Я вдохнул и задержал дыхание. Не было никакого гребаного способа, чтобы я сделал это. Не с ней, даже если она была единственной девушкой, которая когда-либо заставила меня чувствовать такое. Первая, кто заставила меня что-либо захотеть. Это, сама по себе, была достаточно хорошая причина, чтобы держаться от нее подальше.
Это, и тот факт, что она была Эли.
Моя Эли.
Она отстранилась и присела на корточки. Ее улыбка была мягкая, когда она посмотрела на меня.
— Видишь? Это было не так плохо, не так ли?
— Спасибо тебе, — сказал я искренне, потому что очень долго никто не заботился обо мне. Было больно думать о том, когда в последний раз такое было.
— Пожалуйста. — Ее голос был тихим, и она сидела там, просто смотря на меня так, как делала это прошлой ночью, хотя теперь это ощущалось совершенно по-другому.
— Тебе лучше пойти отдохнуть. Уже на самом дела поздно, — сказал я. Я лежал плашмя на твердой земле несколько часов, позволяя себе отрезветь до состояния, в котором я смог бы, по крайней мере, вернуться в квартиру, и у меня не получалось заползти по лестнице до трех часов ночи.
— Да, тебе тоже стоит отдохнуть. — Она, казалось, немного разочарована.
Ее мягкие ручки прижались к дивану по обе стороны от моих ног, когда она поднималась. В это время ее волосы задели мою грудь. Мы оба застыли от этого контакта, и она посмотрела на меня, ее лицо в трех дюймах от моего. Она зависла так, ее глаза изучали меня.
Чертов спусковой крючок.
Я облизал свои губы и обрел голос, хотя он был очень искажен:
— Пожалуйста, иди к себе, Эли.
Моргнув, она кивнула, прежде чем отстраниться и пойти к себе. Она остановилась около своей двери, и прошептала:
— Спокойной ночи. — Затем исчезла в комнате.
В следующую пятницу, вечером, я сидел за круглым кухонным столом напротив Кристофера, попивал пиво, и в то же время проигрывал в покер.
Я сбросил карты, и Кристофер склонился над столом. Рукой он сгреб кучу монет, и однодолларовых купюр к своей стороне стола.
— Легкие деньги. — Он растягивал слова, дразня меня.
— Да, потому что ты гребаный мошенник, — усмехнулся я, когда поднес свое пиво ко рту.
— Нет, мужик, ты просто отстойный игрок... или тебе на самом деле не везет, одно из двух.
На данный момент невезение было тем, на что я определенно чувствовал бы себя уверенно, ставя деньги.
— Хочешь еще сыграть? — спросил он, начиная тасовать карты.
— Конечно, почему нет? — я кинул свою ставку в цент стола. Не было так, как будто у меня было много того, что я мог проиграть. — Знаешь, если ты выиграешь все мои деньги, ты никогда не выгонишь мою задницу со своего дивана. — Конечно, я шутил. Я просто был слишком ленив, чтобы начать искать себе квартиру на прошлой неделе. Или, возможно, мне просто нравилось быть здесь, в чем я на самом деле не хотел сознаваться себе, потому что пользоваться этим уютом было действительно чертовски глупо.
Кристофер начал раздавать карты.
— Не, мужик, не думаю, что ты должен прямо сейчас спешить и снимать себе квартиру. Мне нравится, что ты здесь. Это лето было отстойное, пока ты не приехал.
— Ты мог пойти работать или что—то такое. — Я саркастически поднял брови, полагая, что подразню его немного, так как в течение последнего часа он раздает мне дерьмо в мои проигрышные руки.
— С чего бы мне пойти, и сделать что-то такое? Ты знаешь, я не просыпаюсь раньше полудня.
Я покачал головой.
— Придурок, ты такой ленивый.
Он отмахнулся смеясь.
— Нет, я действительно собирался работать в начале лета, но все провалилось. После этого, я посмотрел на все занятия, которые должен закончить в следующем году, чтобы получить образование, и решил двинуться дальше и посвятить пару месяцев себе. — Он пожал плечами. — У меня было немного сэкономленных денег, так что работа была не нужна.
— Как я и сказал... ленивый.
— Ты такой придурок, — сказал он сквозь смех, в то время как поднял руку и упорядочил свои карты. — Серьезно, как я и сказал на прошлой неделе, ты можешь оставаться столько, сколько захочешь.
Я сделал глоток пива, изучая свои карты.
— Что насчет Эли? Ты не думаешь, что ее беспокоит то, что я живу здесь?
Может быть, я докапывался, искал какие-то подсказки о девушке, которую не мог выкинуть из своей головы.
Он неуверенно выдохнул:
— Эли... — он колебался, казалось, пытался подобрать слова. — ...да все нормально. И думаю, что она рада, что ты здесь. Но она другая. Ты ведь понимаешь это, так? Я доверяю тебе, ты не будешь путаться с ней, но ты должен знать, что она те такая, как те девчонки, которых я и ты ищем. Просто будь аккуратнее с ней, хорошо? — он добавил: — Она хорошая девушка. — Его голос звучал с глубоким уважением.