На ганку офісу Алона зустріли білявка та чорнявка із червоною і жовтою-тінями гвоздиками:
«Ласкаво просимо до офісу тіней» — проспівали вони в один голос, неприродно розтягнули свої величезні, накачані силіконом губи і показали блискучі зуби, — Будь ласка, дайте відповіді на запитання комп’ютера. Тоді ми швидше підшукаємо те, що вам потрібно.
Алон пояснив, що йому потрібна тінь максимально подібна до попередньої і показав зображення. Білявка і чорнявка інтенсивно закивали і сказали, що анкетування все ж доведеться пройти. Алон слухняно відповів на безліч безглуздих запитань після цього дівчата неприродно заусміхались, підхопили його попід руки і повели по офісу показуючи аксесуари для оздоблення тіней.
— Днями у нас замовив тінь сам Дмявол, — прошептала білявка на вухо гостеві.
— Вгамуйся, подружко, це ж секретний проект, — зашипіла чорнявка. — Якщо його влаштують наші послуги, уявляєте, які ми станемо популярні, — провадила своєї білявка.
— У Демона буде тінь білого Ангела.
Проект запропонований комп’ютером був не максимально схожий на Нолу, він був точною її копією.
— Накажете розпочинати виготовлення?
Алон провів долонею по очам, ніби змітаючи пелену:
— Розумієте, це ще не все. Мені треба… е-е-е, як би вам пояснити, щоб вона була схожа характером на колишню.
Дівчата перезирнулися, у їх очах сковзнуло нерозуміння.
— Я би хотів, щоб над нею попрацював психолог.
— Запиши у книгу скарг та пропозицій, — сказала чорнявка білявці.
Білявка дістала гостро заточений олівець і охайно записала побажання Алона, черкаючи по паперу не лише олівцем, а й довгими кольоровими нігтями.
І саме в цей час підоспіла поліція. Руки за спину, наручники, ґвалт, гамір, метушня, прямокутні фізіономії репортерів, круглі об’єктиви, прохання чорнявки зняти крупним планом їхній офіс і назву вулиці, на якій він знаходиться, черкання нігтів білявки по паперу, коли вона записувала час виходу сюжету в ефір…
— Містере Алоне, що можете сказати в своє виправдання? Ви справді вбили тінь? Навіщо ви це зробили?…
Це була друга смерть у Всесвіті.
— А судді хто? — питаєте ви.
Як же, як же. Наш суд найгуманніший у світі.
Але, що в цьому шматку кінострічки для нас, трьох детективів Асамблеї?
Срібне сонце сліпить очі. Навіть коли закриваєш їх, в зіницях стоять темні цятки.
— А судді хто? Ви?
Вир сонячний. Суддя у всьому чорному і дуже високий читає вирок. Читає довго.
Його ніхто не слухає. В залі засідань парко і літають мухи. Мухи літають в залі засідань і парко. Його ніхто не слухає. Суддя читає вирок. Сонячний вир.
— Чи винен Алон?
Три детективи Асамблеї так не думають. Так що, апеляція?
«Білий корабель» вміщує 300 поверхів і 3 мільярди офісів. Тут працює колосальний штат — від конструкторів до генетиків з різних планет Сонячної Системи. Усі вони працюють над секретним проектом, яким керує такий собі Усох. Наразі його довірена особа — Марі Провансаль Ега — кібернетик з північної частини Плутона, стильна витривала жінка спортивної зовнішності. З нею єдиною підтримує контакт Усох. Він сам знаходить її, коли потрібно переказати якесь розпорядження.
Коли Усох востаннє зв’язувався з Марі Провансаль? 2 роки тому. Чи бачила вона його колись? Жодного разу. Яким було його останнє послання? Розпочати виготовлення міні-макету міста Пірамід. Що це за місто? Існує гіпотеза, що час, опиняючись у площині геометричних фігур, трансформується в інші виміри. Допускається, що у місті Пірамід час перетворюється у відстань… Чи це справді можливо? Це лише гіпотеза. Чи говорять про щось Марі імена Апсу, Діамат, Таму? Набір звуків. Вперше чує. Чи не з’являлись тут колись три ропухи зростом 15 метрів у різнокольорових контактних лінзах? Дивне запитання. Ні, жодного разу. Який проект готує «Білий корабель»? Досліджує глибини галактики. І все? Все. Чи здавалась коли-небудь частина корабля в оренду? Ні. Гаразд. Що ж, доведеться чекати, коли Усох вийде на контакт в черговий раз. За 2 роки чи за 12. Зрештою колись він має засвітитись. Дякую. Сеанс закінчено.
Звичайно ж, таке отримання інформації незаконне. Пам’ять і свідомість при цьому відключаються і невидимі енергетичні промені зчитують з мозку усі необхідні відповіді. Звичайно ж, це порушення статті 46-ої «Про право на приватну інформацію» Космічного Закону Справедливості. Прокидаючись після такого сеансу, ви не згадаєте, що з вами відбувалося, лише трішки може боліти голова. Але що робити, коли інші способи роздобути інформацію не спрацьовують?…