvernement mondial ne laissera sûrement pas des nations rompre leur allégeance. On en reviendrait à la situation d’autrefois, du temps des Nations Unies.
— Le G.M. n’a aucun moyen de les en empêcher à moins de leur déclarer la guerre.
— Mais les consortiums les laisseront-ils proclamer leur indépendance ? Avec les sommes fabuleuses qu’ils ont investies dans des pays comme l’Argentine ou le Brésil… sans compter l’Afrique ?
David sursauta.
— Les consortiums ? Ils ne se mêlent pas de politique.
— Allons donc !
— Marginalement, peut-être. Mais le Gouvernement mondial ne leur permettra jamais d’acquérir une puissance politique capable d’être une force…
La sonnette du four retentit.
— Je crois qu’il faut passer à table.
Evelyn n’abandonna la discussion qu’à contrecœur.
— Je devrais peut-être me rhabiller, non ?
— Vous savez, ce n’est pas un dîner protocolaire, dit David railleur.
— Mes vêtements sont là-dedans ? fit-elle en tendant le doigt vers la machine à nettoyer.
Il alla les récupérer et, tandis qu’Evelyn disparaissait dans la salle d’eau, il mit le couvert et sortit une bouteille de vin blanc du Chili. Il était en train d’apporter les assiettes fumantes quand la jeune fille revint, habillée de pied en cap. Il la fit s’asseoir et servit le vin. Ils trinquèrent et Evelyn se jeta voracement sur son assiette. Elle mange comme… comme un vautour, songea David qui la regardait faire.
Elle tenta à plusieurs reprises de ramener la conversation sur les prévisions mais, chaque fois, David changea de sujet. Il méditait sur le poids politique que représentaient les consortiums. Le directoire a la haute main sur toute l’énergie fournie par les satellites solaires, c’est un fait. Et cela constitue une force politique. Comment ne m’en étais-je pas rendu compte plus tôt ? Je suis stupide. Pas étonnant si le Dr Cobb essaie de me faire changer de métier !
— C’est délicieux, dit Evelyn, un peu agacée par le silence de David.
— Vous savez, je n’ai rien fait de plus que régler le thermostat du four. Ce sont des plateaux dîners préemballés. On va les chercher dans les magasins des villages.
Et comment des rebelles comme les révolutionnaires d’Amérique latine se procurent-ils leurs armes et leurs munitions ? Si les consortiums voulaient affaiblir le Gouvernement mondial…