— C’est une éclipse, expliqua David. La Lune passe devant le Soleil. Ce phénomène se produit très fréquemment ici, plus souvent que sur la Terre.
Quand l’ombre de la Lune invisible recouvrit presque exactement le Soleil, Bahjat poussa une exclamation étouffée.
Un éblouissant anneau de diamants à l’éclat aveuglant qui scintillaient et dansaient dans le ciel entourait les deux corps célestes dans leur accouplement. Et la couronne solaire apparut à leurs yeux, baignant les cieux de sa lueur rose et nacrée.
David serra Bahjat contre lui.
— C’est peut-être un tout petit monde, Bahjat, mais nous allons en édifier d’autres. Nous essaimerons dans l’espace et nous irons jusqu’aux étoiles. C’est possible. Je peux réaliser ce rêve. Mais je voudrais que vous soyez à mes côtés. J’ai besoin de vous. Besoin de votre force et de votre amour. En tournant le dos à la Terre, nous pourrons faire plus pour elle que personne n’a jamais fait. Ensemble, nous le pouvons. Et nous y parviendrons.
Elle se retourna sans chercher à se dégager de l’étreinte de David et le regarda en face. Et le jeune homme sentit que son cœur battait aussi tumultueusement que le sien.
Le soleil réapparut progressivement et la clarté du jour inonda à nouveau Île Un.
ÉPILOGUE
Extrait du journal de William Palmquist.
Nous avons fêté le troisième anniversaire de Neal. Ruth attend notre fille pour la fin du mois prochain. Les rapports sur le premier cycle de moissons d’Explorer Able sont arrivés aujourd’hui. Tout se passe conformément aux prévisions. Autrement dit, on va pouvoir emménager à bord avant la fin de l’année.
David Adams est venu en personne nous féliciter d’avoir peaufiné tous les systèmes d’Explorer Able, y compris les fermes. J’ai eu l’occasion de lui parler en tête-à-tête et j’en ai profité pour lui demander si mes parents ne pourraient pas venir nous remplacer sur Île Un. Il m’a répondu qu’il était un peu inhabituel de faire venir des gens à la retraite pour remplacer des fermiers et des techniciens actifs mais qu’il verrait ce qu’il pourra faire. Il était quand même difficile de trop insister.
Neal veut, bien entendu, devenir mineur d’astéroïdes et non un vulgaire fermier comme son papa. Je n’ai rien contre. Il verra des quantités d’astéroïdes quand on sera à bord d’Explorer Able. Et il aura dix ans lorsque nous repartirons à destination d’Île Un. Si jamais nous y retournons.
C’est vaste, l’univers, et il y a largement de la place pour tout le monde.