— Да.
— Это здорово, чувак. Я тоже этого хочу когда-нибудь. — Джаред расплылся в широкой и дерзкой улыбке. — Но не в шестнадцать.
Кристофер оторвал кусочек бумаги и запустил его в голову Джареду.
— Пошел ты, — не сдерживаясь, засмеялся он. — Ты просто завидуешь, потому что я катаю твою задницу, и у меня есть офигенная подружка.
— Эй, чувак, две недели, и я сам по себе, — сказал Джаред с широкой улыбкой.
— Точно, и держу пари, что уже через секунду, как получишь машину от своих родителей, отымеешь Кэли на заднем сиденье.
Эли было очень плохо, и она не знала, что с этим делать. Это было похоже на болезнь, которая появилась в ее теле, она давила, проникала, держалась. Эли хотела смыть все эти ощущения с кожи, очистить свой разум.
Эли не была похожа на этих девчонок, и никогда не могла понять их, когда они собиралась в туалете, пока одна из них плакала, потому что не нравилась парню, так как он ей. Конечно же, она влюблялась в нового парня на следующей недели и внезапно все в мире, казалось, правильным.
Эли не думала о них плохо. Большинство из них были ее друзьями. Только она не понимала, как можно в считанные секунды переключить свое внимание с одного парня на другого, это как мимолетное увлечение, которое быстро проходит. Для нее парень, которого она хотела, был всегда одним и единственным. Дыхание участилось, и она попыталась прогнать пульсацию в голове.
Эли замерла, когда Джаред внезапно поднял лицо и поймал ее взгляд, в то время как она с открытым ртом смотрела на него через щелку в двери.
Он пнул Кристофера в подошву ботинка, привлекая его внимание.
— Шшш... — прошипел он предупреждающе. — Твоя маленькая сестренка здесь, — объявил он о ее присутствии, кивая в сторону двери подбородком.
Она шагнула назад, дрожа и ненавидя себя за то, что выставила себя полной дурой.
— Эли? — позвала ее мама из гостиной.
Она поспешила в конец коридора и только потом разрешила себе заговорить.
— Я здесь.
Ее мама одновременно улыбалась и хмурилась.
— Я думала ты побежала в свою комнату, чтобы найти рисунок. Элен безумно хочет увидеть, за что ты получила первое место.
Мама Джареда, Элен, развернулась и улыбнулась Эли через всю комнату.
— Я знала, что у тебя получится, Эли, детка. — Ее голубые глаза светились любовью, длинные, натуральные светлые волосы были перекинуты на одну сторону и струились вниз по ее тонкому плечу. — Я никогда не видела никого, кто так любит рисовать... с того самого времени, как ты была маленькой девочкой, которая постоянно что-то рисует, — она улыбнулась маме Эли.
— Покажи его, милая, — сказала ее мама.
— Я не могу его найти, — соврала Эли, переступая с одной ноги на другую. Она была занята, шпионя за Кристофером и Джаредом. — Пойду еще поищу.
Эли бросилась в свою комнату, захлопнула дверь и облокотилась на нее спиной, борясь со слезами.
У Джареда был секс с какой-то девчонкой, пока она не могла мечтать о большем, чем об объятиях с парнем.
Она так ждала его.
Злость потянула узлы в ее животе, завязывая их туже. Эли зашагала по комнате, понимая, что действовала как ребенок, как одна из тех глупых девчонок в школе, с глупой влюбленностью, с бесполезными слезами, которые она не могла остановить. Они покатились по ее лицу. Все что она хотела — это свернуться на своей кровати и умереть.
Вместо этого, она схватила край футболки и яростно вытерла глаза.
Он обещал, что никогда не оставит ее.
Но оставил.
— Прекрати. Просто прекрати это, — ругала она себя, втягивая воздух через нос. — Прекрати быть дурой, Эли. Ему уже почти шестнадцать.
А что она ожидала? Что он действительно хотел ее?
Она должна была взять себя в руки.
Эли упала на колени и вытащила портфолио из-под кровати, извлекая большой рисунок углем, за который ей присвоили первое место. Она чувствовала гордость, когда ей вручали победную ленту, гордилась, когда дали ей возможность воспользоваться им для поступления в колледж.
Это был пейзаж, горы простирались вверх, целуя горизонт, а солнце выглядывало позади гор, искажая, будто эти двое перетекали друг в друга.
Но этот рисунок не имел для нее никакой ценности.
Ее ценностью был эскиз лица, который она надежно прятала в альбоме для рисования и никогда никому не показывала.
Сейчас она знала почему. Она была права.
Джаред рассмеялся бы.
Проглотив обиду, Эли ринулась вниз по коридору. Возле гостиной она замедлилась, приближаясь к Элен. Мама Джареда была очень красивой, такой же красивой, как и ее, но это была другая красота, женщина, которая совмещала экзотическую и простую красоту. Эли не была точно уверена, как такое возможно, но она рисовала ее лицо так много раз, что знала, что оно реально.