— Я знаю, ты выросла, Эли, но я бы очень хотела с ним встретиться.
Хлопнула входная дверь. Мама взяла свой стакан с чаем, когда мы услышали чьи-то тяжелые шаги.
Это было ужасно, но я благодарила Бога за вмешательство. Так как не знала, сколько еще продержусь, прежде чем все станет очевидным.
Августин вошел на кухню, стаскивая потную футболку через голову. Он был в баскетбольных шортах и теннисных ботинках, его загорелая кожа блестела от пота. Иногда я удивлялась, как мама и папа смогли вырастить такого спортсмена, поскольку Кристофер и я такими не были.
— Эли! Я так обрадовался, увидев твою машину перед домом. Как ты? — он широко улыбнулся.
— Действительно хорошо. Я очень скучала по тебе, — сказала я честно.
Без стеснения он сжал меня в медвежьих объятиях.
— Я тоже, — голос Августина был всегда грубым, глубоким, как у мужчины. Это заставило меня улыбнуться.
— Угадайте, что я узнал сегодня? — сказал он, отходя назад, гордо улыбаясь. — Вы смотрите на основного квотербека. Сегодня объявили результаты отбора.
— Правда? — я спрыгнула со стойки и снова обняла его. — Поздравляю.
Мама схватила его.
— Правда? Август, я так горжусь тобой!
Я запуталась в этих объятиях, и это было действительно здорово.
Когда Августин получил свои похлопывания, объятия и поздравления, он отступил назад. Мама указала на него.
— От тебя плохо пахнет. Тебе нужно принять душ.
Смеясь, он попятился назад.
— Вообще-то, я пойду поплаваю. Все равно папа там, и вообще он просил сказать ему первому.
Август прошел мимо меня и шепнул на ухо.
— Очень рад увидеть тебя, Эли.
Он вышел через стеклянные открытые двери и ухмыльнулся мне через плечо:
— Передавай привет Меган.
Мой рот открылся в притворном отвращении, а губами я прошептала: Фу.
Он засмеялся, и дверь захлопнулась за ним.
Я повернулась к маме.
— Думаю, мне пора домой.
Разочарование мелькнула на ее лице, и она тяжело вздохнула.
— Хорошо, но честно, Эли, не закрывайся от меня, ладно?
Я кивнула, неуверенная, что смогу сдержать обещание. Этого и не будет, потому что я этого не хотела. Боже, Кристофер сказал мне не упоминать, что Джаред остановился у нас, а Джаред определенно не хочет, чтобы Кристофер знал о нас. И я не уверена, что хочу этого. Но точно уверена, что Кристофер психанет. И нет сомнения, папа тоже. И зная их, они несомненно подтолкнут Джареда к краю.
— Люблю тебя, мам, — я сжала ее в объятиях, прикосновения были нежными, когда она погладила меня по спине.
— Я тоже люблю тебя, — она разомкнула объятия и взяла мое лицо в свои ладони. — Я очень рада за тебя… кем бы он ни был.
Я закусила губу, потому что его имя крутилось на языке. Я осознала, как сильно хотела ей все рассказать.
— Скоро увидимся.
— Хорошо, — сказала она.
Я направилась к двери.
— Будь осторожна, — крикнула она мне.
Тряхнув головой, я улыбнулась и закрыла за собой дверь.
Снаружи было душно, небо над головой сияло насыщенным синим цветом. Сразу же на коже проступили капельки пота, и я прищурилась над ослепляющим Аризонским солнцем. Массивные кучевые облака собирались на юге, воздвигаясь и нагромождаясь, они тянулись и медленно вырастали над городом.
Начинался сезон дождей.
Заведя машину, я проехалась по городу. Заехав в ворота и завернув за угол, волнение вызвало трепет бабочек в животе.
Джаред двигался впереди меня и помогал ногами, чтобы вернуть свой блестящий байк на место, где он обычно парковался. Увидев меня, он застыл на месте. Он расставил широко ноги так, чтобы удержать байк между ними. На нем были обычные темные потертые джинсы и темная майка, которая подчеркивала каждый мускул. Выделенные жирным шрифтом цифры на его костяшках были видны, когда он сжимал руль. Его великолепное лицо оставалось мужественным, почти твердым, но его волосы были безумными, неукротимыми, потрепанные ветром.
Я перестала дышать.
Прошлой ночью, касаясь его лица, я говорила правду — эта грубая красота была чем-то пугающим, но в то же время чарующим.
Вылезая из машины, я пыталась побороть свою реакцию на него. Джаред перекинул ногу через байк и достал пару пакетов с продуктами из кожаного чехла, свисающего с каждой стороны длинного сиденья.
— Привет, — проговорила, приближаясь к нему. Я сильно сомневалась в своей способности сохранять спокойствие, когда он так на меня смотрит.
Когда я подошла к нему сзади, он повернулся и провел рукой по волосам, мои руки чесались от желания сделать это самой. Джаред медленно улыбнулся, и его взгляд пропутешествовал по мне с головы до пят, затем вернулся обратно.