Вдруг сумасшедшая звуковая какофония, метавшаяся по залу, дополнилась топотом ног бегущих людей. Это на помощь Ферану примчались охранники из других помещений. Прямо на Хорнунга вылетел Козой Маканор со шлангом психоцапа наперевес.
Сияющая фигура неизвестного божества двигалась на Козоя. В руке у фигуры был револьвер. Божество с револьвером – вовсе не божество, а преступник, – быстро сообразил охранник. Хорнунг направил на него револьвер, принадлежащий Ферану. Козой Маканор включил психоцап. Из оголовка шланга вырвался заряд ионизированной психоплазмы. Если бы Хорнунг был обычным призраком, психоплазма оглушила бы его, сковала по рукам и ногам, всосала в себя и вернулась бы с пленником обратно в аппарат. Психоцап работал по принципу связывания.
Но спасло кольцо Улля. Его магическое поле сделало психоплазму не опаснее утреннего тумана. Козой Маканор, этот известный шутник, перепугался до чертиков. Он поднял руки и сдался страшному призраку. Хорнунг обезоружил его, забрав пояс с пистолетом.
– Дай мне его пушку, – сказал один из сомнамбул, незаметно подошедший к Хорнунгу. – Я вижу, тебе, приятель, это ни к чему, тебя и так пуля не берет.
Сомнамбула взял ремень из рук Хорнунга, и Вёльд увидел, что это был Зальц. Штурман нацепил ремень себе на пояс, достал из кобуры пистолет.
Сомнамбула говорил и действовал вполне разумно, и капитан понял, что перед ним уже не бездушное, а вполне одушевленное тело. Оглядевшись окрест, Хорнунг теперь заметил, что зал полон мечущихся душ, как пещера с летучими мышами. Души возвращались из плена! Они находили свои тела и вселялись в них, в свои родные, уже теплые тела. И люди, ползавшие по углам как зомби, обретали сознание. Это была победа! Или почти победа. Отсюда надо еще выбраться.
– На колени, собака! – скомандовал бывший заключенный Зальц. Штурман хотел выстрелить в голову трясущегося от страха Козоя, но Хорнунг ударил под руку. Грохнул выстрел, пуля ушла в потолок, разбилась лампа, осыпав пол осколками.
– Отставить! – командным голосом гаркнул командир "Орла". – Пленных расстреливать запрещаю!
– Он не пленный! – заорал Зальц не своим голосом. – Это сука-вертухай, дай я замочу его, падлу!
– Опомнись, штурман! Ты что, ополоумел! Кем бы он ни был, нельзя убивать человека, как собаку!.. и собаку нельзя убивать, как человека… Я удивлен. Ты же был человек воспитанный, и вдруг такие эксцессы…
– Каторга ломает человека, капитан, – сказал подошедший Байрон Фалд. Он тоже обрел сознание и теперь, дорвавшись, с наслаждением тягал себя за обе бакенбарды. – Тем более она ломает молодых…
Хорнунг отечески потрепал парня за шею и спросил:
– Гельмут, ты усвоил, что я сказал?
– Так точно, босс, – ответил бывший зек, а ныне рядовой восставший Зальц.
К ним подходили, гомоня и толкаясь, другие зека.
– И вы все слушайте! – огласил приказ Хорнунг. – Охранников, добровольно сложивших оружие, не трогать. Кто ослушается – оторву голову!!!
Все согласно закивали, они знали, что этот лихой федерал, которого пуля не берет, слов на ветер не бросает. Даже бугры, паханы и прочие авторитеты, успевшие оттаять и обрасти сознание, предпочли промолчать и подчиняться (до лучших времен) новоявленному боссу. Сейчас не в масть разводить гнилой базар. И это подтвердил главвор зоны Идол Карлок.
– Верно, – сказал он. – Нам нужны живые заложники, а не дохлые вертухаи…
Хорнунг подумал, что, к сожалению, этот подонок, Идол Карлок, со своим прагматичным гуманизмом более прав, более актуален, нежели он, Хорнунг, с гуманизмом абстрактным.
Тучный главвор чем-то был похож на Джона Сильвера, может быть, своей рассудительностью, способностью к компромиссам, но одновременно – хитростью, коварством и жестокостью.
– …Если мы хотим улететь отсюда, – продолжал Идол, – нам нужен живой щит. А также опытный капитан, умеющий водить звездный корабль…
– И штурман, способный проложить курс этому кораблю, – поддакнул Зальц.
– И супермеханик, – добавил Фалд, – чтобы запустить двигатели этого корабля и поддерживать их в рабочем состоянии.
– И кок, – усмехнулся Хорнунг, – чтобы накормить эти ходячие желудки.