Эти слова ранили, потому что были правдой. Сомнения появились в моем сознании, но я спрятала их подальше.
— Знаю, Клара, и я это ценю, но уже…
Она только понимающе улыбнулась, и наконец поняла то, что у меня никогда не хватит смелости сказать.
— Но уже очень поздно.
Очень поздно наступило много лет назад.
— Да, — негромко призналась я.
Она тихо выдохнула через нос.
— Что ж, почему бы тебе тогда не отдать мне свой последний столик? А ты сможешь свалить отсюда.
— Ты уверена?
Взмахнув рукой, она отмела мои сомнения:
— Ага, в любом случае, я смогу заработать деньги.
— Спасибо, Клара, — благодарность сорвалась с моих губ.
— Не волнуйся об этом.
Я вручила ей напитки для моего столика, и она поставила их на свой поднос.
Она прошла через кухню и подошла к приоткрытой двери. Выглянув в маленькую щель и игриво изогнув бровь, она посмотрела на меня.
— Боже, Эли. Я не виню тебя ни секунды, просто я тоже растерялась. Ты сказала несколько татуировок? Получи удовольствие, запоминая их.
Смеясь, я бросила в нее бумажное полотенце.
— Замолчи, — сказала я, не обидевшись, потому что Клара имела в виду только хорошее.
Конечно, я планировала запомнить все татуировки Джареда, но совершенно по другим причинам, не по тем, которые предполагала Клара. Я хотела изучить каждую, узнать, какую историю она скрывает, и понять, какие раны вдохновили его на это.
Она исчезла с моего пути и, улыбаясь, придержала дверь.
— Будь осторожна, — крикнула она, прежде чем за ней захлопнулась дверь.
Стащив фартук, я схватила свою сумочку и направилась в зал. Джаред стоял около стены прямо у входа, его руки были спрятаны в карманы. Мое сердце забилось сильнее, пытаясь удержать волнение, которое я испытывала, когда увидела его. Мне очень понравилось, что он искал меня. Джаред давал нам шанс, здесь в кафе, а не только, когда мы скрывались в моей комнате.
Как будто почувствовав мое присутствие, он поднял голову. Смущенно, он улыбнулся и провел рукой по волосам. Джаред нервничал, и я не переставала думать, что это была самая милая вещь, которую я видела.
Я ухмыльнулась, когда подошла к нему.
— Эй, что ты здесь делаешь?
Он улыбнулся шире и указал рукой на кухню.
— Я еще не ужинал и слышал, что здесь очень вкусно кормят.
— Правда? — спросила я, водя ногой по полу.
Он смущенно улыбнулся, дотянулся до меня, и его рука оказалась на моем затылке. Прижавшись своей щекой к моей, прошептал на ухо:
— Я чертовки скучал по тебе, понятно?
Мы нашли столик в задней части зала, около окон, которые выходили на улицу. Мы с Джаредом разговаривали, и он держал меня за руку под столом, вырисовывая круги своим большим пальцем на моей ладони, посылая уколы наслаждения по моему позвоночнику. Он нащупал и пробежался по всей длине грубого шрама на моей ладони, и ничего не заставило его оторваться.
Потому, что я была его.
— Как это произошло? — ненароком спросил он, пробегая пальцами по давно зажившей коже.
— Обожглась, — пожала я плечами.
Клара появилось около нашего стола, понимающе улыбаясь, и спросила, что мы желаем.
Мы сделали заказ. Вместе ужинали, Джаред улыбался, его слова были легкими и свободными. Мы смеялись, и это было настоящим, в точности, так как и должно быть.
16 глава
Январь 2006
Эли ненавидела то, как развивались события. Они росли и отдалялись друг от друга.
Последние несколько недель было холодно, слишком холодно, чтобы найти спасение на их поле, не то чтобы они собирались, в любом случае.
В шутку папа называл ее сорванцом, потому что она всегда рвалась на улицу, играть в грязи и лазить по деревьям.
Но на самом деле, она просто хотела быть рядом с ним.
Эли остановилась, и, прислонившись спиной к стене, продолжила красться дальше по коридору. Она понимала, что подслушивать Джареда и Кристофера, которые болтали в комнате брата, было неправильно, но Эли не знала, как себя остановить. Казалось невозможным отгораживать себя от разговора за дверью, и ее просто тянуло. Как будто она должна была услышать. Должна была узнать.