— Подожди, дай отдышаться. Ну и испугал ты меня, блин, — пролепетал он.
— Зачем ты пришёл? Я же сказал держаться от этого дома подальше. И выключи фонарик, сейчас же день!
— Зачем я пришёл? — в шоке повторил он вопрос Сэма и добавил. — Что ТЫ здесь делаешь? Кажется, кто-то пару часов назад утверждал, что он не верит в вампиров.
— Я и не верю в вампиров.
— Ага, конечно. Тогда может ответишь, что ты забыл в доме, который я предварительно назвал логовом для вампира-убийцы сегодня утром?
Сэм шумно втянул носом воздух и так и остался молча стоять, пытаясь придумать ложь, которая бы выглядела максимально похожей на правду. Но Джоуи понял его молчание по-своему.
— Ты решил выяснить всё сам, да? — в его голосе отчётливо различалась обида. — Решил победить вампира в одиночку и присвоить себе все лавры? И правда, зачем тебе такой идиот-друг, как я? Поверить не могу. Ты — предатель, вот ты кто.
Мальчик снова посвятил фонариком прямо в лицо Сэма и демонстративно направился вниз по лестнице.
— Джоуи, — попытался остановить его Сэм, направляясь следом.
Очевидным было то, что вампиров в этом доме отродясь не было, а значит находиться здесь больше не было необходимостью. Сейчас главной задачей Сэма было придумать хоть какое-то объяснение другу, чтобы тот не вздумал на него обидеться. И, ак назло, ничего в голову не приходило.
— Заткнись, я не хочу с тобой разговаривать.
— Я просто подумал, что здесь может быть опасно.
— Опасно? Для меня? То есть себя ты возомнил каким-то героем, что ли? Вампиров не существует, чёрт, ну как же.
И в этот момент послышался шум машины. Мальчишки замерли на пороге дома, в момент прекратив громко разговаривать, когда увидели в разбившемся окне красную шеви, стремительно подкатывающую к дому.
— Это они. Чёрт.
Вот этого Сэм никак не ожидал. Им с Джоуи уже пару раз приходилось сталкиваться с бандой Дирка, и те почему-то ужасно не взлюбили Винчестера, хотя это было неудивительно, ведь новенький в школе всегда становится под прицел таких задир. До этих пор открытого конфликта Сэму удавалось избежать. И он молча вставал, когда кто-то из этих бандитов в школе сделает ему подножку или же просто проходил мимо, делая вид, что не слышит оскорблений.
Он придерживался прежней политики в школе, которой научился еще давным-давно, что такие открытые поддразнивания не стоят его внимания. Дин вечно говорил ему, что стоит уметь постоять за себя. Но какой смысл поддаваться провокациям и становиться похожим на этих идиотов? Ведь они же этого и добиваются.
— Нам нужно убираться отсюда, — сказал Сэм.
— Без тебя знаю, — проворчал его друг.
Джоуи, всё еще обижаясь, последовал на улицу. Но как только мальчишки вылезли из окна, то поняли свою ошибку.
— Винчестер!
Сэм затормозил, понимая, что ему преградили дорогу. Эндрю, один из дружков Дирка, неприятно оскалился, стоя прямо перед ним. Но вторая машина уже была позади них, а Дирк, ловко выпрыгнув из неё, направлялся прямо к Сэму.
— И какого чёрта ты ошиваешься рядом с нашей базой, придурок?
Дирк подошел практически вплотную и оглядел его недружелюбным взглядом, который Сэм с винчестерским хладнокровием выдержал. Он не собирался ввязываться в драку. Он не был глупцом и знал, к каким неприятным последствиям это могло привести. Но банда Дирка появилась именно тогда, когда времени на разборки у него совершенно не было. Джоуи попятился назад, но, натолкнувшись на друзей Дирка, испуганно затрепетал.
— Эээ, парни, мы просто заблудились. И прямо сейчас уберемся отсюда, клянусь.
— Дай мне пройти, — твердо произнес Сэм.
Дирк, казалось, был удивлён таким нахальством. Он толкнул Сэма в плечо, и тот отступил на два шага. Дружки Дирка все одновременно загоготали.
Сэм сжал губы, приказывая себе не проявлять эмоций. Он не будет играть по чужим правилам. Дирк явно нарывался, он ждал, когда Сэм потеряет контроль и замахнется на него, а тогда его братия сможет постоять за своего главаря. Так он думал.
Конечно, численный перевез в драке имел не самое последнее значение для победы. И не для кого не было секретом, что даже самые слабые противники в стае могут побороть опытного одиночку. Поэтому Сэм и ненавидел таких, как Дирк. Слабаки, которые окружают себя мнимыми друзьями, всегда выставляли себя полными самовлюбленными придурками.
— А что если не дам? А?
— Хватит, Дирк. Мы тебе ничего не сделали. А сейчас мы просто уйдем, — спокойно заявил Сэм, но чужая рука опять не дала ему прохода.
— Вы на нашей территории, это мой город, Винчестер. И сейчас я хочу устроить для тебя урок, чтобы ты запомнил это навсегда.
— Я не буду с тобой драться.
— Да я и не заставляю, — чужой кулак врезался ему в живот, и Сэм задохнулся от боли.
Если бы он не был вампиром, подняться после такого удара было бы сложновато. Он выпрямился и снова твёрдо посмотрел в глаза Дирка.
— Отойди с дороги.
Парни банды засвистели, это казалось еще больше раззодорило Дирка.
— Иначе что?
Сэм молча обогнул Дирка и к удивлению заметил, что череда из парней банды, преградившая им путь, отступилась, пропуская его вперед. Джоуи удивлённо последовал за другом. Сэм направился прямо вперёд, когда услышал за собой слова Эндрю.
— А ты оказывается слабак, да?
Это была очередная подначка, которая не возымела эффекта. Сэм, по-прежнему не оборачиваясь, шёл вперед.
— Иди, жалуйся своему братику, — выплюнул ему в спину Дирк, очевидно расстроенный, что его провокация была не такой уж удачной. — Он такой же фрик, как и ты. Вы оба безнадежные ублюдки!
Дирк ходил на волоске, это уж точно. Сэм понял, что он еле сдерживает себя по тому, как быстро у него во рту полезли клыки, а зрение на миг сменилось. Чёрт возьми, этот сукин сын мог говорить о нём всё что угодно, но это не значило, что Сэм простит его насмешки в сторону Дина.
От возможности успокоиться отвлекал манящий запах крови, пульсирующей от подающегося в нее адреналина у парней банды, которых пьянила перспектива очередной захватывающей схватки. Рядом шёл Джоуи, который никак не мог унять своё сердцебиение от страха. И всё это могло свести с ума любого начинающего вампира с чуть менее сильным контролем, чем у Сэма. Но всё же мальчик немного удивился своей реакции, ведь ещё ни разу с момента, как они уехали от Лайны, сущность так его не подводила.
— Именно поэтому даже мамочка и папочка вас бросили, да?
Остатки самоконтроля полетели в пропасть, звеня осколками и погребая под ними любые стоп-сигналы.
Видя, что Сэм остановился, Дирк воодушевился и продолжал.
— Послали вас нахрен, а сами смылись. И где твой папаша? Интересно, как часто он вспоминает про тебя, типа: Хей, где тот урод, чьим отцом я…
Мощный удар в челюсть мгновенно захлопнул Дирку рот. Прежде, чем оказаться буквально вдавленным в песок силой этой атаки, последней внятной мыслью парня было то, что он совсем не видел, как Сэм приблизился к нему. Эндрю в шоке оглянулся на то место, где только что был Винчестер, а потом посмотрел на кровь, образовывающуюся под лицом его друга, и у него вырвалось пораженное:
— Твою ж мать. Как ты…
Для остальных членов банды это было сигналом к действию. Они все ринулись на помощь своего командира, готовые наподдать по-полной нахальцу, осмелившемуся ударить Дирка. И их сердцебиение зашкаливало от рвущего вены адреналина и жажды крови. Абсолютно аморальные ублюдки.
Но Сэм оказался не такой лёгкой добычей, как они предполагали. Парочка ребят были тут же отброшены на сто метров, один из них ударился о капот машины с такой силой, что оставил после себя вполне нехилую вмятину на красной обшивке. И Эндрю попятился назад, пытаясь в страхе нащупать в карманах ключи. Что-то зацепилось о его дрожащие пальцы и, звеня, упало в песок. И несколько секунд спустя, когда Эндрю грохнулся на землю, запутавшись в собственных ногах, он увидел, что это были ключи. Он потянулся к ним и столкнулся с взглядом Винчестером.